Gli influssi dei buchi neri supermassicci sulle galassie

Le nuove osservazioni dell'Osservatorio Chandra X-ray forniscono la prova dei potenti venti soffiati da un buco nero in una vicina galassia. Questa scoperta indica che i buchi neri supermassicci possono svolgere un ruolo importante per l'evoluzione delle galassie in cui risiedono.

Per anni, gli astronomi hanno saputo che un buco nero supermassiccio cresce in parallelo con la sua galassia ospite ed si è a lungo sospettato che il materiale espulso via da essi - in contrapposizione alla frazione di materiale che cade dentro - altererebbe l'evoluzione della galassia ospite.

Una questione chiave è se tali "buchi neri espellenti" forniscano in genere, la potenza sufficiente per un impatto significativo. I potenti getti relativistici espulsi dal più grande dei buchi neri, in galassie centrali a grappoli come Perseo, sembrano dare forma alle loro galassie ospiti, anche se gli esempi sono rari. Cosa si verifica invece nei buchi neri supermassicci meno potenti in galassie meno grandi ?

"Siamo maggiormente interessati a vedere quello che un buco nero supermassiccio medio potrebbe fare alla sua galassia, piuttosto che quelli grandi nelle galassie più grandi", ha detto Dan Evans, del Massachusetts Institute of Technology.

Evans e colleghi hanno utilizzato Chandra per cinque giorni nell'osservazione di NGC 1068, una delle più vicine e brillanti galassie contenente un buco nero supermassiccio in rapida crescita. Questo buco nero è circa due volte più massiccio di quello al centro della nostra galassia, che è considerata di dimensioni piuttosto comuni.

Le immagini a raggi-x e gli spettri ottenuti con il Chandra's High Energy Trasmission Grata Spectrometer hanno mostrato che è stato espulso un forte vento dal centro di NGC 1068 ad un tasso di circa un milione di chilometri l'ora. Questo vento è probabilmente generato dal gas circostante che è accelerato e riscaldato dal buco nero. Una parte del gas viene attirato dentro di esso, ma un'altra parte e espulso all'esterno. I raggi X ad alta energia sono prodotti dal gas vicino al calore del buco nero in cui fluisce, provocando l'incandescenza. Questa scoperta indica che i buchi neri supermassicci medi, possono svolgere un ruolo importante per l'evoluzione delle galassie in cui risiedono.

Questo studio di Evans e colleghi rappresenta la prima osservazione a raggi-X abbastanza dettagliata per fornire una mappa di alta qualità del volume a forma di cono illuminato del buco nero e dei suoi venti. Combinando la misurazione della velocità delle nubi con le stime della densità del gas, gli studiosi hanno dimostrato che ogni anno, una massa maggiore di quella del Sole viene espulsa a grandi distanze, a circa 3.000 anni luce dal buco nero . Il vento può trasportare abbastanza energia per riscaldare il gas circostante e reprimere la vicina formazione stellare.

"Abbiamo dimostrato anche che questi flussi dai buchi neri sono in grado di colpire e che il fenomeno è tutt'altro che ordinario". Ulteriori studi e l'analisi in altre galassie vicine ci forniranno i dati dell'impatto delle altre uscite AGN, con un conseguente miglioramento della comprensione dell'evoluzione di galassie e buchi neri. "In futuro, il buco nero della nostra galassia potrebbe subire un'attività simile, contribuendo ad arrestare la crescita di nuove stelle nella regione centrale della Via Lattea", ha detto Evans.

traduzione a cura di Arthur McPaul

Link:
"http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=9640"