In uno sforzo per la ricerca di intelligenza extraterrestre, gli astronomi del SETI hanno completato la loro prima ricerca "diretta". Purtroppo, si è rivelata senza alcuna evidenza di vita aliena.
Mettendo a fuoco il radiotelescopio Green Bank in West Virginia, sulle stelle di candidate ad ospitare pianeti extrasolari, si sperava che uno di questi sistemi stellari potessero ospitare una razza aliena evoluta sufficientemente in grado di trasmettere segnali radio nello spazio. Ma in uno studio guidato da ex-capo del SETI Jill Tarter, sulla conclusione di questo primo tentativo è schietto: "Non ci sono segnali di origine extraterrestre sono stati trovati".
Con l'aiuto del telescopio spaziale Kepler, Tartere e il suo team avevano dapprima identificato quali stelle rientrassero nel campo dei pianeti extrasolari con determinate caratteristiche, ovvero sistemi contenenti tra i 5 o più pianeti extrasolari o super-Terre con un periodo orbitale di oltre 50 giorni.
"Non siamo certi che una civiltà intelligente producano necessariamente emissioni radio a banda stretta, intenzionalmente o meno" hanno riferito gli astronomi del SETI. "Così stiamo sondando solo un sottoinsieme potenziale di tali civiltà. La ricerca di intelligenza extraterrestre è ancora nella sua infanzia e non ci sono molti parametri cui spaziare".
Sono state quindi selezionate 86 stelle e per un periodo di tre mesi nel 2011 (febbraio-aprile), le antenne del Green Bank hanno individuato 52 candidati a banda stretta dei segnali radio (meno di 5 Hz) tra 1-2 GHz. Non ci sono meccanismi naturali conosciuti per la generazione di segnali radio a frequenze così stretti. "L'emissione a non più di pochi Hz di larghezza spettrale è, per quanto ne sappiamo, un indicatore inequivocabile di ingegneria da una civiltà intelligente", hanno aggiunto.
Dopo un'attenta analisi, tutti i segnali sono stati esclusi come qualcosa di extraterrestre e sono stati identificati come interferenze da fonti artificiali terrestri.
Anche se questa ricerca non ha presentato prove della presenza di vita aliena, rappresenta comunque un passo avanti fondamentale per il rilevamento di civiltà intelligenti oltre il nostro Sistema Solare. Considerando che ricerche precedenti erano fatte a caso, con i dati del Kepler Space Telescope, possono essere utilizzati i radiotelescopi da terra sui sistemi noti che contengono piccoli mondi con alcune caratteristiche orbitali come la Terra.
Questa scoperta non è un risultato di per sé negativo sulla probabilità di trovare una razza aliena sufficientemente avanzata nella Via Lattea.
Generare un potente segnale radio richiede molta energia, quindi sarà più probabile rilevare una civiltà capace di generare un segnale isotropico (cioè una trasmissione radio che è emessa in tutte le direzioni). Ciò richiederebbe alla civiltà di sfruttare la potenza complessiva della loro stella ospite, che li rende un tipo di civiltà di scala Kardashev II. I risultati di questo studio daranno una probabilità statistica di una possibilità su milioni di stelle simili al Sole di ascoltare tali civiltà avanzate.
La raffinazione delle ricerche del SETI sono fondamentali per il prossimo ipotetico rilevamento delle intelligenze extraterrestri. Il prossimo passo logico sarebbe quello di sondare le atmosfere esoplanetarie per le tracce spettroscopiche di una biosfera, un percorso cui Kepler ha già iniziato a guidarci.
Fonte:
Fonte: arXiv blog
Pubblicazione: "A 1,1 a 1,9 GHz Indagine SETI del Campo Keplero: I. In cerca di emissioni a banda stretta da Obiettivi Scelti" arXiv: 1302.0845v1 [astro-ph.GA]
Immagine in Alto: Il Radiotelescopio Greenbank. Credit: NRAO
Adattamento a cura di Arthur McPaul
Mettendo a fuoco il radiotelescopio Green Bank in West Virginia, sulle stelle di candidate ad ospitare pianeti extrasolari, si sperava che uno di questi sistemi stellari potessero ospitare una razza aliena evoluta sufficientemente in grado di trasmettere segnali radio nello spazio. Ma in uno studio guidato da ex-capo del SETI Jill Tarter, sulla conclusione di questo primo tentativo è schietto: "Non ci sono segnali di origine extraterrestre sono stati trovati".
Con l'aiuto del telescopio spaziale Kepler, Tartere e il suo team avevano dapprima identificato quali stelle rientrassero nel campo dei pianeti extrasolari con determinate caratteristiche, ovvero sistemi contenenti tra i 5 o più pianeti extrasolari o super-Terre con un periodo orbitale di oltre 50 giorni.
"Non siamo certi che una civiltà intelligente producano necessariamente emissioni radio a banda stretta, intenzionalmente o meno" hanno riferito gli astronomi del SETI. "Così stiamo sondando solo un sottoinsieme potenziale di tali civiltà. La ricerca di intelligenza extraterrestre è ancora nella sua infanzia e non ci sono molti parametri cui spaziare".
Sono state quindi selezionate 86 stelle e per un periodo di tre mesi nel 2011 (febbraio-aprile), le antenne del Green Bank hanno individuato 52 candidati a banda stretta dei segnali radio (meno di 5 Hz) tra 1-2 GHz. Non ci sono meccanismi naturali conosciuti per la generazione di segnali radio a frequenze così stretti. "L'emissione a non più di pochi Hz di larghezza spettrale è, per quanto ne sappiamo, un indicatore inequivocabile di ingegneria da una civiltà intelligente", hanno aggiunto.
Dopo un'attenta analisi, tutti i segnali sono stati esclusi come qualcosa di extraterrestre e sono stati identificati come interferenze da fonti artificiali terrestri.
Anche se questa ricerca non ha presentato prove della presenza di vita aliena, rappresenta comunque un passo avanti fondamentale per il rilevamento di civiltà intelligenti oltre il nostro Sistema Solare. Considerando che ricerche precedenti erano fatte a caso, con i dati del Kepler Space Telescope, possono essere utilizzati i radiotelescopi da terra sui sistemi noti che contengono piccoli mondi con alcune caratteristiche orbitali come la Terra.
Questa scoperta non è un risultato di per sé negativo sulla probabilità di trovare una razza aliena sufficientemente avanzata nella Via Lattea.
Generare un potente segnale radio richiede molta energia, quindi sarà più probabile rilevare una civiltà capace di generare un segnale isotropico (cioè una trasmissione radio che è emessa in tutte le direzioni). Ciò richiederebbe alla civiltà di sfruttare la potenza complessiva della loro stella ospite, che li rende un tipo di civiltà di scala Kardashev II. I risultati di questo studio daranno una probabilità statistica di una possibilità su milioni di stelle simili al Sole di ascoltare tali civiltà avanzate.
La raffinazione delle ricerche del SETI sono fondamentali per il prossimo ipotetico rilevamento delle intelligenze extraterrestri. Il prossimo passo logico sarebbe quello di sondare le atmosfere esoplanetarie per le tracce spettroscopiche di una biosfera, un percorso cui Kepler ha già iniziato a guidarci.
Fonte:
Fonte: arXiv blog
Pubblicazione: "A 1,1 a 1,9 GHz Indagine SETI del Campo Keplero: I. In cerca di emissioni a banda stretta da Obiettivi Scelti" arXiv: 1302.0845v1 [astro-ph.GA]
Immagine in Alto: Il Radiotelescopio Greenbank. Credit: NRAO
Adattamento a cura di Arthur McPaul
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