Nel tentativo di risolvere il problema della scomparsa dei dinosauri, gli scienziati del Geocronology Berkeley Center (BGC), della University of California, della Berkeley e delle università nei Paesi Bassi e del Regno Unito hanno determinato le date più precise mai raggiunte per l'estinzione dei dinosauri e per il noto impatto che l'avrebbe causata.
Le date sono così molto prossime, dicono i ricercatori, che ora credono che l'impatto di una cometa o di un asteroide, se non del tutto responsabile per l'estinzione a livello mondiale, abbia per lo meno dato ai dinosauri il colpo di grazia.
"L'impatto è stato chiaramente l'ultima goccia che ha spinto la Terra oltre il punto di non ritorno", ha detto Paul Renne, direttore del BGC e UC Berkeley, e professore di terra e di scienza planetaria.
"Abbiamo dimostrato che questi eventi sono sincroni e che quindi l'impatto certamente ha giocato un ruolo importante nelle estinzioni, ma probabilmente non è stato solo l'impatto".
Le nuove date chiariscono la confusione soffermandosi sul fatto che l'impatto effettivamente si è verificato prima o dopo l'estinzione, che è stato caratterizzato dalla scomparsa da un giorno all'altro dai reperti fossili di dinosauri terrestri e molte creature oceaniche. La nuova data per l'impatto, stimata a 66,038 milioni di anni fa, è la stessa entro i limiti di errore della data di estinzione, ha detto Renne, rendendo gli eventi simultanei.
Lui ei suoi colleghi segnalano i loro risultati nel numero dell'8 febbraio della rivista Science.
Il cratere maledetto
L'estinzione dei dinosauri è stata legata ad un impatto cometario o un asteroideo nel 1980 dal premio Nobel Luis Alvarez e da suo figlio, Walter, che è un professore emerito di scienza della Terra e planetaria alla UC Berkeley. A 110 miglia dal cratere nel Mar dei Caraibi al largo delle coste dello Yucatan del Messico si ritiene che esista il sito dove avvenne tale impatto.
Chiamato Chicxulub (cheek'-lei-loob), il cratere si ritiene che fu scavato da un oggetto di sei miglia, che espulse i detriti nell'atmosfera che ancora oggi possono essere trovati in tutto il mondo come sfere di vetro o di quarzo da shock Tektite, e uno strato di iridio arricchito di polvere.
La ricerca di Renne per una datazione più precisa dell'estinzione inizió tre anni fa, quando notó che la data attuale era in conflitto con le altre stime dei tempi di estinzione e che le date esistenti per l'impatto e per l'estinzione non erano entro i margini di errore.
Renne e i colleghi della BGC, dapprima andarono a ricalibrare e migliorare l'attuale metodo di datazione, noto come "tecnica argon-argon". Poi raccolsero la cenere vulcanica dalla zona di Hell Creek nel Montana e l'analizzarono con la ricalibrazione argon-argon per determinare la data dell'estinzione.
Il sito è fonte di numerosi fossili di dinosauro e uno dei migliori luoghi per studiare la variazione di essi prima e dopo l'estinzione.
Hanno anche raccolto le tektites precedentemente datate da Haiti e analizzate utilizzando la stessa tecnica per determinare quanto tempo fa l'impatto si fosse verificato. Le nuove date per l'estinzione e per l'impatto sono precise entro 11 mila anni, hanno detto i ricercatori.
"Quando iniziai gli studi in merito alla stima dell'errore su questi eventi, ammontava a più o meno un milione di anni", ha detto il paleontologo William Clemens, della UC Berkeley, che ha guidato la ricerca all'Hell Creek per più di 30 anni, ma non era direttamente coinvolto nello studio. "E' un momento emozionante, molti dei quali si possono attribuire al lavoro che Paul e i suoi colleghi stanno facendo nel raffinare la precisione della scala dei tempi con cui lavoriamo. Questo ci permette di far integrare ciò che vediamo dai reperti fossili con i dati sul cambiamento climatico e dei cambiamenti della flora e della fauna intorno a noi oggi".
I dinosauri al punto di non ritorno
Nonostante l'impatto sincrono con l'estinzione, Renne avverte che questo non vuol dire che l'impatto sia stato la sola causa. Le drammatiche variazioni climatiche negli ultimi milioni di anni, tra cui il lungo periodo di freddo in mezzo ad un ambiente caldo del Cretaceo, probabilmente portó molte creature sull'orlo dell'estinzione e l'impatto fu il colpo di grazia.
"Questi fenomeni precursori resero l'ecosistema globale molto più sensibile al pari dei fattori relativamente piccoli, in modo che ciò che altrimenti avrebbe potuto essere un effetto secondario abbastanza spostato l'ecosistema in un nuovo stato", ha detto. "L'impatto è stato il colpo di grazia."
Una causa della variabilità del clima avrebbe potuto essere una serie continua di eruzioni vulcaniche in India, prodotte dalle ampie Deccan Traps. Renne ha in programma di rianalizzare quelle rocce vulcaniche per avere una misura più precisa della loro durata e dell'insorgenza rispetto alla estinzione dei dinosauri.
"Questo studio mostra la potenza della geocronologia di alta precisione", ha detto il coautore Darren F. Mark della Scottish Universities.
L'environmental Research Center, ha condotto le analisi indipendenti argon-argon su campioni forniti da Renne.
Adattamento a cura di Arthur McPaul
Illustrazione
(Credit: © revers_jr / Fotolia)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130207141444.htm
Le date sono così molto prossime, dicono i ricercatori, che ora credono che l'impatto di una cometa o di un asteroide, se non del tutto responsabile per l'estinzione a livello mondiale, abbia per lo meno dato ai dinosauri il colpo di grazia.
"L'impatto è stato chiaramente l'ultima goccia che ha spinto la Terra oltre il punto di non ritorno", ha detto Paul Renne, direttore del BGC e UC Berkeley, e professore di terra e di scienza planetaria.
"Abbiamo dimostrato che questi eventi sono sincroni e che quindi l'impatto certamente ha giocato un ruolo importante nelle estinzioni, ma probabilmente non è stato solo l'impatto".
Le nuove date chiariscono la confusione soffermandosi sul fatto che l'impatto effettivamente si è verificato prima o dopo l'estinzione, che è stato caratterizzato dalla scomparsa da un giorno all'altro dai reperti fossili di dinosauri terrestri e molte creature oceaniche. La nuova data per l'impatto, stimata a 66,038 milioni di anni fa, è la stessa entro i limiti di errore della data di estinzione, ha detto Renne, rendendo gli eventi simultanei.
Lui ei suoi colleghi segnalano i loro risultati nel numero dell'8 febbraio della rivista Science.
Il cratere maledetto
L'estinzione dei dinosauri è stata legata ad un impatto cometario o un asteroideo nel 1980 dal premio Nobel Luis Alvarez e da suo figlio, Walter, che è un professore emerito di scienza della Terra e planetaria alla UC Berkeley. A 110 miglia dal cratere nel Mar dei Caraibi al largo delle coste dello Yucatan del Messico si ritiene che esista il sito dove avvenne tale impatto.
Chiamato Chicxulub (cheek'-lei-loob), il cratere si ritiene che fu scavato da un oggetto di sei miglia, che espulse i detriti nell'atmosfera che ancora oggi possono essere trovati in tutto il mondo come sfere di vetro o di quarzo da shock Tektite, e uno strato di iridio arricchito di polvere.
La ricerca di Renne per una datazione più precisa dell'estinzione inizió tre anni fa, quando notó che la data attuale era in conflitto con le altre stime dei tempi di estinzione e che le date esistenti per l'impatto e per l'estinzione non erano entro i margini di errore.
Renne e i colleghi della BGC, dapprima andarono a ricalibrare e migliorare l'attuale metodo di datazione, noto come "tecnica argon-argon". Poi raccolsero la cenere vulcanica dalla zona di Hell Creek nel Montana e l'analizzarono con la ricalibrazione argon-argon per determinare la data dell'estinzione.
Il sito è fonte di numerosi fossili di dinosauro e uno dei migliori luoghi per studiare la variazione di essi prima e dopo l'estinzione.
Hanno anche raccolto le tektites precedentemente datate da Haiti e analizzate utilizzando la stessa tecnica per determinare quanto tempo fa l'impatto si fosse verificato. Le nuove date per l'estinzione e per l'impatto sono precise entro 11 mila anni, hanno detto i ricercatori.
"Quando iniziai gli studi in merito alla stima dell'errore su questi eventi, ammontava a più o meno un milione di anni", ha detto il paleontologo William Clemens, della UC Berkeley, che ha guidato la ricerca all'Hell Creek per più di 30 anni, ma non era direttamente coinvolto nello studio. "E' un momento emozionante, molti dei quali si possono attribuire al lavoro che Paul e i suoi colleghi stanno facendo nel raffinare la precisione della scala dei tempi con cui lavoriamo. Questo ci permette di far integrare ciò che vediamo dai reperti fossili con i dati sul cambiamento climatico e dei cambiamenti della flora e della fauna intorno a noi oggi".
I dinosauri al punto di non ritorno
Nonostante l'impatto sincrono con l'estinzione, Renne avverte che questo non vuol dire che l'impatto sia stato la sola causa. Le drammatiche variazioni climatiche negli ultimi milioni di anni, tra cui il lungo periodo di freddo in mezzo ad un ambiente caldo del Cretaceo, probabilmente portó molte creature sull'orlo dell'estinzione e l'impatto fu il colpo di grazia.
"Questi fenomeni precursori resero l'ecosistema globale molto più sensibile al pari dei fattori relativamente piccoli, in modo che ciò che altrimenti avrebbe potuto essere un effetto secondario abbastanza spostato l'ecosistema in un nuovo stato", ha detto. "L'impatto è stato il colpo di grazia."
Una causa della variabilità del clima avrebbe potuto essere una serie continua di eruzioni vulcaniche in India, prodotte dalle ampie Deccan Traps. Renne ha in programma di rianalizzare quelle rocce vulcaniche per avere una misura più precisa della loro durata e dell'insorgenza rispetto alla estinzione dei dinosauri.
"Questo studio mostra la potenza della geocronologia di alta precisione", ha detto il coautore Darren F. Mark della Scottish Universities.
L'environmental Research Center, ha condotto le analisi indipendenti argon-argon su campioni forniti da Renne.
Adattamento a cura di Arthur McPaul
Illustrazione
(Credit: © revers_jr / Fotolia)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130207141444.htm
Nessun commento:
Posta un commento