Ancora Tracce Di Acqua Sulla Luna, Tutto Da Riscrivere!

Sono stati scoperti alti livelli di acqua all'interno della struttura cristallina dei campioni minerali prelevati dalla crosta lunare, durante le missioni Apollo. Oltre a cambiare per sempre l'idea che avevamo dell'arida e sterile Luna, scricchiola la teoria classica sulla sua formazione.

Gli altopiani lunari si ritiene che rappresentino la crosta originale, cristallizzata da un oceano di magma su una Luna in gran parte fusa precocemente. Le nuove scoperte indicano che il nostro satellite naturale, fosse bagnato e che l'acqua non è stata sostanzialmente persa durante la sua formazione.
I risultati sembrano contraddire la teoria predominante sulla formazione lunare, che cioè si formó da detriti generati durante un gigantesco impatto tra la Terra e un altro corpo planetario, circa le dimensioni di Marte, secondo quanto sostengono i nuovi studi del prof. UM Youxue Zhang e suoi colleghi.
"Poiché queste sono alcune delle rocce più antiche della Luna, l'acqua doveva essere presente quando si formò", ha detto Zhang. "Questo è un pó difficile da spiegare con la corrente teoria sulla sua formazione, in cui la Luna si formó attraverso la raccolta del materiale espulso da un impatto gigante con la proto-Terra.
"In base a tale modello, il materiale espulso caldo avrebbe dovuto essersi degasato quasi completamente, eliminando tutta l'acqua".

Un articolo intitolato "L'acqua negli anorthosites lunari e le prove per una luna precoce umida" è stato pubblicato online il 17 febbraio sulla rivista Nature Geoscience.

Il primo autore è Hejiu Hui, presso l'Università di Notre Dame.
Nel corso degli ultimi cinque anni, le osservazioni spaziali e le nuove misurazioni di laboratorio sui campioni lunari delle missioni Apollo, hanno annullato la vecchia credenza che la Luna sia asciutta.
Nel 2008, la misurazione di laboratorio dei campioni lunari Apollo con le microsonde a ioni di idrogeno hanno rilevato di avere una grossa quantità indigena di acqua idrossile, le tracce fossili della sua presenza. Nel 2009, la missione NASA LCROSS impattata in un cratere lunare permanentemente in ombra, ha espulso un pennacchio di materiale che era sorprendentemente ricco di ghiaccio d'acqua.

Le ossidrili sono state rilevate anche in altre rocce vulcaniche e sullo strato di polvere fine e di ghiaia che ricopre la superficie lunare. Le ossidrili, che consistono di un atomo di idrogeno e uno di ossigeno, sono state individuate dallo studio dell'anorthosite lunare riportato in Nature Geoscience.
Nell'ultimo lavoro, grazie alla spettroscopia infrarossa è stato analizzato il contenuto di acqua nei granuli di feldspato plagioclasio dalle anorthosites lunari, le rocce dell'altopiano composto di oltre il 90 per cento plagioclasio.

I colori brillanti delle rocce degli altopiani si ritiene che si siano formati presto nella storia della Luna, quando il plagioclasio si è cristallizzato da un oceano di magma e ha galleggiato in superficie.
Il lavoro di spettroscopia infrarossa, che è stato condotto presso presso il laboratorio di UM Zhang e quello del co-autore Anne Peslier, ha rilevato circa 6 parti per milione di acqua.
"La scoperta sorprendente di questo lavoro è che nelle rocce lunari, anche in quelle senza minerali come il feldspato plagioclasio, il contenuto di acqua può essere rilevato", ha detto Zhang e il professor James R. O'Neil.
"Non è l'acqua liquida, quella misurata nel corso di questi studi, ma gruppi di ossidrilici distribuiti all'interno del grano minerale", ha detto Hui.

I gruppi idrossilici rilevati sono la prova che l'interno lunare conteneva significative parti di acqua durante lo stato iniziale fuso della Luna, prima che la crosta si solidificó e possa aver giocato un ruolo chiave nello sviluppo dei basalti lunari.
"La presenza di acqua", ha detto Hui, "potrebbe aver comportato una solidificazione più prolungata dell'oceano di magma lunare".
I ricercatori hanno analizzato i semi di anorthosites ferroan 15415 e 60015, così come la troctolite 76535. Il Ferroan anorthosite 15415 è uno delle migliori rocce conosciute della collezione Apollo ed è comunemente chiamato il Rock Genesis, perché gli astronauti pensavano di avere un pezzo di crosta primordiale della luna. Esso è stato raccolto sul bordo del cratere Apur durante la missione Apollo 15.
La roccia ferroan anorthosite 60015 fu raccolta vicino al modulo lunare durante la missione Apollo 16. La roccia Troctolite 76535 è una grana grossa di roccia plutonica raccolta durante la missione Apollo 17.

Foto in alto
Chiamato "Genesis Rock", questo campione lunare di anorthosite è stato raccolto durante la missione Apollo 15 è si ritiene che sia un pezzo di crosta primordiale della Luna. (Credit: Foto per gentile concessione del NASA / Johnson Space Center)

Traduzione A Cura Di Arthur McPaul

Fonte
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130218132355.htm