La navicella spaziale DAWN della NASA si sta avvicinando al protopianeta Vesta, uno degli oggetti più grandi della Fascia degli Asteroidi Principale. Se tutto andrà come previsto, entrerà in orbita il 16 luglio 2011.
Dopo aver viaggiato per quattro anni e aver persorso ben 2,7 miliardi di km, DAWN è adesso a circa 155,000 km da Vesta e quando entrerá in orbita sarà a circa 16,000 km dal protopianeta e distante dalla Terra approssimativamente 188 milioni di km. [Credito dell'Immagine NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/PSI]
Le immagini di Vesta riprese da DAWN mostrano giá enormi progressi rispetto a quelle fino ad ora a disposizione, sfocate che aveva ripreso in passato l'Hubble Space Telescope della NASA/ESA. Tuttavia la superficie resta ancora misteriosa e per le immagini ravvicinate non resta che attendere agosto per l'elaborazione dei primi dati. [Crediti dell'immagine: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/PSI e NASA/ESA/STScI/UMd]
A cura di Arthur McPaul
Fonte: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-192
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