lunedì 13 giugno 2011

Alla Scoperta Dell'Impero Marinaio Dei Maya


Sponsorizzato dal NOAA, gli archeologi sono alla ricerca di un mondo in gran parte  inesplorato e dimenticato ricco di manufatti della tradizione marinara più antiche del Nuovo Mondo: quella dei commercianti Maya, i quali remavano massicce canoe per il commercio di merci provenienti da tutto il Messico e dall'America Centrale. 

Un obiettivo dell'esplorazione è quello di scoprire i resti di una canoa commerciale dei Maya, descritta nel 1502 dC dal figlio di Cristoforo Colombo, Ferdinando, che contava 25 rematori più il carico di merci e passeggeri.

Fin a fine di maggio, il team ha esplorato  la remota giungla, le foreste di mangrovie e le lagune nel sito antico del porto di Vista Alegre ("vista felice" in spagnolo) dove i Caraibi incontrano il Golfo del Messico presso la punta nord-orientale della Penisola dello Yucatan.

Gli scienziati ritengono che il porto era parte di una importante rete commerciale utilizzata tra l'800 aC e il dC 1521, periodo che gli studiosi usano per indicare l'inizio del dominio spagnolo.

"I marinai Maya sono stati descritti in modo simile agli antichi Fenici. Commerciavano estesamente una vasta gamma di prodotti, come il cotone grosso e il sale, l'incenso e probabilmente la linfa chiamata copale, la giada, l'ossidiana, il cacao, le piume del Quetzal, un uccello tropicale e persino gli schiavi", ha dichiarato Dominique Rissolo, scienziato della spedizione e co-direttore dell'Istituto Waitt in La Jolla, in California".

il commercio dei Maya è stato di ampio respiro tra la costa di Veracruz nel moderno Messico e il Golfo dell'Honduras, un anello di una catena che collegava persone e idee. 

Eppure c'è ancora molto da imparare circa la storia e l'importanza dei marinai Maya e di come si adattarono alla vita del mare".
"Le economie marittime sono state rafforzate delle rotte commerciali di ampio respiro stabilite tra l'850 e il 1100 dC", ha detto Jeffrey Glover, scienziato capo della spedizione  del Dipartimento della Georgia State University di Antropologia di Atlanta. "E 'stato durante questo periodo che i Maya di Chichen Itza fecero sempre affidamento sul commercio marittimo per mantenere ed estendere il controllo su gran parte della penisola dello Yucatan. Il periodo tra il 1100 e il 1521 dC".

Recenti scavi archeologici a Vista Alegre hanno incluso il completamento di una mappa architettonica del sito, e gli scavi hanno provato a recupare materiali culturali mentre una ricognizione di 13 miglia in ambienti costieri hanno rivelato una serie di piccoli luoghi antichi e storici e le caratteristiche culturali.

Nel corso delle spedizioni presso la sede della porta nel 2005 e 2008, gli esploratori hanno mappato 29 strutture comprese le piattaforme, tumuli, strade rialzate sollevate e un calcestruzzo pieno di 35 piedi di altezza, fianchi scoscesi a piramide che dominavano la piazza centrale che sembra essere stato fortemente danneggiato dagli uragani. 
Gli scienziati ritengono che il vertice della piramide è stato utilizzato anche come punto di osservazione per monitorare l'avvicinamento e la partenza delle canoe. In aggiunta alle caratteristiche dell'isola, vi era un passaggio stretto che collegava un tempio crollato e saccheggiato a 0,8 miglia di distanza, sulla terraferma.

Il team comprende anche gli scienziati Patricia Beddows, del Dipartimento della Northwestern University of Earth and Planetary Sciences a Evanston, Illinois; Beverly Goodman, del Charnet Leon Scuola di Scienze Marine presso l'Università di Haifa, Israele, e Derek Smith, della University of Washington, Dipartimento di Biologia. 
Emily McDonald dell'Ufficio del NOAA del Mare per esplorazione e di ricerca  ha coordinato la copertura web.

Due scienziati del Messico e un piccolo numero di studenti degli Stati Uniti si sono uniti alla spedizione, per fornire anche segnalazioni post-spedizione ai tecnici dell'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia del Messico. 

Un obiettivo dell'esplorazione è stato quello di consentire al Messico di proteggere e preservare meglio le risorse costiere sommerse.
Gli esploratori hanno indagato anche sulla presenza di antichi alloggi marittimi  Maya, accampandosi in tende e amache appese a causa della lontananza della zona che è accessibile solo in barca, la scarsità di acqua dolce, rischiando la possibilità di tempeste tropicali, e il pericolo di zanzare, serpenti, ragni e coccodrilli.

"I Maya in gran parte hanno dovuto convivere in questa zona remota per ottenere risorse per sopravvivere. 
Come loro, noi dobbiamo cercare le scarse fonti di acqua dolce, ma la nostra sfida e fare il lavoro di ricerca condizioni non ottimali", ha detto Glover.

La spedizione fa parte del Proyecto Costa Escondida (Hidden Costa Project), un progetto interdisciplinare di ricerca a lungo termine come sforzo di ricerca co-diretto da Glover e Rissolo e incentrato sulla relazione dinamica tra i Maya e il loro paesaggio costiero.

Traduzione a cura di Arthur McPaul

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