Una nuova ricerca afferma che per la costruzione del celebre monumento di Stonehenge, potrebbero essere stati utilizzati dei ciscinetti a sfera. La tecnica utilizzata sarebbe la stessa che permette oggi ai veicoli e a svariati macchinari di eseguire spostamenti anche molto pesanti e che avrebbe trasportato pietre pesanti svariate tonnnellate sino al sito di costruzione.
Gli scienziati hanno dimostrato che delle palle poste in scanalature in tronchi di legno avrebbero permesso il facile spostamento delle pietre.
Nessuno aveva mai spiegato quale tecnica fosse stata utlilzzata per spostare gli enormi macigni dalle cave di Salisbury. Alcuni lastroni, pesanti fino a quattro tonnellate ciascuno sono stati portati ad una distanza di 150 miglia dal Galles. I tentativi di ricostruire il trasporto dei blocchi su rulli di legno o tramite zattere galleggianti sul mare non ha dato risultati convincenti. Inoltre non sono presenti tracce sul terreno lasciate dal trasporto.
La nuova idea è sorta agli studiosi dopo che hanno esaminato delle misteriose palle di pietra trovate nelle vicinanze di monumenti come Stonehenge e Aberdeenshire in Scozia.
Quello che ha colpito la loro attenzione era soprattutto il fatto che avessero la stessa dimensione, più o meno di qualche millimetro. Ciò suggerisce che fossero destinate ad essere utilizzate insieme in qualche modo, piuttosto che individualmente.
I cerchi di pietra scozzesi sono simili nella forma a Stonehenge, ma contengono alcune pietre molto più grandi.
Per testare la teoria, i ricercatori dell'Università di Exeter hanno costruito un modello in cui sono state inserite palline di legno nelle scanalature scavate in alcune tavole di legno.
Pesanti lastre di cemento sono state poste su una piattaforma, tenute in posizione da altri elementi in legno, verificando come il tutto potesse essere spostato con facilità.
L'archeologo Andrew Young, che ha descritto l'esperimento, si è anche seduto sulla cima delle lastre per fornire peso extra e ha affermato: "Il vero test è avvenuto quando un collega ha usato il suo dito indice per spostarle. Una semplice pressione e le lastre si son mosse in avanti. Questo metodo basato sulle sfere che spostano oggetti pesanti e di grandi dimensioni potrebbe essere una valida spiegazione di come quell pietre giganti siano realmente state spostate".
Gli studiosi mettono in pratica l'esperimento delle sfere di pietra
(Credit: Image courtesy of University of Exeter)
Il team ha continuato a effettuare un test a grandezza naturale finanziata da un produttore televisivo americano.
Per ridurre i costi, gli scienziati hanno usato un legno morbido e relativamente "verde", piuttosto che la dura quercia che sarebbe stata abbondante nel neolitico, quando l'Inghilterra era coperta di foreste.
Questa volta, i ricercatori hanno usato granito a forma di sfere e palline di legno.
I risultati hanno dimostrato che la tecnica avrebbe permesso di spostare pesi molto pesanti per lunghe distanze. Il Professor Bruce Bradley, direttore di archeologia sperimentale presso l'Università di Exeter, ha detto: "Il test ha dimostrato che pietre grandi potevano essere spostate con questo sistema del cuscinetto a sfere con circa 10 buoi fino a 10 miglia al giorno. Questo metodo ha anche un impatto duraturo sul paesaggio, lasciando le tracce dei cuscinetti mentre vengono spostate lungo la linea.
Le popolazioni del Neolitico erano note per tagliare tavole lunghe in legno, che hanno usato come passaggi pedonali attraverso le paludi", ha sottolineato il prof. Bradley.
"Anche se i test non dimostrano per certo che il metodo del cuscinetto a sfere è stato utilizzato, mostrano "il concetto di lavoro", ha detto.
Inoltre ha aggiunto: "Questa è una cosa assolutamente nuova, perché le idee precedenti non sono state particolarmente efficaci per dimostrare il trasporto di grossi massi e ha lasciato domande senza risposte, circa la documentazione archeologica che avrebbero dovuto lasciare alle spalle."
La prossima fase del progetto sarà fornire la prova matematica di quanta forza sia necessaria per mantenere una pietra in movimento.
In ultima analisi, gli scienziati sperano di condurre un esperimento su vasta scala in Aberdeenshire utilizzando materiali autentici, come palle di pietra e una coppia di buoi.
A cura di Arthur McPaul
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