Nel 2008, la camera HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter stava monitorando una certa regione di Marte in cerca di variazioni del territorio in occasione dell'arrivo della primavera, e per puro caso, ha catturato l’immagine di una frana in azione. Quest’anno il team di HiRISE ha fatto attenzione proprio alle valanghe, pronti a catturarne di nuove nell’emisfero nord. Le foto sono incredibilmente dettagliate e senza precedenti.
La foto in alto è stata catturata il 27 gennaio 2010 e mostra un dirupo ripido nella regione nord polare di Marte, dove si vedono bene almeno tre nuvole isolate di particelle che cadono come valanghe. Il team di HiRISE spiega che queste nuvole, mentre cadevano sono arrivate probabilmente a decine di metri di altezza (fino a 54 metri!). Le valanghe sono il risultato di ghiaccio di diossido di carbonio che si ghiaccia nei sotto strati durante l’inverno per poi sghiacciarsi rapidamente quando il Sole li colpisce nella primavera. Lo strato è approssimativamente alto 700 metri ed è composto da strati di ghiaccio d’acqua intervallati a detriti di polvere, simile alla costituzione delle calotte polari. Qui in basso ecco un altro esempio:
Il team di HiRISE spiega che cercando di osservare attentamente tutte le singole foto delle valanghe osservate e mettendole assieme in varie sequenze, riusciremmo a creare un filmato in movimento delle valanghe che mostri l'intero processo.
Patrik Russell spiega : "Basandoci sulle osservazioni di quest’anno, questi eventi capitano principalmente nel mezzo della primavera, più o meno equivalente a Aprile/Maggio sulla Terra. E sono sicuramente molto più diffusi di quanto abbiamo visto finora. Tutto sommato sembra proprio che questi siano processi regolari su Marte, che ci dobbiamo aspettare ogni anno nella stagione delle valanghe!" Queste informazioni, insieme alla congiunzione con i risultati dei modelli numerici del comportamento dei materiali coinvolti ci aiuteranno a determinare meglio cosa provoca questi drammatici eventi.
Fonte:
Link2universe
http://www.uahirise.org/
http://www.universetoday.com/2010/04/07/more-mars-avalanches-from-hirise-oh-my/
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