WASP-12b aumenta di dimensioni

Il pianeta extrasolare WASP-12B è stato ingrandito dalla sua stella e sembra destinato ad essere divorato.

WASP-12b è stato scoperto dal "SuperWASP Planetary Transit Survey" il 1 aprile del 2008, ed è un pianeta extrasolare che transita attorno alla stella WASP-12, in circa 26 ore.

Pianeta del tipo gigante gassoso, al momento della scoperta era circa 1,4 volte la massa di Giove, ma ora si è gonfiato fino a circa 1,8 volte.

Queata interessante variazione è stata scoperta dall'astronomo Shu-Lin Li e i colleghi dell'Istituto Kavli di Pechino, affermando che questo ingrossamento è stato causato dalla gravità della stella, che influisce all''interno del nucleo del pianeta, generando calore che espande la sua atmosfera gassosa.

WASP-12B riesce a malapena a trattenere la sua atmosfera esterna. Ciò dovrebbe consentire alla stella di rubare sua la materia consumandolo completamente, secondo la previsione stimata dal team di Shun-Li Lin n circa 10 milioni di anni,. "Questa data che potrebbe sembrare molto lontana, in termini astronomici è poco più di un battito di ciglia, se confrontata con l'età della Terra che è maggiore di 4,5 miliardi di anni.

Adattamento a cura di Arthur McPaul



English
A JUPITER-LIKE exoplanet is being fattened up by its star, which looks set to devour it.

WASP-12b is an extrasolar planet, discovered by the SuperWASP planetary transit survey orbiting the star WASP-12. Its discovery was announced on April 1, 2008. Due to its extremely close orbit to its star, its radius is 79% larger than Jupiter's and its mass 41% larger. The planet takes only a little over a day to orbit the star, in contrast to 365 days for the Earth to orbit the Sun. Its distance from the star is only 1/44 the Earth’s distance from the Sun with the eccentricity the same as Jupiter.

Discovered in 2008, WASP-12b is a gas giant that is 1.4 times as massive as Jupiter, but is puffed up to about 1.8 times Jupiter's size. It orbits the host star in 26 hours.

Shu-lin Li of the Kavli Institute for Astronomy and Astrophysics in Beijing, China, and colleagues say that this bloat is caused by the star's gravity, which stirs up the planet's interior, generating heat that expands its gases (Nature, DOI: 10.1038/nature08715).

WASP-12b's bloated state means it can barely hold onto its outer atmosphere. This should allow the star to steal matter from the planet, consuming it completely in about 10 million years, the team estimates. "This may sound like a long time, but for astronomers it's nothing," says Li. Earth has been around for more than 4.5 billion years.

Link:
-http://www.newscientist.com/article/mg20527494.500-star-fattens-planet-and-then-devours-it.html
-Nature, DOI: 10,1038 / nature08715