L'Asteoride 2012DA14 Passa Senza Danni Per la Terra

Come largamente previsto, l'asteroide 2012 DA 14 ha sorvolato l'Oceano Indiano, alla velocità di 7,8 chilometri al secondo, ad un'altitudine di 27,000 km, senza alcun danno per la Terra.

L'evento, già di per sé eccezionale, ha avuto ancor più risalto grazie all'incredibile pioggia di meteoriti che si sono abbattuti stamane in Russia, causando panico, danni e oltre 1000 feriti.

2012 DA14, un blocco di roccia del diametro di quasi 50 metri, se fosse caduto al suolo, avrebbe creato un immenso cratere e sconvolto la regione dell'impatto e forse avrebbe causato delle lievi modifiche al clima del pianeta per lungo tempo.

La Nasa ha seguito in diretta il suo passaggio ravvicinato sulla sua web-tv con un gran successo da parte del pubblico di tutto il mondo.
Numerosi gruppi di scienziati e astrofili hanno seguito l'evento anche in Italia da cui è stato visibile laddove il cielo è stato clemente, intorno alle 20,47 ora italiana.

Il grosso asteroide era stato scoperto da un gruppo di astrofili spagnoli del programma Survey La Sky Sagra, gestito dall'Osservatorio Astronomico di Maiorca in Spagna, il 22 febbraio del 2012, quando distava soltanto l4,3 milioni di chilometri dalla Terra.

Il suo avvicinamento, è il più vicino approccio alla Terra mai osservato per un oggetto così grande. Resterà nel sistema Terra-Luna circa 33 ore e lo lascerà il 16 febbraio per tornare periodicamente negli anni futuri anche se non più cosi vicino.

Il NASA Near Earth Object Observation (NEOO) continuerà a tenerlo sotto controllo nei mesi e negli anni futuri.

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Un'immagine, presa dall'astrofilo Dave Herald di Murrumbateman, in Australia, il 13 febbraio, che mostra l'asteroide come un piccolo punto bianco nel campo di vista.

Adattamento A cura di Arthur McPaul

Fonte:
http://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/news/asteroid20130214.html

L'Asteriode 2012DA 14 Sfiora La Terra

Un asteroide delle dimensioni di circa 45 metri, passerà Venerdì 15 febbraio proprio sopra i nostri occhi e sebbene non vi sarà alcuna possibilità di collisione con la Terra, verrà attentamente monitorato dagli astronomi dell'Università di Hertfordshire dall'Osservatorio di Bayfordbury, come parte di un programma in corso di monitoraggio dei Near Earth Objects (NEO).

Pesa oltre 130.000 tonnellate ed è di 45 metri di diametro, sta viaggiando ad oltre 28.000 miglia all'ora, l'asteroide, chiamato ufficialmente 2012DA14, che sta sorvolando la Terra tra le orbite di alcuni satelliti di comunicazione come l'Astra's Sky ed entrerà nell'alta atmosfera a 27,000 km di altitudine. Gli astronomi Mark Gallaway e David Campbell utilizzeranno potenti telescopi per seguire i suoi movimenti.

Mark ha detto: "Anche se non vi è assolutamente alcuna possibilità che ci colpisca, mette in evidenza i pericoli dei cosiddetti 'Near Earth Objects", di cui decine di migliaia sono stati identificati.
"Monitorando i suoi movimenti, saremo in grado di migliorare la nostra comprensione di questi oggetti potenzialmente pericolosi."

Troppo debole per essere visto ad occhio nudo, l'asteroide che passerà sopra Australia, sarà visibile con un binocolo.

Per ulteriori informazioni sulla ricerca intrapresa dal Bayfordbury Observatory, visitare il sito http://bayfordbury.herts.ac.uk/research-at-bayfordbury-observatory.htm

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Questa serie animata di tre immagini rappresenta l'asteroide 2012 DA14, il 14 febbraio 2013, ad una distanza di 465,000 miglia (748,000 km). L'animazione è stata creata dagli astronomi dell'Osservatorio Remanzacco in Italia con osservazioni ottenute in remoto dal telescopio Faulkes Sud in Siding Springs, in Australia. Immagine Image credit: LCOGT / Faulkes

Adattamento A cura di Arthur McPaul

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130212100424.htm

Scoperto Il Primo Asteroide Trojano Terrestre

Gli astronomi che studiano i dati osservativi del telescopio spaziale ad infrarossi della NASA, chiamato WISE, hanno scoperto il primo asteroide "Trojano" in orbita attorno al Sole e alla Terra.

I trojani, sono asteroidi che condividono un'orbita con un pianeta vicino a punti stabili di fronte o dietro di esso. Poiché seguono costantemente la stessa orbita del pianeta e non possono entrare in collisione con esso. Nel nostro Sistema Solare, i Trojani condividono le orbite con Nettuno, Marte e Giove.
Due luna di Saturno sono Trojani.

Gli scienziati avevano previsto già che la Terra potesse avere dei Trojani, ma la loro scoperta è stata difficile perché sono relativamente piccoli e appaiono vicino al Sole dal nostro punto di vista.
"Questi asteroidi orbitano per lo più alla luce del giorno, il che li rende molto difficili da vedere", ha detto Martin Connors dell'Athabasca University in Canada, autore principale della scoperta, pubblicata sul numero del 28 luglio di Nature. "Ma ne abbiamo finalmente trovato uno, perché l'oggetto ha un'orbita insolita più lontana dal Sole di quello che è tipica per i Trojani. WISE ha cambiato le regole del gioco, dandoci un punto di vista difficile da avere sulla superficie terrestre".

Il telescopio WISE ha scansionato l'intero cielo in luce infrarossa dal gennaio 2010 al febbraio 2011. Connors e il suo team hanno iniziato la ricerca di un Trojano utilizzando i dati di NEOWISE, grazie alla missione aggiuntiva di WISE che si è concentrata in parte su oggetti chiamati NEO (Near Earth Objects) pertanto vicini alla Terra, come gli asteroidi e le comete.

I NEO sono corpi che passano all'interno di 28 milioni miglia (45 milioni di chilometri) del percorso della Terra intorno al Sole. Il progetto NEOWISE ha osservato più di 155.000 asteroidi nella fascia principale tra Marte e Giove, e più di 500 NEO, scoprendone 132 sconosciuti.
I candidati Trojani sono stati due: uno chiamato 2010 TK7, che è stato confermato come Trojano della Terra dopo la conferma ottenute dal telescopio terrestre Canada-France-Hawaii Telescope a Mauna Kea alle Hawaii.

L'asteroide è di circa 1.000 piedi (300 metri) di diametro. Ha un'orbita insolita che traccia un movimento complesso in prossimità di un punto stabile sul piano dell'orbita terrestre, anche se l'asteroide si muove anche sopra e sotto il piano. L'oggetto è posto a circa 50 milioni di miglia (80 milioni di chilometri) dalla Terra. L'orbita dell'asteroide è ben definita e per almeno i prossimi 100 anni, non si avvicinerà alla Terra oltre i 15 milioni di miglia (24 milioni di chilometri).

Un'animazione che mostra l'orbita è disponibile all'indirizzo: http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=103550791 .

"E 'come se la Terra stesse giocando a inseguirlo", ha detto Amy Mainzer, il ricercatore principale di NEOWISE a Propulsion Laboratory della NASA di Pasadena, in California. "La Terra è sempre a caccia di questo asteroide in giro".

Una manciata di altri asteroidi hanno anche orbite simili alla Terra. Tali oggetti potrebbero divenire ottimi candidati per la futura esplorazione robotica e umana. L'asteroide 2010 TK7 non è un buon obiettivo, perché viaggia troppo sopra e sotto il piano dell'orbita terrestre, il che richiederebbe grandi quantità di carburante per raggiungerlo.
"Questa scoperta spiega perché il programma di osservazione NEO della NASA ha finanziato la missione di valorizzazione e di elaborazione dei dati raccolti da WISE", ha detto Lindley Johnson, direttore del programma NEOWISE presso la sede della NASA a Washington. "Credevamo ci fosse un grande potenziale per trovare oggetti vicini alla Terra nello spazio che non era stato visto prima".

I dati della missione NEOWISE sulle orbite di centinaia di migliaia di asteroidi e comete osservate, sono disponibili attraverso il Minor Planet Center della NASA, finanziato dall'Unione Astronomica Internazionale presso la Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, Mass.
JPL dirige e gestisce WISE per la Mission Directorate della NASA Science di Washington. Il ricercatore principale, Edward Wright, professore presso la University of California, Los Angeles.

La missione è stata selezionata nell'ambito del programma di esplorazione della NASA, che è gestita dall'agenzia del Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland. Lo strumento scientifico è stato costruito dal Laboratorio di Dinamica Spaziale a Logan, Utah.
La navicella spaziale è stata costruita dalla Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, in Colorado e le operazioni di elaborazione dei dati scientifici hanno avuto luogo presso la lavorazione a infrarossi e il Centro di Analisi del California Institute of Technology di Pasadena.
Caltech gestisce il JPL della NASA.

Per ulteriori informazioni visitare il sito WISE: http://www.nasa.gov/wise .

A cura di Arthur McPaul

Fonte: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/07/110727170226.htm