Il telescopio spaziale della NASA Kepler, ha osservato gli effetti di una stella morta piegare la luce della sua compagna stella rossa.
I risultati sono tra le prime rilevazioni di questo effetto previsto dalla relatività generale nelle stelle binarie.
La stella morta, chiamata anche nana bianca, è il nucleo bruciato di quello che era una stella come il nostro Sole.
Anche se la nana bianca è fisicamente più piccola della nana rossa, è più massiccia. Quando la nana bianca passa davanti alla sua stella conpagna, la sua gravità causa la deflazione della luce di quest'ultima.
"Questa nana bianca è delle dimensioni della Terra, ma ha la massa del Sole", ha dichiarato Phil Muirhead dell'Istituto di Tecnologia della California e autore principale dei risultati che pubblicati il 20 aprile sulla rivista Astrophysical Journal.
Il gruppo di ricerca ha utilizzato le misurazioni ultraviolette della stella chiamata (Kepler Object of Interest) KOI-256 ripreso dal Galaxy Evolution Explorer (GALEX), un telescopio spaziale della NASA gestito dalla Caltech.
Le osservazioni GALEX sono state condotte da ricercatori della Cornell Jamie Lloyd, Kevin Covey, al Lowell Observatory, e Lucianne Walkowicz della Princeton University, e Evgenya Shkolnik del Lowell Observatory.
Lo studente laureato e co-autore Jim Fuller ha anche fatto un'analisi teorica dello star system, nel contesto delle sue future e passate evoluzioni.
La nana rossa orbita attorno alla nana bianca in soli 1,4 giorni. Questo periodo orbitale è così breve che le stelle hanno già subito una fase di "comune", in cui la nana rossa ha orbitato all'interno degli strati esterni della stella cui si è formata la nana bianca, ha spiegato Fuller.
Inoltre, il periodo orbitale breve comporta che tra qualche miliardo di anni, l'intensa gravità della nana bianca risucchierà fuori il materiale dalla nana rossa, formando un disco di accrescimento caldo in caduta materiale attorno alla nana bianca.
"Questo sistema è particolarmente interessante perché ci permette di caratterizzare con precisione lo stato pacifico di questi sistemi prima che inizi la fase di trasferimento violento di massa", ha detto Fuller.
Il lavoro primario di Keplero è quello di eseguire la scansione di stelle in cerca di pianeti orbitanti.
Finora, Kepler ha individuato più di 2.700 pianeti candidati. È tuttavia ancora in corso ricerca di pianeti simili alla Terra in termini di dimensioni e di temperatura.
Per saperne di più su questo particolare sistema di stelle, Muirhead e colleghi hanno usato anche il Telescopio Hale di Palomar Observatory vicino a San Diego. Utilizzando una tecnica chiamata velocità radiale, hanno scoperto che la nana rossa ha barcollato attorno come una trottola. L'oscillazione era troppo grande per essere parte dell'orbita di un pianeta.
Da ció hanno capito che si trattava di una nana bianca piuttosto che un pianeta gassoso gigante.
Una delle conseguenze della teoria della relatività generale di Einstein è che la gravità piega la luce.
Gli astronomi hanno osservano regolarmente questo fenomeno, spesso chiamato lente gravitazionale, che è stato utilizzato per scoprire nuovi pianeti orbitanti o che fluttuano liberamente.
In questo nuovo studio, gli scienziati hanno usato la lente gravitazionale per determinare la massa della nana bianca. Combinando queste informazioni con tutti i dati che hanno acquisito, sono stati in grado di misurare con precisione la massa della nana rossa e le dimensioni fisiche di entrambe le stelle.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Foto in alto:
Rappresentazione artistica del sistema (Credit: NASA/JPL-Caltech)
Fonte
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/04/130405094732.htm
Per una serata sexy ci vuole un regalo sexy!
I risultati sono tra le prime rilevazioni di questo effetto previsto dalla relatività generale nelle stelle binarie.
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"Questa nana bianca è delle dimensioni della Terra, ma ha la massa del Sole", ha dichiarato Phil Muirhead dell'Istituto di Tecnologia della California e autore principale dei risultati che pubblicati il 20 aprile sulla rivista Astrophysical Journal.
Il gruppo di ricerca ha utilizzato le misurazioni ultraviolette della stella chiamata (Kepler Object of Interest) KOI-256 ripreso dal Galaxy Evolution Explorer (GALEX), un telescopio spaziale della NASA gestito dalla Caltech.
Le osservazioni GALEX sono state condotte da ricercatori della Cornell Jamie Lloyd, Kevin Covey, al Lowell Observatory, e Lucianne Walkowicz della Princeton University, e Evgenya Shkolnik del Lowell Observatory.
Lo studente laureato e co-autore Jim Fuller ha anche fatto un'analisi teorica dello star system, nel contesto delle sue future e passate evoluzioni.
La nana rossa orbita attorno alla nana bianca in soli 1,4 giorni. Questo periodo orbitale è così breve che le stelle hanno già subito una fase di "comune", in cui la nana rossa ha orbitato all'interno degli strati esterni della stella cui si è formata la nana bianca, ha spiegato Fuller.
Inoltre, il periodo orbitale breve comporta che tra qualche miliardo di anni, l'intensa gravità della nana bianca risucchierà fuori il materiale dalla nana rossa, formando un disco di accrescimento caldo in caduta materiale attorno alla nana bianca.
"Questo sistema è particolarmente interessante perché ci permette di caratterizzare con precisione lo stato pacifico di questi sistemi prima che inizi la fase di trasferimento violento di massa", ha detto Fuller.
Il lavoro primario di Keplero è quello di eseguire la scansione di stelle in cerca di pianeti orbitanti.
Finora, Kepler ha individuato più di 2.700 pianeti candidati. È tuttavia ancora in corso ricerca di pianeti simili alla Terra in termini di dimensioni e di temperatura.
Per saperne di più su questo particolare sistema di stelle, Muirhead e colleghi hanno usato anche il Telescopio Hale di Palomar Observatory vicino a San Diego. Utilizzando una tecnica chiamata velocità radiale, hanno scoperto che la nana rossa ha barcollato attorno come una trottola. L'oscillazione era troppo grande per essere parte dell'orbita di un pianeta.
Da ció hanno capito che si trattava di una nana bianca piuttosto che un pianeta gassoso gigante.
Una delle conseguenze della teoria della relatività generale di Einstein è che la gravità piega la luce.
Gli astronomi hanno osservano regolarmente questo fenomeno, spesso chiamato lente gravitazionale, che è stato utilizzato per scoprire nuovi pianeti orbitanti o che fluttuano liberamente.
In questo nuovo studio, gli scienziati hanno usato la lente gravitazionale per determinare la massa della nana bianca. Combinando queste informazioni con tutti i dati che hanno acquisito, sono stati in grado di misurare con precisione la massa della nana rossa e le dimensioni fisiche di entrambe le stelle.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Foto in alto:
Rappresentazione artistica del sistema (Credit: NASA/JPL-Caltech)
Fonte
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/04/130405094732.htm
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