Più di 150 anni fa, prima che Nettuno fosse scoperto, il matematico francese Urbain Le Verrier predisse l'esistenza del pianeta sulla base di piccole deviazioni nel moto di Urano.
Allo stesso modo, un gruppo di ricercatori guidato dal dottor David Nesvorny del Southwest Research Institute ha dedotto l'esistenza di un altro pianeta invisibile, questa volta orbita attorno a una stella lontana, che segna il primo successo di questa tecnica al di fuori del Sistema Solare.
Utilizzando un metodo di calcolo laborioso per valutare gli effetti della gravità, nota come teoria delle perturbazioni gravitazionali, Le Verrier predisse l'esistenza di Nettuno e la sua esatta posizione come più tardi confermó Johann Galle dell'Osservatorio di Berlino.
"I telescopi di oggi possono rilevare pianeti intorno a stelle lontane e in particolare Kepler della NASA, è il migliore", dice Nesvorny. Esso trova pianeti, monitorando continuamente la luminosità di oltre 150.000 stelle alla ricerca di brevi periodi di tempo, noto come transiti, quando una stella appare più debole perché è oscurata da un pianeta che passa in primo piano. Ma c'è una sorpresa.
"Per un pianeta in seguito a un orbita strettamente kepleriana intorno alla sua stella ospite, le proprietà di spaziatura, i tempi della curva di luce osservata nel transito devono essere immutabili nel tempo", ha detto il dottor David Kipping dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e secondo autore dello studio. "Diversi effetti, tuttavia, possono produrre deviazioni dal caso kepleriano in maniera tale che la distanza dei passaggi non è più strettamente periodica".
Un pianeta nascosto, per esempio, potrebbe falsare la sequenza dei transiti se tirasse gravitazionalmente sul pianeta in transito e ritardasse alcuni transiti in relazione ad altri compagni.
Come parte del programma di ricerca di Kepler per le lune extrasolari (HEK), il team ha analizzato i dati di recente pubblicazione del telescopio spaziale Keplero e i sistemi identificati con i pianeti in transito che mostrano variazioni di transito indicativi di compagni nascosti, come lune o pianeti invisibili. Il team ha identificato la stella simile al Sole nota come KOI-872 (KOI che sta per Kepler Interest Object) eccezionale in quanto mostra transiti con notevoli variazioni temporali più di due ore.
"Era evidente per noi che un grande oggetto nascosto stava tirando sul pianeta in transito", dice Nesvorny.
Usando la teoria delle perturbazioni Le Verrier e accelerando i lunghi calcoli al computer per le possibili configurazioni di orbite planetarie, la squadra di HEK ha dimostrato che le variazioni osservate possono essere meglio spiegate con la presenza di un pianeta invisibile che ha circa la massa di Saturno ed orbita attorno alla stella ospite ogni 57 giorni.
Secondo l'analisi, le orbite planetarie sono quasi complanari e circolari, che ricorda la disposizione ordinata delle orbite nel nostro Sistema Solare.
Le affermazioni del team saranno messe alla prova da nuove osservazioni di Keplero, che terrà traccia di decine di nuovi transiti di KOI-872, confrontando il loro tempo alle previsioni pubblicate.
"Mentre l'obiettivo principale del progetto HEK continuerà a concentrarsi sulla ricerca di lune, il primo sistema planetario scoperto illustra come siano possibili scoperte inattese grazie all'analisi di transito", ha detto Kipping.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto In Alto
Utilizzando i dati del telescopio Keplero di transito del pianeta "b", gli scienziati hanno previsto che esiste un secondo pianeta "c" della massa di Saturno che orbita intorno alla stella lontana KOI-872. Questa ricerca, guidata dal Southwest Research Institute e dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, fornisce prove di una disposizione ordinata dei pianeti in orbita intorno a KOI-872, non diversamente dal nostro s
Sistema Solare. (Credit: Southwest Research Institute)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/05/120510141955.htm
Allo stesso modo, un gruppo di ricercatori guidato dal dottor David Nesvorny del Southwest Research Institute ha dedotto l'esistenza di un altro pianeta invisibile, questa volta orbita attorno a una stella lontana, che segna il primo successo di questa tecnica al di fuori del Sistema Solare.
Utilizzando un metodo di calcolo laborioso per valutare gli effetti della gravità, nota come teoria delle perturbazioni gravitazionali, Le Verrier predisse l'esistenza di Nettuno e la sua esatta posizione come più tardi confermó Johann Galle dell'Osservatorio di Berlino.
"I telescopi di oggi possono rilevare pianeti intorno a stelle lontane e in particolare Kepler della NASA, è il migliore", dice Nesvorny. Esso trova pianeti, monitorando continuamente la luminosità di oltre 150.000 stelle alla ricerca di brevi periodi di tempo, noto come transiti, quando una stella appare più debole perché è oscurata da un pianeta che passa in primo piano. Ma c'è una sorpresa.
"Per un pianeta in seguito a un orbita strettamente kepleriana intorno alla sua stella ospite, le proprietà di spaziatura, i tempi della curva di luce osservata nel transito devono essere immutabili nel tempo", ha detto il dottor David Kipping dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e secondo autore dello studio. "Diversi effetti, tuttavia, possono produrre deviazioni dal caso kepleriano in maniera tale che la distanza dei passaggi non è più strettamente periodica".
Un pianeta nascosto, per esempio, potrebbe falsare la sequenza dei transiti se tirasse gravitazionalmente sul pianeta in transito e ritardasse alcuni transiti in relazione ad altri compagni.
Come parte del programma di ricerca di Kepler per le lune extrasolari (HEK), il team ha analizzato i dati di recente pubblicazione del telescopio spaziale Keplero e i sistemi identificati con i pianeti in transito che mostrano variazioni di transito indicativi di compagni nascosti, come lune o pianeti invisibili. Il team ha identificato la stella simile al Sole nota come KOI-872 (KOI che sta per Kepler Interest Object) eccezionale in quanto mostra transiti con notevoli variazioni temporali più di due ore.
"Era evidente per noi che un grande oggetto nascosto stava tirando sul pianeta in transito", dice Nesvorny.
Usando la teoria delle perturbazioni Le Verrier e accelerando i lunghi calcoli al computer per le possibili configurazioni di orbite planetarie, la squadra di HEK ha dimostrato che le variazioni osservate possono essere meglio spiegate con la presenza di un pianeta invisibile che ha circa la massa di Saturno ed orbita attorno alla stella ospite ogni 57 giorni.
Secondo l'analisi, le orbite planetarie sono quasi complanari e circolari, che ricorda la disposizione ordinata delle orbite nel nostro Sistema Solare.
Le affermazioni del team saranno messe alla prova da nuove osservazioni di Keplero, che terrà traccia di decine di nuovi transiti di KOI-872, confrontando il loro tempo alle previsioni pubblicate.
"Mentre l'obiettivo principale del progetto HEK continuerà a concentrarsi sulla ricerca di lune, il primo sistema planetario scoperto illustra come siano possibili scoperte inattese grazie all'analisi di transito", ha detto Kipping.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto In Alto
Utilizzando i dati del telescopio Keplero di transito del pianeta "b", gli scienziati hanno previsto che esiste un secondo pianeta "c" della massa di Saturno che orbita intorno alla stella lontana KOI-872. Questa ricerca, guidata dal Southwest Research Institute e dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, fornisce prove di una disposizione ordinata dei pianeti in orbita intorno a KOI-872, non diversamente dal nostro s
Sistema Solare. (Credit: Southwest Research Institute)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/05/120510141955.htm
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