Tesori Nascosti Nella Grande Nube Di Magellano

A quasi 200.000 anni luce dalla Terra, la Grande Nube di Magellano, una galassia satellite della Via Lattea, fluttua nello spazio, in una danza lunga e lenta. Vaste nubi di gas all'interno di essa lentamente collassano per formare nuove stelle. A loro volta illuminano le nubi di gas in un tripudio di colori, visibili in questa immagine dell'Hubble Space Telescope.

La Grande Nube di Magellano (LMC) è in fiamme con le regioni di formazione stellare. Dalla Nebulosa Tarantola, la più luminosa nursery stellare nel nostro vicinato cosmico, a LHA 120-N 11, di cui una parte è anche in questa immagine di Hubble, la galassia piccola e irregolare è disseminata di nebulose incandescente, il segno più evidente che nuove stelle nascono.

LMC è in una posizione ideale per gli astronomi per studiare i fenomeni circostanti di formazione stellare. Si trova in una posizione casuale nel cielo, abbastanza lontana dal piano della Via Lattea che non è né eclissato da stelle vicine, né oscurato dalla polvere al centro della Via Lattea. E' anche abbastanza vicina per essere studiata in dettaglio (meno di un decimo della distanza della Galassia di Andromeda, la galassia a spirale più vicina) e si trova quasi di fronte alla Terra, dandoci una vista a volo d'uccello.

LHA 120-N 11 (nota come N11 in breve) è una regione particolarmente brillante di LMC, composta da diverse tasche adiacenti di gas e di formazione stellare. NGC 1769 (al centro di questa immagine) e NGC 1763 (a destra, vedere heic1011) sono tra le parti più brillanti.
Nel centro di questa immagine, vi è un dito di polvere scuro di macchie su gran parte della luce. Mentre le nebulose sono per lo più fatte di idrogeno, l'elemento più semplice e abbondante nell'Universo, le nubi di polvere sono la patria di elementi più pesanti e più complessi, che vanno a formare i pianeti rocciosi come la Terra. Molto più fine della polvere comune delle nostre case (un pó come come il fumo), questa polvere interstellare è costituita da materiale espulso dalle generazioni precedenti di stelle come sono morte.

I dati contenuti in questa immagine sono stati identificati da Josh Lake, un insegnante di astronomia della scuola Pomfret nel Connecticut, USA, all'Hubble Hidden Treasures.

Il concorso ha invitato i membri del pubblico a scovare dati scientifici inediti dati nel vasto archivio di Hubble e di trasformarli in immagini mozzafiato.
Josh Lake ha vinto il primo premio al concorso con un'immagine a contrasto della luce dell'idrogeno incandescente e dell'azoto in N11. L'immagine qui sopra combina i dati identificati con delle esposizioni supplementari nel blu, nel verde e nel vicino infrarosso.

Foto In Alto:
(Credit: NASA, ESA. Acknowledgement: Josh Lake)

A cura di Arthur McPaul

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/01/130117105841.htm

Scoperto Un Fiume Nilo In Miniatura Su Titano

Gli scienziati della missione Cassini della NASA hanno individuato quello che sembra essere il Nilo in miniatura: una valle fluviale su Titano che si estende per più di 200 miglia (400 chilometri) dalle sue "sorgenti" fino ad un grande mare. E' la prima volta che le immagini hanno rivelato un sistema fluviale così vasto e in alta risoluzione su un altro corpo celeste.

Gli scienziati deducono che il fiume, che è situato nella regione polare a nord di Titano, è composto da idrocarburi liquidi poiché appare scuro in tutta la sua lunghezza nella immagine ad alta risoluzione radar, indicante una superficie liscia.

"Anche se ci sono alcuni brevi, locali meandri, la rettilineità relativa della valle del fiume suggerisce che segua la traccia, similmente ad altri grandi fiumi in esecuzione nel margine meridionale di questo stesso mare di Titano", ha detto Jani Radebaugh, uno scienziato del team di Cassini alla Brigham Young University, Provo, Utah. "Tali difetti, fratture nella roccia di Titano, non possono implicare una tettonica delle placche, come sulla Terra, ma portano all'apertura dei bacini e forse, alla formazione dei mari giganti".
La nuova immagine è disponibile online all'indirizzo: http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/pia16197.html.

Titano è l'unico altro mondo noto che ha dei liquidi stabili sulla sua superficie. Mentre il ciclo idrologico della Terra si basa sull'acqua, il ciclo equivalente di Titano e alimentato dagli idrocarburi liquidi quali l'etano e il metano. Nelle regioni equatoriali di Titano, le immagini di Cassini nella luce visibile delle telecamere alla fine del 2010 hanno rivelato che oscuravano le regioni a causa di recenti piogge. La mappaputa con lo spettrometro ad infrarossi e in luce visibile della sonda Cassini hanno confermato la presenza di etano liquido in un lago in nell'emisfero sud di Titano noto come l'Ontario Lacus nel 2008.

"Titano è l'unico posto che abbiamo trovato oltre la Terra che abbia un liquido in continuo movimento sulla sua superficie", ha affermato Steve Wall.
"Questa immagine ci dà, un'istantanea di un mondo in movimento con la pioggia che cade e fiumi che scorrono verso laghi e mari, dove l'evaporazione fa ricominciare il ciclo da capo come sulla Terra fa acqua.
Su Titano, è il metano".

L'immagine radar in alto è stata scattata il 26 settembre del 2012 (credito NASA/ESA).
Essa mostra la regione polare a nord di Titano, dove la valle del fiume sfocia nel Mare Kraken, un mare che è, in termini di dimensioni, a metà tra il Mar Caspio e il Mar Mediterraneo, sulla Terra. Il fiume Nilo vero e proprio si estende circa 4.100 miglia (6.700 km).
Ora possiamo dire che anche Titano ha il suo Nilo ma di metano liquido.

Traduzione a cura di Arthur McPaul

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121212164028.htm