I Poligoni Marziani Si Sarebbero Formati In Presenza Di Oceano

Il dibattito sull'origine dei grandi poligoni (da centinaia di metri a diversi chilometri di diametro) su Marte rimane aperto, anche dopo diversi decenni di osservazioni dettagliate.
La somiglianza delle strutture con quelle della Terra ha da tempo catturato l'attenzione di appassionati e scienziati. L'acqua è sempre il primo indagato e responsabile.

In questo nuovo articolo dal GSA Today, i geologi presso l'Università del Texas a Austin hanno esaminato questi grandi poligoni e confrontato con le caratteristiche simili sul fondo del mare della Terra, che a loro avviso potrebbero essersi formati attraverso processi simili.

La comprensione di questi processi potrebbero a loro volta sostenere l'idea della presenza di antichi oceani su Marte.
Attraverso l'esame dei dati di THEMIS, MOLA, Viking e Mariner gli scienziati planetari hanno scoperto che le aree sulle pianure settentrionali di Marte si dividono in grandi porzioni a forma di poligono e che gruppi di questi poligoni si estendono in vaste aree della superficie marziana.

Poligoni più piccoli si trovano anche altrove su Marte, ma questi sono meglio spiegati da processi di contrazione termica simili a quelli degli ambienti terrestri del permafrost.

Nel numero di agosto del 2012 GSA Today, Lorena Moscardelli e i suoi colleghi dell'Università del Texas a Austin presentano un confronto dettagliato delle caratteristiche geometriche di questi poligoni di grandi dimensioni di Marte e caratteristiche simili che si trovano nei sedimenti delle acque profonde sulla Terra. Moscardelli e colleghi fanno notare tali somiglianze.

Sulla Terra, le aree a forma di poligono, con i bordi costituiti da difetti, sono comuni nei sedimenti del mare profondo a grana fine. Alcuni dei migliori esempi di questi poligoni si trovano nel Mare del Nord e nel Mare di Norvegia. Questi esempi vengono esposti con dettagliati sondaggi sismici in 3-D condotti per cercare giacimenti offshore di petrolio e gas. Le immagini riprodotte in questo lavoro mostrano che queste acque profonde hanno poligoni anche fino a 1.000 metri o più di diametro.

Mentre i dettagli della formazione in mare alto di tali poligoni sono complessi, Moscardelli e i suoi colleghi hanno concluso che la maggioranza di questi poligoni si formano in un ambiente comune: i sedimenti costituiti dall'argilla a grana fine dei bacini oceanici sono più profondi di 500 metri e questi sedimenti sono solo superficialmente sepolti da sedimenti più giovani.
Una chiave di osservazione, anche recentemente esposta da Michelle Cooke presso l'Università del Massachusetts, è che il meccanismo fisico di formazione dei poligoni richiede uno spesso, strato bagnato e e debole meccanicamente di sedimento.
Moscardelli e colleghi hanno anche concluso che l'angolo di inclinazione del piano di mare, svolge un ruolo importante sia nella formazione che conservazione di questi poligoni. Dove la pendenza del fondo marino è molto delicata (pendenze a meno di mezzo grado), i poligoni hanno forme e dimensioni molto regolari.

In molti luoghi in cui i poligoni si sono formati, sulla parte superiore hanno caratteristiche topografiche sepolte sul fondo del mare, le forme dei poligoni sono state modificate e in alcuni casi sono state rotte e interrotte, dove le piste erano più ripide.

Entrambe le osservazioni sono coerenti con la deformazione dei sedimenti marini soffici come lo strisciamento o la discesa del flusso in queste aree.

Nelle pianure settentrionali di Marte, dove la superficie è sostanzialmente piatta, i poligoni hanno forme molto regolari e dimensioni molto simili a quelle dei poligoni d'altura presenti sulla Terra.
Nei luoghi in cui la topografia di Marte è più varia e dove ci possono essere prove per il trasporto di altri sedimenti della superficie, le aree dei poligoni sono deformati e interrotte e si possono ancora trovare poligoni simili a quelli presenti sulla Terra.

Sulla base di queste somiglianze, il team ha concluso che queste caratteristiche molto probabilmente sono di origine comune e si sarebbero formate da meccanismi simili in un ambiente simile. Il team sostiene anche che i poligoni marziani si sarebbero formati all'interno di uno spesso strato bagnato con sedimenti a grana debole e fine che sarebbero stati depositati in un ambiente di acque profonde, similmente ai poligoni della Terra.



Traduzione A Cura Di Arthur McPaul

Foto In Alto:
(A) con il profilo di THEMIS e le immagini di MOLA vengono mostrate le differenze tra aree topografiche su larga scala marziana e i poligoni bacinali in Acidalia Planitia. Questo profilo è stato utilizzato per calcolare il massimo (2,7%) e la media (0,8%) dei valori di pendenza. (B) Cartina con poligoni bacinali e periferici in Acidalia Planitia. (Credit: Immagine per gentile concessione della Geological Society of America)

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/07/120727171922.htm