Il professor Penn State e il collega Kevin Luhman hanno presentato (durante la Conferenza sui Pianeti della NASA al Goddard Space Flight Center del 20 Ottobre 2011), l'oggetto più freddo mai direttamente fotografato al di fuori del Sistema Solare.
"Questo pianeta", ha detto Luhman, che ha guidato il team, "ha una massa come molti pianeti extra-solari noti, cioè di circa 6-9 volte quella di Giove, ma con una temperatura atmosferica fresca come quella della Terra".
Luhman classifica questo oggetto come una "nana bruna", con una temperatura superficiale compresa tra gli 80 e 160 gradi Fahrenheit, in media di circa 37 C.
Fin dalle prime nane brune scoperte a partire dal 1995, gli astronomi hanno cercato di scoprirne di molto fredde poiché questi oggetti sono preziosi laboratori per lo studio delle atmosfere dei pianeti come le terre extrasolari.
Gli astronomi hanno chiamato la nana bruna "WD 0806-661 B" perché è la compagna di un oggetto denominato "WD 0806-661", una "nana bianca" residuo di una stella come il Sole.
"La distanza di questa nana bianca dal Sole è di 63 anni luce, che la rende molto vicina al nostro Sistema Solare rispetto alla maggior parte delle stelle della nostra galassia", ha detto Luhman.
"La distanza di questa nana bianca dalla sua compagna nana bruna è di 2500 unità astronomiche (UA) (circa 2500 volte la distanza tra la Terra e il Sole, quindi la sua orbita è molto grande rispetto alle orbite dei pianeti, che formano all'interno di un disco di polvere che turbinano strette attorno a una stella appena nata" ha detto Adam Burgasser presso la University of California, San Diego, un membro del team.
Poiché ha una grande orbita, gli astronomi ritengono che molto probabilmente sia nata nello stesso modo come molte altre compagne di stelle binarie, in genere separate da grande distanza, pur rimanendo legate gravitazionalmente tra di esse.
Luhman e i suoi colleghi avevano presentato questo nuovo candidato per la nana bruna più fredda conosciuta, in un articolo pubblicato nella primavera del 2011, ma hanno confermato il record di temperatura in un nuovo documento che sarà pubblicato sulla rivista Astrophysical Journal.
Per confermare la loro scoperta, Luhman e suoi colleghi hanno cercato tra le immagini a infrarossi di oltre 600 stelle vicine al nostro Sistema Solare. Hanno confrontato quelle delle stelle vicine riprese a pochi anni distanza, con eventuali punti deboli di luce che mostrassero lo stesso movimento attraverso il cielo. "Gli oggetti con temperature fresche come la Terra sono più luminose a lunghezze d'onda infrarosse," ha detto Luhman. "Abbiamo usato il NASA Spitzer Space Telescope perché è il più sensibile telescopio ad infrarossi a disposizione".
Luhman e il suo team hanno scoperto la nana bruna WD 0806-661 B muoversi in tandem con la nana bianca WD 0806-661 in due immagini dello Spitzer riprese nel 2004 e nel 2009. (foto in basso)
"Questa animazione è una divertente illustrazione della nostra tecnica, che ricorda il metodo usato per la scoperta di Plutone nel nostro Sistema Solare", ha detto Luhman.
Bochanski John e colleghi hanno fatto inoltre una misurazione ancora più dettagliata dell'ammoniaca presente nell'atmosfera dell'oggetto fuori del nostro Sistema Solare. "Questi nuovi dati sono di qualità molto più alta che in precedenza, rendendo possibile lo studio, in modo molto più dettagliato rispetto al passato. Le atmosfere delle nane brune più fredde, che assomigliano molto alle atmosfere possibili attorno ai pianeti", ha detto Bochanski.
"Le nane brune che orbitano lontane dal loro compagno stellare sono molto più facili da studiare rispetto a quelle che in genere si perdono nel bagliore delle stelle in cui orbitano", ha detto Burgasser.
"Le nane brune con temperature terrestri ci permettono di affinare le teorie circa le atmosfere di oggetti fuori del nostro Sistema Solare che hanno atmosfere relativamente fresche come quelle del nostro pianeta".
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111019165226.htm
"Questo pianeta", ha detto Luhman, che ha guidato il team, "ha una massa come molti pianeti extra-solari noti, cioè di circa 6-9 volte quella di Giove, ma con una temperatura atmosferica fresca come quella della Terra".
Luhman classifica questo oggetto come una "nana bruna", con una temperatura superficiale compresa tra gli 80 e 160 gradi Fahrenheit, in media di circa 37 C.
Fin dalle prime nane brune scoperte a partire dal 1995, gli astronomi hanno cercato di scoprirne di molto fredde poiché questi oggetti sono preziosi laboratori per lo studio delle atmosfere dei pianeti come le terre extrasolari.
Gli astronomi hanno chiamato la nana bruna "WD 0806-661 B" perché è la compagna di un oggetto denominato "WD 0806-661", una "nana bianca" residuo di una stella come il Sole.
"La distanza di questa nana bianca dal Sole è di 63 anni luce, che la rende molto vicina al nostro Sistema Solare rispetto alla maggior parte delle stelle della nostra galassia", ha detto Luhman.
"La distanza di questa nana bianca dalla sua compagna nana bruna è di 2500 unità astronomiche (UA) (circa 2500 volte la distanza tra la Terra e il Sole, quindi la sua orbita è molto grande rispetto alle orbite dei pianeti, che formano all'interno di un disco di polvere che turbinano strette attorno a una stella appena nata" ha detto Adam Burgasser presso la University of California, San Diego, un membro del team.
Poiché ha una grande orbita, gli astronomi ritengono che molto probabilmente sia nata nello stesso modo come molte altre compagne di stelle binarie, in genere separate da grande distanza, pur rimanendo legate gravitazionalmente tra di esse.
Luhman e i suoi colleghi avevano presentato questo nuovo candidato per la nana bruna più fredda conosciuta, in un articolo pubblicato nella primavera del 2011, ma hanno confermato il record di temperatura in un nuovo documento che sarà pubblicato sulla rivista Astrophysical Journal.
Per confermare la loro scoperta, Luhman e suoi colleghi hanno cercato tra le immagini a infrarossi di oltre 600 stelle vicine al nostro Sistema Solare. Hanno confrontato quelle delle stelle vicine riprese a pochi anni distanza, con eventuali punti deboli di luce che mostrassero lo stesso movimento attraverso il cielo. "Gli oggetti con temperature fresche come la Terra sono più luminose a lunghezze d'onda infrarosse," ha detto Luhman. "Abbiamo usato il NASA Spitzer Space Telescope perché è il più sensibile telescopio ad infrarossi a disposizione".
Luhman e il suo team hanno scoperto la nana bruna WD 0806-661 B muoversi in tandem con la nana bianca WD 0806-661 in due immagini dello Spitzer riprese nel 2004 e nel 2009. (foto in basso)
"Questa animazione è una divertente illustrazione della nostra tecnica, che ricorda il metodo usato per la scoperta di Plutone nel nostro Sistema Solare", ha detto Luhman.
Bochanski John e colleghi hanno fatto inoltre una misurazione ancora più dettagliata dell'ammoniaca presente nell'atmosfera dell'oggetto fuori del nostro Sistema Solare. "Questi nuovi dati sono di qualità molto più alta che in precedenza, rendendo possibile lo studio, in modo molto più dettagliato rispetto al passato. Le atmosfere delle nane brune più fredde, che assomigliano molto alle atmosfere possibili attorno ai pianeti", ha detto Bochanski.
"Le nane brune che orbitano lontane dal loro compagno stellare sono molto più facili da studiare rispetto a quelle che in genere si perdono nel bagliore delle stelle in cui orbitano", ha detto Burgasser.
"Le nane brune con temperature terrestri ci permettono di affinare le teorie circa le atmosfere di oggetti fuori del nostro Sistema Solare che hanno atmosfere relativamente fresche come quelle del nostro pianeta".
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111019165226.htm
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