In uno dei paesaggi apparentemente meglio noti e meno interessanti di Marte si nasconde qualcosa che potrebbe riscrivere la storia del pianeta. Infatti, ciò che è certo è che le ipotesi che per decenni hanno spiegato la storia della piatta Hesperia Planum non reggono molto bene sotto un nuovo riesame con una maggiore risoluzione, grazie ai dati spaziali più recenti.
"La maggior parte degli scienziati non vogliono lavorare sulle cose piatte" ha osservato il geologo Gregg Tracy dell'Università di Buffalo di New York.
Ai primi scienziati che avevano esaminato Hesperia Planum era sembrata una pianura piena di lava, ma nessuno aveva veramente esaminato la questione e il luogo era stato utilizzato per esemplificare una cosa piuttosto importante: segnare la base di un periodo di transizione importante nella scala dei tempi geologici di Marte.
Il periodo era stato giustamente chiamato Hesperiano e risale a circa 3,7-3,1 miliardi di anni fa.
Ma quando Gregg e il suo allievo Carolyn Roberts hanno iniziato a guardare questa pianura lavica con i moderni dati, hanno notato che vi erano delle anomalie: "Hesperia Planum è un vulcano molto piccolo e poco evidente"; ha detto Gregg. "Quando ho iniziato a guardare più da vicino la regione non riuscivo a trovare le feritoie vulcaniche, o eventuali flussi e ho continuato a cercare le prove di colate laviche, ma non vi era niente di simile".
Una probabile causa di questo problema potrebbe essere la spessa polvere che copre Hesperia Planum" ha detto. "Si estende su tutto il pianeta molto facilmente come un manto nevoso"; Così rivolse la sua attenzione a quella che potrebbe essere individuata su Hesperia Planum: circa una dozzina di stretti e sinuosi canali, chiamati solchi, da poche centinaia di metri di larghezza fino a centinaia di chilometri. Questi solchi non hanno fonti o destinazioni e non è affatto chiaro se siano di origine vulcaniche. "La domanda che mi sono posto era capire cosa potesse aver formato i canali", ha detto Gregg.
Era l'acqua, la lava, o qualcos'altro? "Ci sono alcune lave che possono essere molto molto liquide. Ed entrambi sono liquidi che corrono in discesa"; Per cominciare a risolvere la questione, Gregg Roberts e colleghi hanno cercato indizi sulla Luna. I loro risultati preliminari sono stati presentati al Meeting annuale della Geological Society of America a Minneapolis.
"Sulla Luna vediamo questi stessi tipi di caratteristiche e sappiamo che l'acqua non avrebbe potuto formarsi", ha detto Gregg. Così abbiamo messo a confronto i canali sulla Luna e su Marte, con l'insieme di dati recenti dai veicoli spaziali, per gettare luce sulla questione. Tutti questi dati hanno evidenziato la presenza di enormi colate di lava", ha detto Gregg.
"Ma se fosse un lago, emergerebbe un quadro molto diverso di quello che stava accadendo su Marte in quel momento e Hesperia Planum diverrebbe un buon posto per cercare la vita, perché l'acqua più il calore vulcanico e i minerali, sono ampiamente creduti come ingredienti per una combinazione vincente sl fine di ottenere la vita". "L'ipotesi che sia di origine vulcanica è un'interpretazione che sta cominciando a crollare", ha detto Gregg. "Quello che resiste è che l'Hesperian segna un passaggio tra il Noachiano (un tempo di acqua allo stato liquido sulla superficie e la formazione di lotti di crateri da impatto) e quello amazzonico (un periodo più freddo e secco)".
Altri scienziati sono interessati al suo lavoro a causa della sue possibili implicazioni sulla scala temporale geologica di Marte. Gregg non è preoccupato che la storia di Marte potrebbe essere riscritta, ma sospetta che Hesperia Planum possa essere un sito molto più complicato di quanto si è da tempo ritenuto.
Adattamento a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111012083440.htm
"La maggior parte degli scienziati non vogliono lavorare sulle cose piatte" ha osservato il geologo Gregg Tracy dell'Università di Buffalo di New York.
Ai primi scienziati che avevano esaminato Hesperia Planum era sembrata una pianura piena di lava, ma nessuno aveva veramente esaminato la questione e il luogo era stato utilizzato per esemplificare una cosa piuttosto importante: segnare la base di un periodo di transizione importante nella scala dei tempi geologici di Marte.
Il periodo era stato giustamente chiamato Hesperiano e risale a circa 3,7-3,1 miliardi di anni fa.
Ma quando Gregg e il suo allievo Carolyn Roberts hanno iniziato a guardare questa pianura lavica con i moderni dati, hanno notato che vi erano delle anomalie: "Hesperia Planum è un vulcano molto piccolo e poco evidente"; ha detto Gregg. "Quando ho iniziato a guardare più da vicino la regione non riuscivo a trovare le feritoie vulcaniche, o eventuali flussi e ho continuato a cercare le prove di colate laviche, ma non vi era niente di simile".
Una probabile causa di questo problema potrebbe essere la spessa polvere che copre Hesperia Planum" ha detto. "Si estende su tutto il pianeta molto facilmente come un manto nevoso"; Così rivolse la sua attenzione a quella che potrebbe essere individuata su Hesperia Planum: circa una dozzina di stretti e sinuosi canali, chiamati solchi, da poche centinaia di metri di larghezza fino a centinaia di chilometri. Questi solchi non hanno fonti o destinazioni e non è affatto chiaro se siano di origine vulcaniche. "La domanda che mi sono posto era capire cosa potesse aver formato i canali", ha detto Gregg.
Era l'acqua, la lava, o qualcos'altro? "Ci sono alcune lave che possono essere molto molto liquide. Ed entrambi sono liquidi che corrono in discesa"; Per cominciare a risolvere la questione, Gregg Roberts e colleghi hanno cercato indizi sulla Luna. I loro risultati preliminari sono stati presentati al Meeting annuale della Geological Society of America a Minneapolis.
"Sulla Luna vediamo questi stessi tipi di caratteristiche e sappiamo che l'acqua non avrebbe potuto formarsi", ha detto Gregg. Così abbiamo messo a confronto i canali sulla Luna e su Marte, con l'insieme di dati recenti dai veicoli spaziali, per gettare luce sulla questione. Tutti questi dati hanno evidenziato la presenza di enormi colate di lava", ha detto Gregg.
"Ma se fosse un lago, emergerebbe un quadro molto diverso di quello che stava accadendo su Marte in quel momento e Hesperia Planum diverrebbe un buon posto per cercare la vita, perché l'acqua più il calore vulcanico e i minerali, sono ampiamente creduti come ingredienti per una combinazione vincente sl fine di ottenere la vita". "L'ipotesi che sia di origine vulcanica è un'interpretazione che sta cominciando a crollare", ha detto Gregg. "Quello che resiste è che l'Hesperian segna un passaggio tra il Noachiano (un tempo di acqua allo stato liquido sulla superficie e la formazione di lotti di crateri da impatto) e quello amazzonico (un periodo più freddo e secco)".
Altri scienziati sono interessati al suo lavoro a causa della sue possibili implicazioni sulla scala temporale geologica di Marte. Gregg non è preoccupato che la storia di Marte potrebbe essere riscritta, ma sospetta che Hesperia Planum possa essere un sito molto più complicato di quanto si è da tempo ritenuto.
Adattamento a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111012083440.htm
Nessun commento:
Posta un commento