Il NASA Spitzer Space Telescope ha rilevato segni di corpi ghiacciati che piovono in un sistema solare alieno. La pioggia assomiglia al nostro sistema solare com'era diversi miliardi di anni fa durante un periodo noto come "tardo bombardamento pesante", che avrebbe portato acqua e altri ingredienti che formano la vita sulla Terra.
Durante questa epoca, comete e altri oggetti gelidi espulsi dal sistema solare esterno, colpirono i pianeti interni.
Ora Spitzer ha individuato una banda di polveri intorno a una luminosa stella vicina presente nel cielo del nord, chiamata Eta Corvi, che corrisponde fortemente al contenuto di una cometa gigante. Questa polvere si trova abbastanza vicino ad Eta Corvi in cui potrebbero esistere mondi come la Terra, il che suggerisce una collisione avvenuta tra un pianeta e una o più comete. Il sistema di Eta Corvi è di circa un miliardo di anni, e i ricercatori ritengono che abbia l'età giusta per una tale grandinata.
"Crediamo di avere una prova diretta di un continuo bombardamento cometario nel vicino sistema stellare di Eta Corvi, che si sta verificando nello stesso periodo che avvenne nel nostro Sistema Solare", ha dichiarato Carey Lisse, ricercatore senior presso la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory a Laurel , Maryland, e autore di un articolo contenente i risultati.
I risultati saranno pubblicati sulla rivista Astrophysical Journal. Lisse ha presentato i risultati alla riunione Segnaletica dei Pianeti al NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland, il 19 ottobre.
Gli astronomi hanno usato il rilevatore ad infrarossi montato sullo Spitzer Space Telescope per analizzare la luce proveniente dalla polvere intorno ad Eta Corvi. Le impronte chimiche osservati, vanno dal ghiaccio d'acqua, a sostanze organiche e roccia, che indicherebbero una fonte gigantesca cometaria.
Le tracce impresse nella luce dalla polvere intorno ad Eta Corvi assomiglia anche a quella del meteorite Almahata Sitta che cadde sulla Terra in frammenti su tutto il Sudan nel 2008. Le somiglianze tra il meteorite e l'oggetto cancellato in Eta Corvi implica un'origine comune nei loro rispettivi sistemi solari.
Un secondo anello più massiccio di polveri fredde situato al limite estremo del sistema di Eta Corvi mostra la presenza di un ambiente adeguato per un serbatoio di corpi cometari. Questo anello luminoso, scoperto nel 2005, è posto per paragone a circa 150 volte la distanza dalla Terra al Sole. Il nostro sistema solare ha una regione simile, conosciuta come fascia di Kuiper, dove sono presenti resti di ghiaccio dalla formazione dei pianeti rocciosi. I nuovi dati suggeriscono che il meteorite Almahata Sitta potrebbe aver avuto origine nella nostra fascia di Kuiper.
La Fascia di Kuiper è stata sede di un numero enormemente maggiore di questi corpi congelati, collettivamente soprannominati oggetti della Cintura di Kuiper. Circa 4 miliardi di anni fa, 600 milioni di anni dopo che il nostro sistema solare si era formato, la fascia di Kuiper fu disturbato dalla migrazione dei pianeti giganti gassosi Giove e Saturno. Questo cambiamento nell'equilibrio gravitazionale del sistema solare disperse i corpi ghiacciati nella Fascia di Kuiper, lanciandoli nello spazio interstellare e producendo la polvere fredda ora presente nella cintura. Alcuni oggetti della Cintura di Kuiper, tuttavia, furono deviati su percorsi che attraversavano le orbite dei pianeti interni.
Il bombardamento di comete risultante durò fino a 3.8 miliardi di anni. Dopo gli impatti sul lato della luna che si affaccia su Terra, il magma filtró fuori della crosta lunare, formando le aree scure dette "mari" o Maria. Interpretato alla luce le aree più chiare circostanti della superficie lunare, i mari formano il caratteristico "Man in the Moon" viso. Le comete che colpirono anche la Terra si pensa che abbiano contribuito a depositare acqua e carbonio sul nostro pianeta. Questo periodo di impatti potrebbe avere contribuito a formare la vita, offrendo i suoi ingredienti fondamentali.
"Pensiamo che il sistema di Eta Corvi dovrebbe essere studiato nel dettaglio per conoscere meglio i dettagli di questa pioggia di comete e altri oggetti che stanno impattando al fine di ottenere indizi su quello che è accaduto e ha portato la vita sul nostro pianeta", ha detto Lisse.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111019161940.htm
Durante questa epoca, comete e altri oggetti gelidi espulsi dal sistema solare esterno, colpirono i pianeti interni.
Ora Spitzer ha individuato una banda di polveri intorno a una luminosa stella vicina presente nel cielo del nord, chiamata Eta Corvi, che corrisponde fortemente al contenuto di una cometa gigante. Questa polvere si trova abbastanza vicino ad Eta Corvi in cui potrebbero esistere mondi come la Terra, il che suggerisce una collisione avvenuta tra un pianeta e una o più comete. Il sistema di Eta Corvi è di circa un miliardo di anni, e i ricercatori ritengono che abbia l'età giusta per una tale grandinata.
"Crediamo di avere una prova diretta di un continuo bombardamento cometario nel vicino sistema stellare di Eta Corvi, che si sta verificando nello stesso periodo che avvenne nel nostro Sistema Solare", ha dichiarato Carey Lisse, ricercatore senior presso la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory a Laurel , Maryland, e autore di un articolo contenente i risultati.
I risultati saranno pubblicati sulla rivista Astrophysical Journal. Lisse ha presentato i risultati alla riunione Segnaletica dei Pianeti al NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland, il 19 ottobre.
Gli astronomi hanno usato il rilevatore ad infrarossi montato sullo Spitzer Space Telescope per analizzare la luce proveniente dalla polvere intorno ad Eta Corvi. Le impronte chimiche osservati, vanno dal ghiaccio d'acqua, a sostanze organiche e roccia, che indicherebbero una fonte gigantesca cometaria.
Le tracce impresse nella luce dalla polvere intorno ad Eta Corvi assomiglia anche a quella del meteorite Almahata Sitta che cadde sulla Terra in frammenti su tutto il Sudan nel 2008. Le somiglianze tra il meteorite e l'oggetto cancellato in Eta Corvi implica un'origine comune nei loro rispettivi sistemi solari.
Un secondo anello più massiccio di polveri fredde situato al limite estremo del sistema di Eta Corvi mostra la presenza di un ambiente adeguato per un serbatoio di corpi cometari. Questo anello luminoso, scoperto nel 2005, è posto per paragone a circa 150 volte la distanza dalla Terra al Sole. Il nostro sistema solare ha una regione simile, conosciuta come fascia di Kuiper, dove sono presenti resti di ghiaccio dalla formazione dei pianeti rocciosi. I nuovi dati suggeriscono che il meteorite Almahata Sitta potrebbe aver avuto origine nella nostra fascia di Kuiper.
La Fascia di Kuiper è stata sede di un numero enormemente maggiore di questi corpi congelati, collettivamente soprannominati oggetti della Cintura di Kuiper. Circa 4 miliardi di anni fa, 600 milioni di anni dopo che il nostro sistema solare si era formato, la fascia di Kuiper fu disturbato dalla migrazione dei pianeti giganti gassosi Giove e Saturno. Questo cambiamento nell'equilibrio gravitazionale del sistema solare disperse i corpi ghiacciati nella Fascia di Kuiper, lanciandoli nello spazio interstellare e producendo la polvere fredda ora presente nella cintura. Alcuni oggetti della Cintura di Kuiper, tuttavia, furono deviati su percorsi che attraversavano le orbite dei pianeti interni.
Il bombardamento di comete risultante durò fino a 3.8 miliardi di anni. Dopo gli impatti sul lato della luna che si affaccia su Terra, il magma filtró fuori della crosta lunare, formando le aree scure dette "mari" o Maria. Interpretato alla luce le aree più chiare circostanti della superficie lunare, i mari formano il caratteristico "Man in the Moon" viso. Le comete che colpirono anche la Terra si pensa che abbiano contribuito a depositare acqua e carbonio sul nostro pianeta. Questo periodo di impatti potrebbe avere contribuito a formare la vita, offrendo i suoi ingredienti fondamentali.
"Pensiamo che il sistema di Eta Corvi dovrebbe essere studiato nel dettaglio per conoscere meglio i dettagli di questa pioggia di comete e altri oggetti che stanno impattando al fine di ottenere indizi su quello che è accaduto e ha portato la vita sul nostro pianeta", ha detto Lisse.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/10/111019161940.htm
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