Dal veleno le basi per la vita!

Sopra una rappresentazione grafica delle molecole del formaldeide

La formaldeide, un veleno e una molecola comune in tutto l'universo, potrebbe essere la fonte del carbonio organico nei solidi del Sistema Solare come le comete e gli asteroidi. Gli scienziati hanno a lungo speculato su come i composti organici possano essere diventati parte del tessuto del Sistema Solare. Una nuova ricerca della Carnegie George Cody, di Conel Alexander e Larry Nittler, dimostra che questi complessi organici solidi erano probabilmente fatti in origine da formaldeide.

Il loro lavoro è stato pubblicato online il 4 Aprile sui Proceedings della National Academy of Sciences. "Forse dobbiamo la nostra esistenza su questo pianeta al formaldeide interstellare", ha detto Cody. "La cosa strana è che la formaldeide è un veleno per la vita sulla Terra". Durante il periodo iniziale di formazione del Sistema Solare interno, la gran parte del carbonio organico che non è stato intrappolato nel corpo primitivo era perso nello spazio, insieme a gran parte dell'acqua.

Prima di questo studio vi erano numerose idee contrastanti per spiegare l'esistenza dei primitivi solidi organici. Cody, del Laboratorio di Geofisica, insieme ad Alessandro e Nittler, del Dipartimento di Magnetismo Terrestre, e il team ha deciso di studiare gli oggetti primitivi del Sistema Solare con metodi avanzati scoprendo chiaramente un polimero formato da formaldeide. Hanno testato la loro conclusione con gli esperimenti per riprodurre il tipo di materia organica trovata nei condriti carboniosi (una tipologia di meteoriti ricchi di molecole di organiche) a partire dal formaldeide.

Essi hanno scoperto che il loro materiale di formaldeide per sintesi organica non era solo simile a quello trovato in condriti carboniose, ma anche simile al materiale organico trovato in una cometa denominata 81P/Wild 2, i cui frammenti pezzi sono stati raccolti nello spazio dalla missione Stardust della NASA, oltre che nelle particelle di polvere interplanetaria, o particelle provenienti dallo spazio che probabilmente provenivano da comete e asteroidi.

I loro risultati hanno senso, perché la formaldeide è relativamente abbondante in tutta la galassia e il processo di polimerizzazione sarebbe stato possibile nelle condizioni primitive del sistema solare.

"Stabilire la probabile origine della principale fonte di carbonio organico nei corpi primitivi del Sistema Solare è estremamente gratificante", ha detto Cody.

Traduzione a cura di Arthur McPaul (collaboratore Centro Ufologico Ionico)