Il 1° agosto 2010, un intero emisfero del Sole ha emesso una devastante esplosione magnetica con onde d'urto su la tutta la superficie stellare. Gli astronomi sapevano di aver assistito a qualcosa di grandioso!
Il fenomeno è stato così grande che ha infranto le vecchie idee circa l'attività solare.
"L'evento del 1 agosto ci ha davvero aperto gli occhi", afferma Karel Schrijver della Lockheed Martin Solar and Astrophysics Lab a Palo Alto, CA. "Abbiamo capito che le tempeste solari possono essere eventi globali, andando ben al di fuori delle scale che abbiamo immaginato in precedenza".
Per gli ultimi tre mesi, Schrijver ha lavorato con il collega della Lockheed-Martin Alan Titolo per cercare di capire cosa è successo durante la "Grande Eruzione". Hanno raccolto una miriade di dati: L'evento è stato registrato in un dettaglio senza precedenti da parte del NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) e dai singoli veicoli spaziali STEREO. Le scoperte in merito sono state presentate in una recente conferenza stampa al meeting dell'American Geophysical Union a San Francisco.
Le esplosioni sul Sole non sono localizzate o eventi isolate, invece, l'attività solare è interconnessa con il magnetismo su distanze mozzafiato. I brillamenti solari, gli tsunami, le espulsioni di massa coronale, possono avvenire anche contemporaneamente a centinaia di migliaia di chilometri di distanza, in un concerto di vertiginosa violenza.
"Per prevedere le eruzioni non ci si può più concentrare sui soli campi magnetici delle regioni attive isolate ma occorre conoscere praticamente tutto il campo magnetico della superficie del Sole".
Questa rivelazione aumenta il carico di lavoro per i meteorologi dello spazio, ma aumenta anche la potenziale precisione delle loro previsioni.
"L'approccio a tutto Sole, potrebbe portare a scoperte nel predire l'attività solare", ha commentato Rodney Viereck del NOAA's Space Weather Prediction Center di Boulder, CO: "Ciò a sua volta potrebbe fornire previsioni migliori per i nostri clienti, come gli operatori elettrici della rete elettrica e delle linee aeree commerciali, che potrebbero prendere provvedimenti per proteggere i loro sistemi e garantire la sicurezza dei passeggeri e dell'equipaggio".
In un documento per il Journal of Geophysical Research (JGR), Schrijver ha affermato che la grande eruzione si è rifratta in più di una dozzina di notevoli onde d'urto, razzi, eruzioni, filamenti e CME che si estendono a 180 gradi di longitudine e 28 ore di tempo.
"Abbiamo visto che tutti gli eventi di rilevante attività coronale erano collegati da un ampio sistema di separatori e livelli quasi separatrici".
Il fenomeno è stato così grande che ha infranto le vecchie idee circa l'attività solare.
"L'evento del 1 agosto ci ha davvero aperto gli occhi", afferma Karel Schrijver della Lockheed Martin Solar and Astrophysics Lab a Palo Alto, CA. "Abbiamo capito che le tempeste solari possono essere eventi globali, andando ben al di fuori delle scale che abbiamo immaginato in precedenza".
Per gli ultimi tre mesi, Schrijver ha lavorato con il collega della Lockheed-Martin Alan Titolo per cercare di capire cosa è successo durante la "Grande Eruzione". Hanno raccolto una miriade di dati: L'evento è stato registrato in un dettaglio senza precedenti da parte del NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) e dai singoli veicoli spaziali STEREO. Le scoperte in merito sono state presentate in una recente conferenza stampa al meeting dell'American Geophysical Union a San Francisco.
Le esplosioni sul Sole non sono localizzate o eventi isolate, invece, l'attività solare è interconnessa con il magnetismo su distanze mozzafiato. I brillamenti solari, gli tsunami, le espulsioni di massa coronale, possono avvenire anche contemporaneamente a centinaia di migliaia di chilometri di distanza, in un concerto di vertiginosa violenza.
"Per prevedere le eruzioni non ci si può più concentrare sui soli campi magnetici delle regioni attive isolate ma occorre conoscere praticamente tutto il campo magnetico della superficie del Sole".
Questa rivelazione aumenta il carico di lavoro per i meteorologi dello spazio, ma aumenta anche la potenziale precisione delle loro previsioni.
"L'approccio a tutto Sole, potrebbe portare a scoperte nel predire l'attività solare", ha commentato Rodney Viereck del NOAA's Space Weather Prediction Center di Boulder, CO: "Ciò a sua volta potrebbe fornire previsioni migliori per i nostri clienti, come gli operatori elettrici della rete elettrica e delle linee aeree commerciali, che potrebbero prendere provvedimenti per proteggere i loro sistemi e garantire la sicurezza dei passeggeri e dell'equipaggio".
In un documento per il Journal of Geophysical Research (JGR), Schrijver ha affermato che la grande eruzione si è rifratta in più di una dozzina di notevoli onde d'urto, razzi, eruzioni, filamenti e CME che si estendono a 180 gradi di longitudine e 28 ore di tempo.
"Abbiamo visto che tutti gli eventi di rilevante attività coronale erano collegati da un ampio sistema di separatori e livelli quasi separatrici".
Un "separatore" è una zona di faglia magnetica dove piccoli cambiamenti nelle correnti di plasma possono scatenare grandi tempeste elettromagnetiche.
I ricercatori hanno a lungo sospettato che questo tipo di connessione magnetica fosse possibile. "La nozione di razzi risale ad almeno tre quarti di secolo fa", hanno scritto nel loro documento JGR.
"A volte gli osservatori vedono i razzi andar fuori uno dopo l'altro, come pop-corn, ma era impossibile da dimostrare un nesso tra di loro. Argomenti a favore di tale causa ed effetto vi erano solo prove su basa statistica, spesso pieni di dubbi".
"Per questo tipo di lavoro, l'SDO e le STEREO hanno cambiato le carte in tavola", dice Lika Guhathakurta. "Assieme, i tre veicoli spaziali osservano il 97% del Sole, permettendo ai ricercatori di vedere le connessioni che in passato si potevano solo immaginare".
I ricercatori hanno a lungo sospettato che questo tipo di connessione magnetica fosse possibile. "La nozione di razzi risale ad almeno tre quarti di secolo fa", hanno scritto nel loro documento JGR.
"A volte gli osservatori vedono i razzi andar fuori uno dopo l'altro, come pop-corn, ma era impossibile da dimostrare un nesso tra di loro. Argomenti a favore di tale causa ed effetto vi erano solo prove su basa statistica, spesso pieni di dubbi".
"Per questo tipo di lavoro, l'SDO e le STEREO hanno cambiato le carte in tavola", dice Lika Guhathakurta. "Assieme, i tre veicoli spaziali osservano il 97% del Sole, permettendo ai ricercatori di vedere le connessioni che in passato si potevano solo immaginare".
Le loro misurazioni del campo magnetico hanno rivelato i collegamenti diretti tra le varie componenti della grande eruzione, senza la necessità di nessuna statistica.
Molto resta ancora da fare. "Stiamo ancora smistando causa ed effetto", dice Schrijver. "E' stata una reazione a catena in cui una eruzione ha innescato l'altra!".
Ulteriori analisi potranno rivelare la causa sottostante.
"Non tutte le eruzioni sono di tipo globale", osserva Guhathakurta. "Ma il carattere globale dell'attività solare non può più essere ignorato."
"Non tutte le eruzioni sono di tipo globale", osserva Guhathakurta. "Ma il carattere globale dell'attività solare non può più essere ignorato."
Foto di apertura: Immagine del Sole ripresa il 1 agosto 2010 dalla sonda della NASA SDO. Le linee bianche rappresentano i campi magnetici.
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