Cassini incontra Prometeo [ita-eng]

La spettacolare missione della sonda Cassini continua a svelare i misteri di Saturno e delle sue lune. Nel suo occhio lungimirante, questa volta è finito Prometeo ...

La piccola luna, che misura circa 85,6 km di diametro fu scoperta nel 1980 dalle foto riprese dalla sonda Voyager 1 e fu chiamato provvisoriamente 1980 S 27. La sua forma estremamente allungata presenta diverse creste, valli e crateri da impatto di circa 20 km.
La sua densità è molto bassa, indice di grosse presenze di ghiaccio e materiali porosi.

Prometeo è posto lungo il bordo interno dell'Anello F di Saturno, in un'orbita di circa 140.000 km.
La sua stessa orbita non è regolare, con modificazioni sostanziali registrate dalla sonda Cassini, ogni 6 anni circa. Il suo moto discontinuo lo porta a perturbare l'anello F e le orbite di altre due lune: Pandora e il piccolo Atlante. Il suo aspetto, la sua struttura e l'orbita non stabile, indicano inoltre che possa trattarsi di un grosso asteroide catturato da Saturno di recente, non più di qualche milione di anni fa.

Il 27 gennaio 2010, la sonda Cassini, nell'ambito del programma osservativo soprannominato "The Cassini Equinox Mission", ha fotografato il piccolo satellite da una distanza di circa 36.000 km, regalandoci come sempre spettacolari immagini che ci permettono di accertarne la sua natura e di scoprire nuivi particolari della sua superfice.

A cura di Arthur McPaul

English version:
Prometheus: Over Easy superfice.
Looking for all intents and purposes like a celestial egg after a session in Saturn’s skillet, Prometheus displayed its pockmarked, irregular surface for NASA’s Cassini spacecraft on Jan. 27, 2010.

Prometheus is one of Saturn’s innermost moons. It orbits the gas-giant at a distance of 139,353 kilometers (85,590 miles) and is 86 kilometers (53 miles) across at its widest point. The porous, icy-bodied world was originally discovered by images taken by Voyager 1 back in 1980. You could say this latest “egg-cellent” view has the Cassini science team licking their chops at the thought of future Prometheus images.

This raw, unprocessed image of Prometheus [pro-MEE-thee-us] , taken in visible light, was obtained by Cassini’s narrow-angle camera at a distance of approximately 36,000 kilometers (23,000 miles).

The Cassini Equinox Mission is a joint United States and European endeavor. The Jet Propulsion Laboratory, a division of the California Institute of Technology in Pasadena, manages the mission for NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. The Cassini orbiter was designed, developed and assembled at JPL.

For more information about the Cassini Equinox Mission visit: http://www.nasa.gov/cassini and http://saturn.jpl.nasa.gov/.

Link:

http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov