Un ammasso, due gruppi di stelle

Un gruppo di astronomi, utilizzando l'Hubble Space Telescope della NASA e dell'ESA, ha determinato il moto orbitale di due distinte popolazioni di stelle in un antico ammasso globulare stellare, rivelando che si sono formate in tempi diversi e offrendo un raro sguardo sui primi giorni della Via Lattea.

Ancora una volta Hubble si rivela uno strumento indispensabile per le grandi scoperte spaziali. Infatti un gruppo di ricercatori guidati da Harvey Richer della University of British Columbia in Vancouver ha combinato le recenti osservazioni di Hubble con otto anni di osservazioni prese dall’archivio del telescopio per determinare i movimenti delle stelle nell’ammasso globulare 47 Tucanae, che si trova a circa 16.700 anni luce distanza nella costellazione meridionale del Tucano.

L’analisi ha permesso ai ricercatori, per la prima volta, di mettere in relazione il movimento delle stelle all’interno del cluster con la loro età. Le due popolazioni stellari presenti in 47 Tucanae hanno una differenza di età inferiore ai 100 milioni di anni. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista The Astrophysical Journal Letters.

“Quando si analizzano i movimenti delle stelle, più è lungo il tempo di osservazione, e più accuratamente possiamo misurare il loro movimento”, ha detto Richer. “Questi dati sono così buoni che possiamo effettivamente vedere i singoli movimenti delle stelle all’interno del cluster. I dati ci offrono prove dettagliate per cercare di capire come le diverse popolazioni stellari si sono formate nei cluster.”

Gli ammassi globulari della Via Lattea sono ciò che resta del processo di formazione della nostra galassia. 47 Tucanae ha più di 10,5 miliardi di anni ed è uno dei più brillanti dei 150 ammassi globulari della nostra galassia.

Alcuni precedenti studi spettroscopici hanno rivelato che molti ammassi globulari contengono stelle di diversa composizione chimica, suggerendo che vi siano stati più episodi di formazione stellare. Questa analisi di Hubble supporta quegli studi, ma aggiunge il moto orbitale delle stelle all’analisi.

Richer e il suo team hanno usato l’Hubble Advanced Camera for Surveys per osservare il cluster nel 2010. Hanno combinato queste osservazioni con 754 immagini d’archivio per misurare il cambiamento di posizione di oltre 30.000 stelle. Questi dati sono stati utilizzati anche per studiare il movimento delle stelle. Il team ha anche misurato la luminosità e la temperatura delle stelle.

L’archeologia stellare ha identificato due distinte popolazioni di stelle. La prima popolazione è costituita da stelle più rosse, che sono più vecchie, meno arricchite chimicamente, e orbitano su cerchi casuali. La seconda popolazione è costituita da stelle più blu, che sono più giovani, più arricchite dal punto di vista chimico, e si muovono in orbite più ellittiche.

La mancanza di elementi più pesanti nelle stelle rosse riflette la composizione iniziale del gas che ha formato il cluster. Dopo che le stelle più grandi hanno completato la loro evoluzione hanno espulso del gas arricchito con elementi più pesanti nel cluster. Questo, entrando in collisione con altro gas, ha formato un seconda generazione di stelle, più arricchita chimicamente, che si è concentrata verso il centro del cluster. Nel corso del tempo queste stelle si sono spostate lentamente verso l’esterno in orbite più ellittiche.

Questa non è la prima volta che Hubble ha rivelato la presenza di più generazioni di stelle in ammassi globulari. Nel 2007, i ricercatori di Hubble hanno trovato tre generazioni di stelle nel massiccio ammasso globulare NGC 2808.

A cura di Antonio Marro

Fonte:
http://www.media.inaf.it/2013/07/19/un-ammasso-due-gruppi-di-stelle/

Foto:
Immagine dell’antico ammasso globulare 47 Tucanae. L’immagine a destra mette in risalto le migliaia di stelle dell’ammasso.
CREDIT: NASA, ESA, Digitized Sky Survey (DSS; STScI / AURA / UKSTU / AAO), H. Richer e J. Heyl (University of British Columbia), e J. Anderson e J. Kalirai (STScI))

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Due Galassie nel Caos

Il telescopio spaziale Hubble della NASA / ESA, ha prodotto questa vivida immagine di una coppia di galassie interagenti note come Arp 142.

Quando due galassie si avvicinano l'uno all'altra, cominciano ad interagire, causando cambiamenti spettacolari in entrambi gli oggetti. In alcuni casi possano scontrarsi fino a fondersi.

Proprio sotto il centro di questa immagine in blu, c'è la forma contorta della galassia NGC 2936, una delle due galassie interagenti, che formano Arp 142 nella costellazione di Hydra. Soprannominato "il pinguino" o "la focena" dagli astronomi dilettanti, NGC 2936 era una galassia a spirale standard prima di essere lacerata dalla gravità della sua compagna cosmica.
I resti della sua struttura a spirale si possono ancora vedere, l'ex agglomerato galattico, l'occhio del pinguino, attorno al quale è ancora possibile scorgere i resti delle braccia della galassia.

Queste braccia perturbate, ora formano un "corpo" di uccello cosmico con strisce luminose blu e rosse su tutta l'immagine. Queste striature ad arco in basso verso la vicina compagna di NGC 2936, la galassia ellittica NGC 2937, sono visibili qui come un brillante ovale bianco.

La coppia mostra una somiglianza con un pinguino che protegge il suo uovo.
Gli effetti di interazione gravitazionale tra le galassie possono essere devastanti.
La coppia in Arp 142 sono abbastanza vicine tra loro per interagire con violenza, scambiandosi materia e provocando il caos.

Nella parte superiore dell'immagine vi sono due stelle luminose, entrambe le quali si trovano in primo piano rispetto ad Arp 142. Uno di questi è circondato da una scia di materiale blu scintillante, che è in realtà un'altra galassia.
Questa galassia è ritenuta essere troppo lontana per avere un ruolo nell'interazione, lo stesso vale per le galassie intorno al corpo di NGC 2936. Sullo sfondo ci sono in blu e rosso, le forme allungate di molte altre galassie, che si trovano a grande distanza da noi, ma che possono essere viste dall'occhio acuto di Hubble.

Questa coppia di galassie è stata chiamata così dall'astronomo americano Halton Arp, il creatore dell'Atlante delle Galassie Peculiari, un catalogo di galassie originariamente pubblicato nel 1966.
Scelse i suoi obiettivi in ​​base alle loro strane apparizioni, ma gli astronomi più tardi si resero conto che molti degli oggetti nel catalogo di Arp erano infatti galassie che interagivano e si fondevano.

A cura di Arthur McPaul

Foto
(Credit: NASA, ESA, e Hubble (STScI / AURA))

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/06/130620132225.htm

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Mappa in 3D di una Nova

Un lampo di luce da una esplosione stellare, ha fornito un rarissimo sguardo della struttura in 3-D del materiale espulso da una nova eruzione.

Gli astronomi hanno usato l'Hubble Space Telescope della NASA per osservare la luce emessa dal vicino sistema a doppia stella T Pyxidis, o T Pisside, una nova ricorrente, durante il suo ultimo sfogo ad aprile 2011.
Una stella nova, esplode quando il nucleo di una una nana bianca viene irrirata dall'idrogeno di una stella compagna, innescando una reazione nucleare.
Poiché l'idrogeno si accumula sulla superficie della nana bianca, la rende più calda e più densa fino ad esplodere come una colossale bomba all'idrogeno, aumentando di ben 10.000 volte la sua luminosità in poco più di un giorno. Le esplosioni di novae sono estremamente potenti, pari ad uno scoppio di un milione di miliardi di tonnellate di dinamite.

T Pisside erutta ogni 12/50 anni.
Contrariamente ad alcune previsioni, gli astronomi sono rimasti sorpresi di trovare il materiale espulso da esplosioni precedenti soggiornate in prossimità della stella, formando un disco di detriti attorno ad essa. La scoperta suggerisce che il materiale continui ad espandersi verso l'esterno lungo il piano orbitale del sistema, ma non sfugge al sistema stesso.
"Ci si aspettava che questo formasse un guscio sferico", dice Arlin Crotts della Columbia University, membro del team di ricerca.
"Questa osservazione dimostra che esiste un disco popolato da materiale espulso in rapido movimento da esplosioni precedenti".

Il membro del team, Stephen Lawrence della Hofstra University di Hempstead, NY, presenterà i risultati Martedì al convegno dell'American Astronomical Society a Indianapolis.
Il membro del Team Jennifer Sokoloski della Columbia University e co-ricercatore sul progetto, suggerisce che questi dati indicano che la stella compagna ha un ruolo importante nel plasmare il materiale che viene espulso, presumibilmente lungo il piano orbitale del sistema, creando il disco a forma di frittella. Il disco è inclinato di circa 30 gradi verso la Terra.
Utilizzando la camera di Hubble. la Wide Field Camera 3, il team, ha sfruttato l'esplosione di luce emessa dall'eruzione della nova per tracciare il percorso della luce che illuminava il disco e il materiale espulso precedentemente.

Il disco è così vasto, circa un anno luce, che la luce della nova, non può illuminare tutto il materiale in una volta. Invece, la luce spazia sul materiale, illuminandolo sequenzialmente in un fenomeno chiamato "eco di luce".

La luce rivela le parti del disco più vicine alla Terra e le sezioni più distanti. Tracciando la luce, il team ha assemblato una mappa in 3-D della struttura, intorno alla nova.
"Sappiamo tutti come la luce dei fuochi d'artificio esplode durante il gran finale lasciando il fumo e la fuliggine nello spettacolo", ha detto Lawrence. "In modo analogo, stiamo usando la luce dell'ultimo sfogo di T Pisside e la sua propagazione alla velocità della luce per sezionare i suoi fuochi d'artificio dei decenni passati".

Anche se gli astronomi sono stati testimoni della propagazione della luce attraverso il materiale circostante di altre novae, questa è la prima volta che l'ambiente immediatamente circostante in una stella in eruzione è stato studiato in tre dimensioni.
Gli astronomi hanno studiato gli echi di luce da altre novae, ma quei fenomeni di materiale interstellare illuminato attorno alle stelle invece di materiale espulso da loro.
Il team ha utilizzato anche l'eco di luce per raffinare le stime della nova distanza dalla Terra. La nuova distanza è di 15.600 anni luce. Le stime precedenti erano comprese tra i 6.500 e i 16.000 anni luce.

T Pisside si trova nella costellazione Pyxis meridionali, o la bussola del Mariner.
Il team sta continuando ad analizzare i dati di Hubble per sviluppare un modello di deflusso. T Pisside ha una storia di esplosioni nota.
Oltre l'evento d 2011, altre eruzioni note precedenti si verificarono nel 1890, 1902, 1920, 1944 e 1966.

Gli astronomi chiamano'eruzione delle stelle "novae", dal latino "nuovo", perché appaiono improvvisamente nel cielo. Una nova comincia a svanire in alcuni giorni o settimane, mentre l'idrogeno si esaurisce e sfugge nello spazio.

Il team comprende anche Helena Uthas della Columbia University. I risultati del team sono stati pubblicati il 5 giugno online e saranno pubblicati su carta il 20 Giugno 2013 sull'Astrophysical Journal Letters. Sokoloski è l'autore principale del documento.

Foto in alto
Il doppio sistema di stelle T Pyxidis, o T Pisside, nel corso di un periodo di quattro mesi.
NASA, ESA, A. Crotts, J. Sokoloski, e H. Uthas (Columbia University), e S. Lorenzo (Hofstra University))

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/06/130604121511.htm

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Hubble Mostra La Collisione di due Galassie!

Una nuova immagine dal telescopio spaziale Hubble della NASA / ESA coglie una collisione cosmica in corso tra due galassie, una galassia a spirale è in procinto di entrare in collisione con una galassia lenticolare.

La collisione sembra quasi come esplodere fuori dello schermo in 3-D, con parti delle braccia a spirale chiaramente che abbracciano il rigonfiamento della galassia lenticolare.

L'immagine rivela anche un'ulteriore prova della collisione. C'è un flusso luminoso di stelle che fuoriescono dalle galassie in fusione, estendendosi verso la parte superiore dell'immagine. Il punto luminoso al centro del pennacchio, noto come ESO 576-69 è ciò che rende unica questa immagine. Questo punto è ritenuto il nucleo della ex galassia a spirale, che è stato espulso dal sistema durante la collisione e ora viene triturato dalle forze di marea per produrre la corrente stellare visibile.

Traduzione A cura di Arthur McPaul

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/06/130601123954.htm

Foto:
Galassia a spirale nel processo di collisione con una galassia lenticolare. (Credit: ESA / Hubble & NASA, conferma: Luca Limatola)

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Nuovo Ritratto Di Messier 77

Il telescopio spaziale Hubble ha catturato un'immagine straordinariamente vivida della galassia a spirale Messier 77, una delle galassie più conosciute e studiate del cielo, scoperta nel 1780. L'immagine ci mostra la formazione di nuove stelle lungo i bracci della spirale.

Messier 77 è una galassia nella costellazione della Balena, circa 45 milioni di anni luce di distanza da noi. Conosciuta anche come NGC 1068, è una delle galassie più famosi e ben studiate. Si tratta di una vera e propria star tra le galassie, cui sono stati dedicati più articoli scientifici che non a molte altre galassie messe assieme.

Nonostante la sua fama attuale e il suggestivo aspetto vorticoso, la galassia è stata vittima di scambio di identità un paio di volte. Prima quando è stata inizialmente scoperta nel 1780, quando la distinzione tra nubi di gas e galassie non era nota, cosa che portò Pierre Méchain a etichettarla come una nebulosa. E poi ancora quando è stata elencata nel catalogo Messier come un ammasso stellare.

Ora, però, si è saldamente classificata come una galassia a spirale barrata, con le braccia avvolte attorno a un rigonfiamento centrale relativamente piccolo. E’ l’esempio più vicino e più brillante di una particolare classe di galassie note come galassie di Seyfert , piene di caldo gas altamente ionizzato che brilla e che emette radiazioni intense.

Questo tipo di forte radiazione proviene dal cuore di Messier 77. E’ causata da un buco nero molto attivo di circa 15 milioni di volte la massa del nostro sole. Il materiale viene trascinato verso questo buco nero formando cerchi incandescenti attorno ad esso. Questa regione, anche se relativamente piccola, può essere decine di migliaia di volte più brillante di una tipica galassia.

Anche i bracci a spirale di Messier 77 sono regioni molto luminose. Disseminati lungo ciascun braccio ci sono “ciuffi” rossi – un segnale della formazione di nuove stelle. Queste piccole stelle brillano con forza, a causa dei gas ionizzati presenti nelle vicinanze che si illuminano di un colore rosso intenso. Le strisce di polvere che si estendono attraverso questa immagine appaiono di color ruggine, marrone-rosso a causa di un fenomeno noto come arrossamento, per cui la polvere assorbe la luce blu più di quella rossa.

A cura di Antonio Marro

Fonte
http://www.media.inaf.it/2013/03/28/nuovo-ritratto-di-una-vecchia-conoscenza/

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Una Banda Di Quasar In Azione

Uno studio basato su immagini del telescopio spaziale Hubble rivela come i quasar, che sono tra gli oggetti più luminosi dell'Universo, abbiano rallentato la formazione delle galassie nell'Universo primordiale. Strappando gli elettroni dagli atomi di elio e riscaldando il gas al punto da impedirgli di formare nuove stelle.

Una forma di groviera. Così descrive l’Universo primordiale Michael Shull dell’Università del Colorado a Boulder, autore di uno studio appena pubblicato su Astrophysical Journal. In cui, assieme ai suoi colleghi, parte dall’analisi di un quasar osservato grazie al telescopio spaziale Hubble per spiegare come questi oggetti, nelle prime fasi di vita dell’Universo, agissero insieme per “svuotare” intere zone del mezzo intergalattico producendo appunto una struttura a buchi, di cui ancora si osservano le tracce.

Protagonista dello studio è il quasar HS1700+6416, uno dei più brillanti dell’Universo. I quasar sono nuclei di galassie attive e sono tra gli oggetti più luminosi dell’Universo. Vengono usati dagli astrofisici come “fari” per illuminare le zone più antiche e remote dell’Universo, e in questo caso ha permesso agli astronomi di studiare il materiale gassoso posto fra noi e il quasar, grazie a uno spettrografo montato sul telescopio Hubble. E hanno usati i dati per fare ipotesi sul modo in cui quasar di quel tipo influenzano l’ambiente cosmico che li circonda.

In un periodo della storia dell’Universo chiamato “era della reionizzazione dell’elio”, avvenuto circa 11 miliardi di anni fa, si pensa che lampi di radiazione ionizzante provenienti dai buchi neri al centro dei quasar abbiano strappato via gli elettroni dagli atomi di elio. Nel caso di HS1700+6416, “crediamo che questo oggetto assieme ad altri quasar collaterali, posti fuori dalla vista del telescopio, abbiano reionizzato il gas provenienti da diverse direzioni, cosa che ha impedito al gas di collassare per effetto della gravità e formare nuove generazioni di stelle” siega Shull. Da qui l’effetto “groviera”, con i quasar che ripuliscono intere zone dal gas di elio neutrale creando così dei “buchi” in cui passa la radiazione utlravioletta raccolta dal telescopio spaziale Hubble. Questo processo, per altro, avrebbe rallentato la formazione delle galassie. Infatti la radzazione proveniente dai grandi quasar avrebbe riscaldato il gas ben oltre i 20.000 gradi Celsius, una temperatura a cui diventa più difficile per le protogalassie tenere insieme il gas di cui erano formate. “In un certo senso, era una specie di riscaldamento globale intergalattico” dice Shull.

Lo studio suggerisce peraltro che la reionizzazione dell’elio sia avvenuta più tardi di quanto si credeva. “Inizialmente credevamo che fosse avvenuta 12 miliardi di anni fa, ma gli ultimi dati dicono che è più probabilmente successo tra 10 e 11 miliardi di anni fa, cosa che ci ha sopreso” continua Shull.

A Cura Di Nicola Nosengo

Fonte:
http://www.media.inaf.it/2013/03/22/una-banda-di-quasar-in-azione/

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Un Anello Scintillante Per Hubble

Zw II 28, ripresa dal telescopio spaziale Hubble, è un esempio di galassia ad anello, particolari oggetti cosmici che si formano probabilmente a causa dell'impatto tra due galassie di diverse dimensioni.

Il telescopio della Hubble ha catturato una splendida immagine della galassia ad anello Zw II 28 e ha così permesso agli studiosi di studiarne i particolari. Le galassie ad anello, a cui appartiene Zw II 28, sono oggetti per certi versi misteriosi. Si ritiene che si formino dallo scontro tra due galassie di dimensioni diverse. Visto che le galassie sono fatte per lo più di spazio vuoto, questo scontro non è così aggressivo o distruttivo come si potrebbe immaginare. La probabilità che due stelle entrino in collisione è minima ma lo scontro crea comunque una perturbazione all’interno delle galassie.

Questa perturbazione sconvolge il materiale in entrambe le galassie, provocando una ridistribuzione che porta a formare un nucleo denso centrale, circondato da stelle luminose. Tutto questo trambusto crea nubi di gas e polveri al collasso e innesca nuovi periodi di intensa formazione stellare esterna all’anello.

L’anello scintillante rosa e viola di Zw II 28 non è una tipica galassia ad anello a causa della sua mancanza di un compagno visibile centrale. Per molti anni si è pensato che fosse un cerchio solitario, ma le osservazioni con Hubble hanno mostrato che ci potrebbe essere un compagno appena dentro l’anello, che sembra riavvolgersi su su se stesso.

A cura di Antonio Marro

Foto:
La galassia ad anello Zw II 28 con i suoi colori scintillanti. CREDIT: ESA/Hubble & NASA

Fonte:
http://www.media.inaf.it/2013/03/11/un-anello-scintillante-per-hubble/

Una Spettacolare Nebulosa Planetaria

Una nuova immagine dal telescopio spaziale Hubble ci mostra una nebulosa planetaria conosciuta come ESO 456-67. Situato su uno sfondo di stelle luminose, l'oggetto è posto nella costellazione del Sagittario nel cielo meridionale.

Nonostante il nome, questi oggetti eterei non hanno nulla a che fare con i pianeti, questo termine improprio è nato oltre un secolo fa, quando i primi astronomi li osservarono per la prima volta con telescopi di scarsa qualità, apparendo come piccoli, compatti pianeti.
Quando una stella come il Sole si avvicina alla fine della sua vita, getta materiale nello spazio. Le nebulose planetarie sono intricati gusci incandescenti di polveri e gas esplulsi verso l'esterno da una stella. A loro centro si trovano i resti delle piccole e dense stelle nane bianche.
In questa immagine di ESO 456-67, è possibile vedere i vari strati di materiale espulsi dalla stella centrale.

Appare con bande di gas, che vanno dal rosso, all'arancione, dal giallo al verde che appaiono con macchie chiare al centro della nebulosa. Non è del tutto chiaro come nebulose planetarie si formino in una grande varietà di forme e strutture, da quelle sferiche e ellittiche, ad altre con materiale diffuso in onde dalle loro regioni polari, che assomigliando a clessidre o figure di otto e disordinate esplosioni stellari.

Traduzione A cura di Arthur McPaul

Fonte
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/03/130301161001.htm

Un Getto Incandescente Nello Spazio

Il telescopio spaziale Hubble ha catturato una nuova immagine che mostra l'oggetto di Herbig Haro HH 151, un getto luminoso di materiale incandescente di color arancio, formato da gas e polveri, emesso da una stella nella costellazione del Toro.

E’ il tipico marchio di fabbrica delle stelle giovani, il getto di materia incandescente osservato dal telescopio spaziale Hubble nei pressi della stella HL Tau.

Nei primi centinaia di migliaia di anni di vita nuove stelle come HL Tau, che si trova a circa 460 anni luce di distanza nella costellazione del Toro, tendono ad espellere materiale nello spazio circostante. Questo materiale incandescente forma un disco che ruota attorno al corpo celeste, rilasciando ad alta velocità flussi di materiale da suoi poli. Questi getti di materiale sono sparati nello spazio a velocità di diverse centinaia di chilometri al secondo e si scontrano violentemente con ammassi di polveri e gas, portando così alla creazione di strutture note come “oggetti di Herbig-Haro” – come HH 151 che si vede nell’immagine ripresa dal telescopio spaziale ESA/NASA Hubble

Tali oggetti sono molto comuni nelle regioni di formazione stellare. Di solito sono di breve durata, e il loro movimento ed evoluzione può essere osservato in tempi molto brevi, spesso nell’ordine di anni. Ben presto questi si allontanano dalla stella che li ha creati, andandosi a scontrare con ammassi di nuovi materiale incandescente prima di svanire nel nulla.

A cura di Antonio Marro

Fonte:
http://www.media.inaf.it/2013/02/25/lo-sbuffo-della-giovane-stella/

Hubble mostra il raro fenomeno di LRLL 54361

Un fascio di luce si fa strada in una densa nube di gas e polveri che circonda una protostella e lo fa con sistematica periodicità di 25.34 giorni. Il raro fenomeno ripreso con il telescopio Hubble fa ipotizzare che la "fiammata" dipende dal collegamento tra due giovani stelle in formazione le cui orbite sono molto vicine

Una misteriosa protostella che si comporta come un faro: ogni 25,34 giorni emette un fascio luminoso che si fa largo tra la polvere e il gas che la circonda. E’ quanto ripreso dal telescopio spaziale ESA/NASA Hubble osservando l’oggetto noto come LRLL 54361. E’ solo la terza volta che questo fenomeno viene osservato e le sue cause sono ben nascoste dal denso disco di polvere e gas che lo circonda.

Per gli astronomi la causa di questa intermittente “fiammata” potrebbe essere dovuta all’interazione di due giovani stelle in formazione legate reciprocamente. Il gas e la polvere circostante viene da loro attratta e quando le orbite delle due stelle si avvicinano, questo materiale finisce improvvisamente in queste stelle nella loro fase di crescita, rilasciando un getto di radiazioni. Il che spiegherebbe la periodicità del fenomeno dovuto al tempo necessario perché l’orbita delle due stelle raggiunga il punto di maggiore vicinanza.

“La protostella ha una così forte brillantezza legata ad una periodicità precisa che è molto difficile spiegare il fenomeno” spiega James Muzerolle dell’Instituto Space Telescope Science di Baltimora, e che sta usando sia dati Hubble, che Spitzer, per studiare questo oggetto e il suo strano fenomeno. Il telescopio della NASA Spitzer ha compiuto osservazioni di LRLL 54361 durante questi sette anni, prima che Hubble fosse impiegato per una osservazione costante dell’oggetto durante il periodo di manifestazione del fenomeno.

Le osservazioni di Hubble hanno messo in evidenza anche un fenomeno di eco luce, un’illusione ottica che dà l’idea di un movimento di luce lontano dal centro del sistema. Comunque casi come questo sono piuttosto rari nell’universo, in primo luogo perché sono rari i sistemi binari che vedano le orbite delle stelle così vicine. E’ infatti ipotizzabile che questo fenomeno sia destinato a scomparire con l’avanzare dell’età di queste giovani stelle in formazione.

Foto in alto:
Foto del faro emesso da LRLL 54361
Credit NASA/ESA

A cura di Media INAF

Fonte
http://www.media.inaf.it/2013/02/08/un-faro-per-hubble//

Misteriosa Stella Stroboscopica

Due dei grandi osservatori della NASA, i telescopi spaziali Spitzer e Hubble, hanno unito le forze per scoprire una misteriosa stella infante che si comporta come una luce stroboscopica.

Ogni 25,34 giorni, l'oggetto, designato come LRLL 54361, scatena un'esplosione di luce. Sebbene un fenomeno simile è stato osservato in due altri oggetti stellari giovani, questo è il faro più potente mai visto fino ad oggi.
Il cuore dei fuochi d'artificio è nascosto dietro ad un disco denso e una busta di polvere. Gli astronomi propongono che i lampi di luce siano causati da interazioni periodiche tra due stelle di recente formazione che sono binarie, o legate gravitazionalmente tra di loro. LRLL 54361 offre approfondimenti nelle prime fasi di formazione stellare, quando un'enorme quantità di gas e polvere si aggregó rapidamente, per formare una nuova stella binaria.
Gli astronomi ipotizzano che i lampi siano causati dal materiale gettato sulle stelle crescenti, note come protostelle. Un getto di radiazione si scatena ogni volta che le stelle si avvicinano le une alle altre nelle loro orbite. Questo fenomeno, chiamato accrescimento pulsato, è stato osservato in fasi successive di formazione stellare, ma mai in un sistema giovane e con tale intensità e regolarità.

"Questa protostella ha tali variazioni di luminosità di grandi dimensioni con un preciso periodo che è molto difficile da spiegare", ha detto James Muzerolle dello Space Telescope Science Institute di Baltimora, nel Maryland Il suo documento è stato di recente pubblicato sulla rivista scientifica Nature.

Scoperto dal telescopio spaziale Spitzer della NASA, LRLL 54361 è un oggetto variabile all'interno della regione di formazione stellare IC 348, che si trova a 950 anni luce dalla Terra. I dati di Spitzer hanno rivelato la presenza di protostelle. Sulla base di analisi statistiche, le due stelle si ritiene che non abbiano più di qualche centinaio di migliaia di anni.

I dati ad infrarossi di Spitzer, raccolti più volte nel corso di un periodo di sette anni, hanno mostrato delle esplosioni inusuali nella luminosità della protostella binaria sospetta.

Sorprendentemente, le esplosioni ricorrevano ogni 25,34 giorni, che è un fenomeno molto raro.
Gli astronomi hanno usato l'Hubble Space Telescope per confermare le osservazioni di Spitzer e rivelare la struttura dettagliata stellare intorno a LRLL 54361. Hubble ha osservato due cavità sopra e sotto un disco polveroso. Le cavità sono visibili tracciando la luce diffusa sui loro bordi. Sono probabilmente rimasti stupefatti dalla busta circostante di polvere e gas e da un flusso in uscita lanciato in prossimità delle stelle centrali. Il disco e la busta impediscono alla presunta coppia stellare binaria di essere osservata direttamente. Catturando le immagini multiple nel corso di un evento di impulsi, le osservazioni di Hubble hanno scoperto uno spettacolare movimento di luce lontano dal centro del sistema, un'illusione ottica noto come un'eco luce.

Muzerolle e il suo team hanno ipotizzato che la coppia di stelle al centro della nube di polvere in movimento sia l'uno intorno all'altro in un'orbita molto eccentrica. Mentre le stelle si avvicinano, la polvere e il gas sono trascinate dal bordo interno di un disco circostante. Il materiale si blocca in ultima analisi, su una o entrambe le stelle, che innesca un lampo di luce che illumina la polvere circumstellare. Il sistema è raro e probabilmente rappresenta una breve fase transitoria alla nascita di un sistema stellare.

Il team di Muzerolle prevede di continuare il monitoraggio di LRLL 54.361 con altri strumenti come il telescopio spaziale europeo Herschel. Il team spera di ottenere eventualmente misure più dirette della stella binaria e della sua orbita.

Adattamento a cura di Arthur McPaul

Immagine in Alto: Il NASA Immagini dei telescopi Spitzer e Hubble che hanno unito le forze per scoprire una stella misteriosa neonata che si comporta come una luce stroboscopica. (Credit: NASA / ESA / JPL-Caltech / STScI / NOAO / University of Arizona / Max-Planck-Institut per l'astronomia / University of Massachusetts

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130207132908.htm

Hubbe Mostra Il Grande Attrattore

Situato al confine del Triangolo Australe (Il Triangolo del Sud) e Norma (Piazza del Falegname), questo campo copre parte del Cluster Norma (Abell 3627), nonché una zona densa della nostra galassia, la Via Lattea.
Il Cluster Norma è il più vicino ammasso di galassie alla Via Lattea e si trova a circa 220 milioni di anni luce di distanza.

L'enorme massa concentrata e l'attrazione gravitazionale conseguente che provoca, è conosciuta dagli astronomi come "Grande Attrattore" e domina la nostra regione dell'Universo.
La più grande galassia visibile in questa immagine è ESO 137-002, una galassia a spirale. In questa immagine, vediamo grandi regioni di polvere in tutto il rigonfiamento della galassia.

Quello che non si vede è la coda incandescente nei raggi X che è stata osservata estendersi al di fuori della galassia, ma che è invisibile a un telescopio ottico come Hubble.

Osservare il Grande Attrattore è difficile a lunghezze d'onda ottiche. Il piano della Via Lattea, è responsabile della presenza di numerose stelle brillanti in questa immagine, sia per l'ombra delle stelle che per la polvere oscura dietro di esso.
Ci sono alcuni trucchi per vedere oltre questi elementi di disturbo, come le osservazioni a raggi infrarossi o radio e regione dietro il centro della Via Lattea, ma dove la polvere è più spessa, rimane un mistero quasi totale per gli astronomi.

Questa immagine è costituita da esposizioni in luce blu e infrarossa presa dall'Hubble Advanced Camera for Surveys sul telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA..

Traduzione A Cura Di Arthur McPaul

Foto in Alto:
(Credit: NASA/ESA)

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/01/130122112439.htm

Metereologia Estrema Su Una Nana Bruna

Gli astronomi della NASA, utilizzando i telescopi spaziali Spitzer e Hubble, hanno sondato l'atmosfera tempestosa di una nana bruna, creando la più dettagliata "mappa metereologica" mai realizzata per questa classe di stelle. Le previsioni mostrano la direzione dei venti e la dimensione delle nubi che avvolgono questi strani mondi.

Le nane brune sono formate da gas a condensazione, come le stelle, ma non hanno la massa per fondere gli atomi di idrogeno e produrre energia, assumendo caratteristiche più simili a pianeti gassosi grazie alle loro complesse atmosfere. La nuova ricerca è stata un trampolino di lancio verso una migliore comprensione non solo delle nane brune, ma anche delle atmosfere di pianeti oltre il nostro Sistema Solare.
"Con Hubble e Spitzer, siamo stati in grado di guardare a vari livelli atmosferici di una nana bruna, similmente al modo in cui i medici usano tecniche di imaging medicale per studiare i diversi tessuti nel vostro corpo", ha detto Daniel Apai, il ricercatore principale della ricerca alla University of Arizona a Tucson, che ha presentato i risultati al meeting dell'American Astronomical Society Martedì a Long Beach, California

Lo studio che descrive i risultati, guidato da Esther Buenzli, anch'esso della University of Arizona, è stato pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters.
I ricercatori grazie all'Hubble e allo Spitzer hanno osservato contemporaneamente la nana bruna 2MASSJ22282889-431026.
Hanno scoperto che la sua luce varia nel tempo circa ogni 90 minuti. Ma ancora più sorprendentemente, il team ha scoperto che questo cambiamento di luminosità dipendeva dal fatto che si guardava l'oggetto, con diverse lunghezze d'onda della luce infrarossa.

Queste variazioni sono il risultato di diversi strati di materiale vorticoso attorno alla nana bruna che creano tempeste di vento grandi quanto la Terra.
Spitzer e Hubble hanno visto diversi strati atmosferici perché a certe lunghezze d'onda infrarossi sono visibili gli strati di vapore acqueo e metano, mentre alle altre lunghezze d'onda infrarosse emergono strati molto più profondi.
"A differenza delle nuvole d'acqua della Terra o delle nubi di ammoniaca di Giove, le nubi delle nane brune sono composte da granelli caldi di sabbia, gocce liquide di ferro e altri composti esotici", ha dichiarato Mark Marley, ricercatore del NASA Ames Research Center di Moffett Field, in California e co-autore del rapporto. "Quindi questa grande perturbazione atmosferica trovata da Spitzer e Hubble dà un nuovo significato al concetto di metereologia estremo".

Buenzli dice che questa è la prima volta che i ricercatori possono sondare variabilità a diverse altitudini differenti allo stesso tempo nell'atmosfera di una nana bruna. "Anche se le nane brune sono fresche rispetto alle altre stelle, in realtà sono calde per gli standard terrestri. Questo oggetto ha circa 600-700 gradi centigradi", ha detto Buenzli.
"Quello che vediamo qui è la prova gli enormi sistemi nuvolosi forse simili a versioni giganti della Grande Macchia Rossa di Giove", ha detto Adam Showman, un teorico presso l'Università dell'Arizona coinvolto nella ricerca. "Queste variazioni out-of-sync di luce forniscono un'impronta digitale di come i sistemi meteorologici della nana bruna si estendono verticalmente. I dati suggeriscono regioni dove il meteo è nuvoloso e sono ricche di silicati di vapore in profondità nell'atmosfera".

I ricercatori hanno in programma di studiare le atmosfere di decine di altre nane brune vicine con lo Spitzer e l'Hubble.
"Da studi come questo impareremo molto su questa importante classe di oggetti, la cui massa è compresa tra quella delle stelle e delle dimensioni di Giove pianeti", ha detto Glenn Wahlgren, scienziato NASA dello Spitzer a Washington. "Questa tecnica vedrà ampio uso quando saremo in grado di avere singole immagini dei pianeti extrasolari".

Per ulteriori informazioni visitate il sito dell'Hubble: http://www.hubblesite.org e http://www.nasa.gov/hubble.

Traduzione a cura di Arthur McPaul

Fonte
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/01/130108182603.htm

Hubble indaga sui recenti misteri di Giove

 Nuove osservazioni dettagliate dell'Hubble Space Telescope, hanno fornito spunti in due recenti eventi su Giove: il misterioso flash di luce visto il 3 giugno e la recente scomparsa della "Fascia Equatoriale Meridionale".

Alle 22:31 (CEST) il 3 giugno 2010, l'australiano Anthony Wesley, un astronomo dilettante ha avvistato un flash di due secondi di luce sul disco di Giove. Stava guardando un video dal suo telescopio. Nelle Filippine, l'astronomo dilettante Chris Go ha confermato di aver registrato simultaneamente l'evento transitorio sul video. Wesley è stato lo scopritore dell'ormai famoso impatto del luglio 2009.

[Il misterioso impatto del 3 giugno nelle foto realizzate dai due celebri astrofili]

Gli astronomi sospettano che qualcosa di importante deve aver colpito il pianeta gigante per scatenare un lampo di energia abbastanza brillante da poter essere visto fin qui sulla Terra, a circa 770 milioni di chilometri. Ma non è chiaro quanto fosse quanto grande o quanto profondamente era penetrato nell'atmosfera. Nel corso delle ultime due settimane ci sono state le ricerche in corso per il "black-eye" modello di un colpo diretto profondo come quelli lasciati da ex simulazione.

La visione tagliente e la sensibilità ultravioletta della Wide Field Camera 3 a bordo dell'Hubble Space Telescope sono stati utilizzato dopo qualche giorno per indagare su questo mistero. Le immagini riprese il 7 giugno, poco più di tre giorni dopo che  il flash è stato avvistato, non hanno tutavia mostrato alcun segno di detriti su Giove. Ciò significa che l'oggetto non è sceso sotto le nuvole e non è esploso come una palla di fuoco. Se avesse lo avesse fatto, i detriti dell'esplosione sarebbero stati espulsi e sarebbero stati visibili.

Si pensa quindi che il flash provenga da una meteora gigante bruciata al di sopra delle nubi di Giove e che non aveva una profondità sufficiente per immergersi nell'atmosfera per esplodere e lasciare detriti spia, come si è visto nelle precedenti collisioni Giove.

"Le nuvole sul sito d'impatto sarebbero apparse scure nell'ultravioletto e nelle immagini visibili a causa dei detriti dell'esplosione. Non possiamo vedere alcuna caratteristica o cicatrice in prossimità dell'impatto, suggerendo quindi che non c'è stata una grande esplosione o palla di fuoco",  dice  Heidi Hammel del Science Space Institute di Boulder, Colorado, USA.

Le macchie scure apparvero nell'atmosfera di Giove, quando una serie di frammenti della cometa Shoemaker-Levy 9 colpirono Giove nel luglio 1994 [foto in alto agli infrarossi].

Un fenomeno analogo si era verificato nel mese di luglio del 2009, quando un probabile asteroide si schiantò su Giove. [foto in alto]

L'ultimo intruso, scoperto dall'astrofilo australiano e filippino, ha solo una frazione delle dimensioni dei due precedenti impatti e si tratterebbe solo di una grossa meteora.

"Le osservazioni di questi impatti forniscono una finestra sul passato, su processi che hanno caratterizzato il nostro Sistema Solare nella sua storia", dice un membro del team Leigh Fletcher della University of Oxford, UK.

"Confrontando le due collisioni del 2009 e del 2010, si spera di comprendere meglio i tipi di processi di impatto nel Sistema Solare esterno, e la risposta fisica e chimica dell'atmosfera di Giove a questi eventi incredibili".

Le osservazioni di Hubble hanno inoltre consentito agli scienziati di ottenere uno sguardo da vicino sui cambiamenti nell'atmosfera,  in seguito alla scomparsa, mesi fa, della nube scura nota come "Fascia Equatoriale Sud" (SEB) [vedi foto in alto].

Secondo Hubble, a quelle latitudini si sarebbe formato una serie di nuvole bianche di cristallo di ghiaccio di ammoniaca che essendo più elevate, starebbero oscurando gli strati più profondi.
Il team prevede che queste nubi di ammoniaca dovrebbero scomparire in pochi mesi, come hanno già fatto in passato. La compensazione dello strato di nubi di ammoniaca dovrebbe iniziare con una serie di macchie scure, come quelle viste da Hubble lungo il confine della zona sud tropicale.

"Le immagini di Hubble ci dicono che queste macchie sono buchi derivanti da precipitazioni localizzate. Vediamo spesso questi tipi di fori, quando è in procinto di verificarsi un cambiamento" dice Simon-Miller.

La "Sud Equatorial Belt" era sbiadita nei primi anni 1970. All'epoca non si era stati in grado di studiare questo fenomeno a questo livello di dettaglio. I cambiamenti degli ultimi su Giove testimoniano la drammatica mutevolezza della sua atmosfera, hanno aggiunto gli scienziati.


C'è da chiedersi se questi impatti cometari/meteorici siano fenomeni normali, per il gigante gassoso, sempre avvenuti ma non osservati in precedenza a causa della scarsità di mezzi, oppure, eventi straordinari.
Se fossero eventi straordinari, il loro aumento di intensità negli ultimi anni, cosa lascerebbe intendere?

A cura di Arthur McPaul

Il telescopio spaziale Hubble è un progetto di cooperazione internazionale tra ESA e NASA.
Il Giove Impact Science Team è composto da Amy Simon-Miller (NASA Goddard Space Flight Center, USA), John T. Clarke (Boston University, USA); Leigh Fletcher (Università di Oxford, UK); Heidi Hammel B. (Space Science Institute , USA); S. Keith Noll (Space Telescope Science Institute, USA); Glenn S. Orton (Jet Propulsion Laboratory, USA), Agustin Sanchez-Lavega (Universidad del Pais Vasco, Spagna), Michael H. Wong e Imke de Pater (University of California - Berkeley, USA).

Fonte: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/06/100616102856.htm