3I\ATLAS HA UN BATTITO CARDIACO

3I/ATLAS HA UN BATTITO CARDIACO DI 16,16 ORE

Dopo il suo rilevamento il 1° luglio 2025, la luce dell'oggetto interstellare3I/ATLAS ha mostrato una variabilità pulsante con un periodo di 16,16 ore. 

Gli osservatori hanno collegato questa variabilità a un nucleo con un rapporto d’asse di circa 0,8. 

Tuttavia, l'associazione di questa variabilità con la forma ellissoidale del nucleo non è giustificata.

Sulla base dell'immagine del telescopio spaziale Hubble scattata il 21 luglio 2025 (e riportata qui), la maggior parte della luce osservata da 3I/ATLAS proviene da un alone incandescente intorno ad esso, un coma. 

Questo coma è trasparente in modo che il nucleo possa essere visto attraverso di esso. La frazione della luce totale proveniente dalla riflessione della luce solare da parte del nucleo è sconosciuta, perché la dimensione del nucleo non è risolta nell'immagine di Hubble. 

Tuttavia, il pixel più luminoso nell'immagine, presumibilmente si sovrappone al nucleo e contiene una piccola frazione della luce totale.

Se tutta la luce proveniva dalla superficie solida del nucleo, allora il raggio effettivo del nucleo doveva essere R_eff=10 chilometri in luce visibile (come riportato qui) o R_eff=23 chilometri a una lunghezza d'onda di 1 micrometro (come riportato qui) per un tipico albedo del 4-5%. Tuttavia, il raggio effettivo del nucleo deve essere molto più piccolo poiché la maggior parte della luce proviene dal coma.

Se il raggio effettivo del nucleo è R, allora la frazione di luce che riflette rispetto al totale (coma+nucleo) si scala come superficie, (R/R_eff)². Ad esempio, il limite superiore di R~2,8 chilometri dedotto qui dall'immagine di Hubble, implica che il nucleo riflette meno dell'una percentuale della luce totale a una lunghezza d'onda di 1 micrometro. Se il nucleo ruota per 16,16 ore, perché la variabilità periodica era a un livello di decine di percentuali nella luce totale?

Nell'ultimo mese, le immagini di 3I/ATLAS hanno mostrato più jet. Se la perdita di massa nei getti viene pulsata periodicamente, il coma risultante mostrerebbe una variabilità periodica nella sua dispersione della luce solare.

Nel contesto di una cometa naturale, questo può derivare da un getto verso il sole (anti-coda) che viene avviato solo quando una grande sacca di ghiaccio su un lato del nucleo è rivolta verso il Sole. 

Di conseguenza, il coma verrà pompato ogni volta che la sacca di ghiaccio è rivolta verso il Sole. Questo assomiglia a un battito cardiaco con un soffio di gas e polvere che svolge il ruolo di un flusso di "sangue" attraverso il coma, periodicamente durante il periodo di rotazione di 16,16 ore. 

Supponendo una velocità di deflusso di 440 metri al secondo come suggerito nel rapporto del telescopio Webb qui, la distanza che i volatili sublimati possono raggiungere durante 16,16 ore è di 25.600 chilometri.

Questo modello di battito cardiaco avrebbe dovuto essere evidente in una serie di istantanee ben calibrate del coma per diversi giorni, ma nessuna è stata sistematicamente studiata nella letteratura pubblicata. 

L’IPOTESI ALIENA

Per un oggetto tecnologico, la direzione del getto pulsante potrebbe essere arbitraria e non necessariamente rivolta verso il Sole. Un film che mostra l'illuminazione periodica dei getti intorno a 3I/ATLAS per diversi giorni può rivelare se i getti sono naturali o tecnologici in base all'orientamento del modello del battito cardiaco rispetto al Sole.

In ogni caso, è chiaro che la periodicità riportata di 16,16 ore non è direttamente associata alla forma del nucleo, ma piuttosto ai getti collimati provenienti da esso a distanze molto più grandi.

Avi Loeb

Foto: Immagine di 3I/ATLAS ripresa il 29 novembre 2025 alle 21:53 UTC, scattata con un telescopio di 0,26 metri a Rayong, Thailandia. Si osservano due getti prominenti, tra cui un'anti-coda in direzione del sole, verso l'inbasso a sinistra. (Credito immagine: Teerasak Thaluang).

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