Le supernovae di tipo Ia sono violente esplosioni stellari. Osservazioni della loro luminosità sono utilizzate per determinare le distanze nell'Universo e hanno dimostrato agli scienziati che l'Universo si sta espandendo ad un ritmo accelerato.
Ma si sa ancora troppo poco sulle specifiche dei processi attraverso i quali essi formano le supernovae.
Una nuova ricerca, guidata da Stella Kafka della Carnegie Institution for Science negli Stati Uniti, identifica un sistema stellare, prima dell'esplosione, che probabilmente diventerà una supernova di tipo Ia.
L'opera apparirà nelle Comunicazioni della rivista mensile della Royal Astronomical Society.
La teoria largamente accettata è che le supernovae di tipo Ia sono esplosioni termonucleari di una stella nana bianca che fa parte di un sistema binario - due stelle che sono fisicamente vicine e orbitano intorno ad un comune centro di massa. La nana bianca ha una massa che a poco a poco viene donata dal suo compagno. Quando la massa della nana bianca raggiunge 1,4 volte quella del Sole, esplode producendo una supernova di tipo Ia.
Le domande cruciali sono: Qual è la natura della stella donatore e come fa questa nana bianca ad aumentare la sua massa? Inoltre, come questo processo influenza le proprietà dell'esplosione?
Con queste domande, gli scienziati sono alla ricerca di sistemi candidati che possano diventare supernovae di tipo Ia. Ci sono migliaia di possibilità offerte dal pool di candidati, nessuno delle quali sono ancora state osservate per produrre un'esplosione.
Studi recenti alla Carnegie, hanno identificato il gas di sodio associato con il tipo di supernovae Ia. Tale gas può essere espulso dalla stella donatore del binario e indugiare intorno al sistema fino ad essere rilevato dopo l'esplosione delle nane bianche.
Questo fornisce un indizio per il progenitore.
Utilizzando i dati dal telescopio della DuPont Osservatorio Las Campanas in Cile, Kafka e il suo team, composta da Kent Honeycutt dell'Indiana University e Bob Williams del Telescope Science Institute Space, hanno trovato queste tracce di gas e sono stati in grado di identificare una stella binaria chiamata QU Carinae, come possibile supernova progenitrice.
Esso contiene una nana bianca, che si sta accumulando massa da una stella gigante, e il sodio è stata rilevata intorno al sistema.
Questa stella appartiene a una piccola categoria di binarie che sono molto luminose e in cui la nana bianca aggrega materiale dalla sua compagna a tassi molto elevati. Il sodio deve essere prodotto nell'atmosfera della del donatore gigante e può essere espulso dal sistema attraverso un vento stellare.
Se la nana bianca di questo sistema binario esplode in una supernova, il sodio dovrebbe essere rilevato con lo stesso tipo di firma come quelle che si trovano in altre supernovae di tipo Ia.
"Siamo davvero entusiasti di aver individuato un tale sistema," ha detto Kafka. "La comprensione di questi sistemi, la natura delle due stelle, il modo in cui viene scambiata di massa, e la loro evoluzione a lungo termine ci darà un quadro completo su come le binarie sono in grado di creare una delle più importanti esplosioni nell'Universo".
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Foto In Alto
Un'immagine composita di raggi x/ottica/infrarossa della rimanenza stellare di Tycho, scoperta 1572. (Credit: NASA / CXC / SAO / JPL-Caltech / MPIA / Calar Alto / O. Krause et al.)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/08/120803103050.htm
Ma si sa ancora troppo poco sulle specifiche dei processi attraverso i quali essi formano le supernovae.
Una nuova ricerca, guidata da Stella Kafka della Carnegie Institution for Science negli Stati Uniti, identifica un sistema stellare, prima dell'esplosione, che probabilmente diventerà una supernova di tipo Ia.
L'opera apparirà nelle Comunicazioni della rivista mensile della Royal Astronomical Society.
La teoria largamente accettata è che le supernovae di tipo Ia sono esplosioni termonucleari di una stella nana bianca che fa parte di un sistema binario - due stelle che sono fisicamente vicine e orbitano intorno ad un comune centro di massa. La nana bianca ha una massa che a poco a poco viene donata dal suo compagno. Quando la massa della nana bianca raggiunge 1,4 volte quella del Sole, esplode producendo una supernova di tipo Ia.
Le domande cruciali sono: Qual è la natura della stella donatore e come fa questa nana bianca ad aumentare la sua massa? Inoltre, come questo processo influenza le proprietà dell'esplosione?
Con queste domande, gli scienziati sono alla ricerca di sistemi candidati che possano diventare supernovae di tipo Ia. Ci sono migliaia di possibilità offerte dal pool di candidati, nessuno delle quali sono ancora state osservate per produrre un'esplosione.
Studi recenti alla Carnegie, hanno identificato il gas di sodio associato con il tipo di supernovae Ia. Tale gas può essere espulso dalla stella donatore del binario e indugiare intorno al sistema fino ad essere rilevato dopo l'esplosione delle nane bianche.
Questo fornisce un indizio per il progenitore.
Utilizzando i dati dal telescopio della DuPont Osservatorio Las Campanas in Cile, Kafka e il suo team, composta da Kent Honeycutt dell'Indiana University e Bob Williams del Telescope Science Institute Space, hanno trovato queste tracce di gas e sono stati in grado di identificare una stella binaria chiamata QU Carinae, come possibile supernova progenitrice.
Esso contiene una nana bianca, che si sta accumulando massa da una stella gigante, e il sodio è stata rilevata intorno al sistema.
Questa stella appartiene a una piccola categoria di binarie che sono molto luminose e in cui la nana bianca aggrega materiale dalla sua compagna a tassi molto elevati. Il sodio deve essere prodotto nell'atmosfera della del donatore gigante e può essere espulso dal sistema attraverso un vento stellare.
Se la nana bianca di questo sistema binario esplode in una supernova, il sodio dovrebbe essere rilevato con lo stesso tipo di firma come quelle che si trovano in altre supernovae di tipo Ia.
"Siamo davvero entusiasti di aver individuato un tale sistema," ha detto Kafka. "La comprensione di questi sistemi, la natura delle due stelle, il modo in cui viene scambiata di massa, e la loro evoluzione a lungo termine ci darà un quadro completo su come le binarie sono in grado di creare una delle più importanti esplosioni nell'Universo".
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Foto In Alto
Un'immagine composita di raggi x/ottica/infrarossa della rimanenza stellare di Tycho, scoperta 1572. (Credit: NASA / CXC / SAO / JPL-Caltech / MPIA / Calar Alto / O. Krause et al.)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/08/120803103050.htm
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