Fino ad oggi, la Terra era l'unico pianeta noto ad avere vaste riserve di acqua al suo interno. Gli scienziati hanno analizzato il contenuto di acqua di due meteoriti marziani provenienti dall'interno del Pianeta Rosso. Hanno scoperto che la quantità di acqua nel mantello è di gran lunga superiore rispetto alle stime precedenti ed è simile a quella della Terra.
I risultati non riguardano solo ciò che sappiamo sulla storia geologica di Marte, ma hanno anche anche implicazioni per come l'acqua sia arrivata sulla superficie marziana. I dati sollevano la possibilità che Marte possa ospitare ancora la vita.
La ricerca è stata guidata dall'ex scienziato postdottorato Francis McCubbin Carnegie, ora presso l'Università del New Mexico. L'analisi è stata effettuata dal team della Carnegie Institution di Erik Hauri ed è stato pubblicato sulla rivista Geology.
Gli scienziati hanno analizzato quelli che vengono chiamati meteoriti shergottiti. Questi sono abbastanza piccoli e originati dalla fusione parziale del mantello marziano (lo strato sotto la crosta) e cristallizzati nel sottosuolo profondo e sulla superficie.
Giunsero sulla Terra quando furono espulsi da Marte circa 2,5 milioni di anni fa. Questi meteoriti dicono agli scienziati molto sui processi geologici che ha subito il pianeta.
"Abbiamo analizzato due meteoriti che hanno avuto storie molto diverse", ha spiegato Hauri. "Uno era stato sottoposto ad una notevole miscelazione con altri elementi durante la sua formazione, mentre l'altro no. Abbiamo analizzato il contenuto di acqua nell'apatite minerale e abbiamo trovato che vi erano poca differenza tra i due, anche se la chimica degli oligoelementi era marcatamente differente. I risultati suggeriscono che l'acqua è stata incorporata durante la formazione di Marte e che il pianeta era in grado di immagazzinare acqua al suo interno durante la differenziazione del pianeta".
Sulla base del contenuto di acqua minerale, gli scienziati hanno stimato che la fonte nel mantello marziano da cui derivano le rocce contiene tra le 70 e le 300 parti per milione (ppm) di acqua. Per confronto, il mantello superiore sulla Terra contiene circa tra 50-300 ppm di acqua.
Hauri e il team sono stati in grado di determinare questi valori con nuove tecniche e nuovi standard sviluppati in grado di quantificare l'acqua nell'apatite utilizzando una tecnologia chiamata spettrometria di massa di ioni secondari (SIMS).
"C'è stata una sostanziale evidenza della presenza di acqua liquida sulla superficie marziana per un certo tempo", ha detto Hauri. "E' stato sconcertante, perché le stime precedenti per gli interni del pianeta davano una scarsa presenza di acqua invece.
Questa nuova ricerca suggerisce che i vulcani potrebbero essere stati il veicolo primario per far raggiungere all'acqua la superficie".
McCubbin ha concluso dicendo: "Non solo questo studio spiega come Marte abbia ottenuto la sua acqua, ma fornisce anche un meccanismo per lo stoccaggio dell'idrogeno in tutti i pianeti terrestri, al momento della loro formazione".
Questo lavoro è stato finanziato dal NASA Cosmochemistry NNX11AG76G, NNX10AI77G, il New Mexico Spazio di Grant Consortium, e la Carnegie Institution.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/06/120621141403.htm
I risultati non riguardano solo ciò che sappiamo sulla storia geologica di Marte, ma hanno anche anche implicazioni per come l'acqua sia arrivata sulla superficie marziana. I dati sollevano la possibilità che Marte possa ospitare ancora la vita.
La ricerca è stata guidata dall'ex scienziato postdottorato Francis McCubbin Carnegie, ora presso l'Università del New Mexico. L'analisi è stata effettuata dal team della Carnegie Institution di Erik Hauri ed è stato pubblicato sulla rivista Geology.
Gli scienziati hanno analizzato quelli che vengono chiamati meteoriti shergottiti. Questi sono abbastanza piccoli e originati dalla fusione parziale del mantello marziano (lo strato sotto la crosta) e cristallizzati nel sottosuolo profondo e sulla superficie.
Giunsero sulla Terra quando furono espulsi da Marte circa 2,5 milioni di anni fa. Questi meteoriti dicono agli scienziati molto sui processi geologici che ha subito il pianeta.
"Abbiamo analizzato due meteoriti che hanno avuto storie molto diverse", ha spiegato Hauri. "Uno era stato sottoposto ad una notevole miscelazione con altri elementi durante la sua formazione, mentre l'altro no. Abbiamo analizzato il contenuto di acqua nell'apatite minerale e abbiamo trovato che vi erano poca differenza tra i due, anche se la chimica degli oligoelementi era marcatamente differente. I risultati suggeriscono che l'acqua è stata incorporata durante la formazione di Marte e che il pianeta era in grado di immagazzinare acqua al suo interno durante la differenziazione del pianeta".
Sulla base del contenuto di acqua minerale, gli scienziati hanno stimato che la fonte nel mantello marziano da cui derivano le rocce contiene tra le 70 e le 300 parti per milione (ppm) di acqua. Per confronto, il mantello superiore sulla Terra contiene circa tra 50-300 ppm di acqua.
Hauri e il team sono stati in grado di determinare questi valori con nuove tecniche e nuovi standard sviluppati in grado di quantificare l'acqua nell'apatite utilizzando una tecnologia chiamata spettrometria di massa di ioni secondari (SIMS).
"C'è stata una sostanziale evidenza della presenza di acqua liquida sulla superficie marziana per un certo tempo", ha detto Hauri. "E' stato sconcertante, perché le stime precedenti per gli interni del pianeta davano una scarsa presenza di acqua invece.
Questa nuova ricerca suggerisce che i vulcani potrebbero essere stati il veicolo primario per far raggiungere all'acqua la superficie".
McCubbin ha concluso dicendo: "Non solo questo studio spiega come Marte abbia ottenuto la sua acqua, ma fornisce anche un meccanismo per lo stoccaggio dell'idrogeno in tutti i pianeti terrestri, al momento della loro formazione".
Questo lavoro è stato finanziato dal NASA Cosmochemistry NNX11AG76G, NNX10AI77G, il New Mexico Spazio di Grant Consortium, e la Carnegie Institution.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/06/120621141403.htm
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