Costruire un pianeta terrestre richiede materie prime che non erano disponibili nella storia iniziale dell'Universo. Il Big Bang ha riempito lo spazio di idrogeno ed elio.
Elementi chimici come il silicio e l'ossigeno (componenti fondamentali per la formazione delle rocce) dovevano formarsi nel corso del tempo, dalle stelle. Ma quanto tempo ci vuole affinché ció accada? Quanti di questi elementi pesanti necessitano i pianeti per potersi formare?
Studi precedenti hanno dimostrato che i pianeti gassosi delle dimensioni di Giove tendono a formarsi intorno a stelle che contengono elementi più pesanti rispetto al Sole. Tuttavia, la nuova ricerca di un team di astronomi dimostra che i pianeti più piccoli di Nettuno si trovano intorno ad una grande varietà di stelle, compresi quelli con un minor numero di elementi pesanti rispetto al Sole.
Come risultato, i mondi rocciosi come la Terra potrebbero essersi formati prima del previsto nella storia dell'Universo.
"Questo lavoro suggerisce che i mondi terrestri potrebbero formarsi in quasi ogni momento nella storia della nostra galassia", ha detto l'astronomo David Latham (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). "Non c'é bisogno di tante precedenti generazioni di stelle".
Latham ha svolto un ruolo di primo piano nello studio, che è stato guidato da Lars A. Buchhave presso l'Università di Copenaghen e sarà pubblicato sulla rivista Nature. Il lavoro è stato presentato il 13 giugno in occasione della r220 riunione della American Astronomical Society.
Gli astronomi chiamano gli elementi chimici più pesanti dell'idrogeno e dell'elio "metalli". Misurano il contenuto di metallo, "o metallicità"di altre stelle utilizzando il Sole come un punto di riferimento. Le stelle con più elementi pesanti sono considerate ricche di metalli, mentre le stelle con un minor numero di elementi pesanti sono considerate povere di metalli.
Latham e i suoi colleghi hanno esaminato più di 150 stelle note per avere pianeti, basandosi sui dati dal telescopio spaziale Kepler della NASA. Hanno misurato la metallicità delle stelle correlandole che con le dimensioni dei pianeti associati.
I pianeti di grandi dimensioni tendono a orbitare attorno a stelle con metallicità tipo quella solare o superiore. I piccoli mondi, invece, sono stati trovati intorno a stelle ricche di metalli poveri.
"I pianeti giganti preferiscono stelle ricche di metalli. ma i più piccoli non", ha spiegato Latham.
Hanno scoperto che i pianeti terrestri si formano con una vasta gamma di metallicità, compresi i sistemi con un solo quarto del contenuto di metalli del Sole.
La loro scoperta supporta il modello di formazione dell'"accrescimento del nucleo".
In questo modello, la polvere si accumula in planetesimi che poi si fondono in veri e propri pianeti. I più grandi, del peso di 10 volte la Terra, possono raccogliere l'idrogeno che li circonda e diventare un gigante gassoso.
Il nucleo di un gigante gassoso si deve formare rapidamente, poiché l'idrogeno nel disco protoplanetario si dissipa rapidamente, spazzato via dai venti stellari in pochi milioni di anni.
Una maggiore metallicità potrebbe sostenere la formazione di nuclei di grandi dimensioni, che spiegano perché è più probabile trovare un gigante gassoso in orbita ad una stella ricca di metalli.
"Questo risultato si inserisce con il modello del nucleo di accrescimento della formazione dei pianeti in modo naturale", ha detto Latham.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/06/120613133253.htm
Elementi chimici come il silicio e l'ossigeno (componenti fondamentali per la formazione delle rocce) dovevano formarsi nel corso del tempo, dalle stelle. Ma quanto tempo ci vuole affinché ció accada? Quanti di questi elementi pesanti necessitano i pianeti per potersi formare?
Studi precedenti hanno dimostrato che i pianeti gassosi delle dimensioni di Giove tendono a formarsi intorno a stelle che contengono elementi più pesanti rispetto al Sole. Tuttavia, la nuova ricerca di un team di astronomi dimostra che i pianeti più piccoli di Nettuno si trovano intorno ad una grande varietà di stelle, compresi quelli con un minor numero di elementi pesanti rispetto al Sole.
Come risultato, i mondi rocciosi come la Terra potrebbero essersi formati prima del previsto nella storia dell'Universo.
"Questo lavoro suggerisce che i mondi terrestri potrebbero formarsi in quasi ogni momento nella storia della nostra galassia", ha detto l'astronomo David Latham (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). "Non c'é bisogno di tante precedenti generazioni di stelle".
Latham ha svolto un ruolo di primo piano nello studio, che è stato guidato da Lars A. Buchhave presso l'Università di Copenaghen e sarà pubblicato sulla rivista Nature. Il lavoro è stato presentato il 13 giugno in occasione della r220 riunione della American Astronomical Society.
Gli astronomi chiamano gli elementi chimici più pesanti dell'idrogeno e dell'elio "metalli". Misurano il contenuto di metallo, "o metallicità"di altre stelle utilizzando il Sole come un punto di riferimento. Le stelle con più elementi pesanti sono considerate ricche di metalli, mentre le stelle con un minor numero di elementi pesanti sono considerate povere di metalli.
Latham e i suoi colleghi hanno esaminato più di 150 stelle note per avere pianeti, basandosi sui dati dal telescopio spaziale Kepler della NASA. Hanno misurato la metallicità delle stelle correlandole che con le dimensioni dei pianeti associati.
I pianeti di grandi dimensioni tendono a orbitare attorno a stelle con metallicità tipo quella solare o superiore. I piccoli mondi, invece, sono stati trovati intorno a stelle ricche di metalli poveri.
"I pianeti giganti preferiscono stelle ricche di metalli. ma i più piccoli non", ha spiegato Latham.
Hanno scoperto che i pianeti terrestri si formano con una vasta gamma di metallicità, compresi i sistemi con un solo quarto del contenuto di metalli del Sole.
La loro scoperta supporta il modello di formazione dell'"accrescimento del nucleo".
In questo modello, la polvere si accumula in planetesimi che poi si fondono in veri e propri pianeti. I più grandi, del peso di 10 volte la Terra, possono raccogliere l'idrogeno che li circonda e diventare un gigante gassoso.
Il nucleo di un gigante gassoso si deve formare rapidamente, poiché l'idrogeno nel disco protoplanetario si dissipa rapidamente, spazzato via dai venti stellari in pochi milioni di anni.
Una maggiore metallicità potrebbe sostenere la formazione di nuclei di grandi dimensioni, che spiegano perché è più probabile trovare un gigante gassoso in orbita ad una stella ricca di metalli.
"Questo risultato si inserisce con il modello del nucleo di accrescimento della formazione dei pianeti in modo naturale", ha detto Latham.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/06/120613133253.htm
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