La missione Kepler della NASA ha scoperto 11 nuovi sistemi planetari che ospitano 26 nuovi esopianeti confermati. Queste scoperte raddoppiano quasi il numero dei pianeti verificati e triplicano il numero di stelle note che possiedono più di un pianeta che transita, o passa davanti, alla stella. Tali sistemi aiuteranno gli astronomi a comprendere meglio come si formano pianeti.
I pianeti scoperti orbitano vicino alle loro stelle di accoglienza e variano nel formato da 1,5 volte il raggio della Terra a un raggio più grande di quello di Giove. Quindici di essi sono in paragone al nostro Sistema Solare, posti tra la Terra e Nettuno. Ulteriori osservazioni saranno necessarie per determinare quali tra questi sono di natura rocciosa come la Terra e quali hanno invece spesse atmosfere gassose come Nettuno. I pianeti che orbitano intorno alla loro stella ospite ruotano dai sei a 143 giorni. Tutti sono più vicini alla loro stella rispetto a Venere intorno al Sole.
"Prima della missione Keplero, sapevamo che esistevano circa 500 esopianeti" ha dichiarato Doug Hudgins, scienziato del programma Keplero della NASA a Washington. "Ora, in soli due anni fissando un solo angolo di cielo, non molto più grande di un pugno, Keplero ha scoperto oltre 60 pianeti e più di altri 2.300 candidati. Questo ci dice che la nostra galassia è positivamente ricca di pianeti con svariate dimensioni e orbite differenti".
Keplero identifica i pianeti candidati misurando ripetutamente le variazioni di luminosità di oltre 150.000 stelle per rilevare quando un pianeta passa davanti alla loro stella. Il passaggio proietta una piccola ombra verso la Terra e la sonda Keplero.
"Confermare che la piccola diminuzione di luminosità della stella sia dovuta ad un pianeta richiede ulteriori osservazioni e una lunga analisi", ha detto Eric Ford, professore associato di astronomia presso l'Università della Florida e autore principale dello studio che ha confermato Keplero-23 e Keplero -24. "Abbiamo verificato questi pianeti utilizzando nuove tecniche che drammaticamente accelerato la loro scoperta".
Ognuno dei nuovi sistemi planetari confermati contengono dai 2 ai 5 pianeti ravvicinati in transito. Nel fitto sistemi planetario, l'attrazione gravitazionale dei pianeti su ogni altro fa sì che alcuni di essi accelerano e decelerano lungo le loro orbite. L'accelerazione fa sì che il periodo orbitale di ciascun pianeta cambia. Keplero rileva questo effetto misurando i cambiamenti, o le cosiddette variazioni dei tempi di transito.
I sistemi planetari con variazioni di tempo di transito possono essere verificati senza la necessità di ampie osservazioni terrestri, accelerando la conferma dei candidati pianeta. Questa tecnica di rilevamento aumenta anche la capacità di Keplero di confermare i sistemi planetari intorno alle stelle più deboli e più lontane.
"Con tempismo, proprio quando ogni pianeta transita attorno alla sua stella, Keplero ha rilevato la forza gravitazionale dei pianeti gli uni sugli altri, aggiudicandosi il caso per 10 dei sistemi planetari appena annunciati", ha dichiarato Dan Fabrycky, Hubble Fellow presso la University of California, a Santa Cruz e autore principale di un documento di conferma degli esopianeti Kepler-29, 30, 31 e 32.
Cinque dei sistemi (Keplero-25, Kepler-27, Kepler-30, Keplero e Keplero-31-33) contengono una coppia di pianeti in cui il pianeta orbita intorno alla stella interna due volte durante ogni orbita del pianeta esterno. Quattro dei sistemi (Keplero-23, Kepler-24, Keplero-28 e Kepler-32) contengono un accoppiamento in cui le orbite dei pianeti esterni orbitano due volte per ogni tre volte che il pianeta interno orbita intorno alla sua stella.
"Queste configurazioni aiutano ad amplificare le interazioni gravitazionali tra i pianeti, in modo simile a come i bambini scalciano le gambe su un'altalena al momento giusto per andare più in alto," ha detto Jason Steffen, post-dottorato presso il Fermilab Center for Particle Astrophysics a Batavia, Illinois, e autore di un articolo che conferma Kepler-25, 26, 27 e 28.
Kepler-33, una stella che è più vecchia e più massiccia del nostro Sole, ha avuto la maggior parte dei pianeti. Il sistema ospita cinque pianeti, di dimensioni variabili dagli 1,5 alle 5 volte quella della Terra. Tutti i pianeti si trovano più vicino alla loro stella di ogni pianeta rispetto al nostro Sole.
Le proprietà di una stella forniscono indizi per l'individuazione stessa del pianeta. La diminuzione di luminosità della stella e la durata di un pianeta in transito combinato con le proprietà della sua stella presente, lasciano una traccia riconoscibile.
Quando gli astronomi rilevano i candidati pianeta che esibiscono firme simili intorno alla stessa stella, la probabilità di uno qualsiasi di questi candidati pianeta di essere un falso positivo, è molto bassa.
"L'approccio utilizzato per verificare i pianeti di Keplero-33, mostra come sia abbastanza alta l'affidabilità generale", ha affermato Jack Lissauer, scienziato planetario del NASA Ames Research Center di Moffett Field, in California, e autore principale dello studio su Kepler-33.
Queste scoperte sono pubblicate in quattro diversi giornali nella Astrophysical Journal e nella Monthly Notices della Royal Astronomical Society.
Note
L'Ames Research Center di Moffett Field, in California, gestisce il sistema di Keplero da terra e le operazioni della missione scientifica con l'nalisi dei dati.
Il NASA Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California, è associato nello sviluppo della missione Keplero.
La Ball Aerospace e Technologies Corp. in Boulder, Colorado, ha sviluppato il sistema di volo di Keplero e supporta le operazioni della missione con il Laboratorio di fisica atmosferica e spaziale dell'Università del Colorado a Boulder.
L'Archivio dello Space Telescope Science Institute di Baltimora, ospita e distribuisce i dati scientifici della missione Keplero. La Missione Keplero fa parte della Discovery 10 della NASA ed è stata finanziata dalla Direzione Scientifica della Missione NASA presso la sede dell'agenzia a Washington.
Per ulteriori informazioni sulla missione Keplero e per visualizzare il kit di stampa digitale, visitare http://www.nasa.gov/kepler.
Maggiori informazioni sugli esopianeti e sul programma NASA di scoperta sono disponibili sono disponibili al seguente indirizzo: http://planetquest.jpl.nasa.gov.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/01/120125160531.htm
I pianeti scoperti orbitano vicino alle loro stelle di accoglienza e variano nel formato da 1,5 volte il raggio della Terra a un raggio più grande di quello di Giove. Quindici di essi sono in paragone al nostro Sistema Solare, posti tra la Terra e Nettuno. Ulteriori osservazioni saranno necessarie per determinare quali tra questi sono di natura rocciosa come la Terra e quali hanno invece spesse atmosfere gassose come Nettuno. I pianeti che orbitano intorno alla loro stella ospite ruotano dai sei a 143 giorni. Tutti sono più vicini alla loro stella rispetto a Venere intorno al Sole.
"Prima della missione Keplero, sapevamo che esistevano circa 500 esopianeti" ha dichiarato Doug Hudgins, scienziato del programma Keplero della NASA a Washington. "Ora, in soli due anni fissando un solo angolo di cielo, non molto più grande di un pugno, Keplero ha scoperto oltre 60 pianeti e più di altri 2.300 candidati. Questo ci dice che la nostra galassia è positivamente ricca di pianeti con svariate dimensioni e orbite differenti".
Keplero identifica i pianeti candidati misurando ripetutamente le variazioni di luminosità di oltre 150.000 stelle per rilevare quando un pianeta passa davanti alla loro stella. Il passaggio proietta una piccola ombra verso la Terra e la sonda Keplero.
"Confermare che la piccola diminuzione di luminosità della stella sia dovuta ad un pianeta richiede ulteriori osservazioni e una lunga analisi", ha detto Eric Ford, professore associato di astronomia presso l'Università della Florida e autore principale dello studio che ha confermato Keplero-23 e Keplero -24. "Abbiamo verificato questi pianeti utilizzando nuove tecniche che drammaticamente accelerato la loro scoperta".
Ognuno dei nuovi sistemi planetari confermati contengono dai 2 ai 5 pianeti ravvicinati in transito. Nel fitto sistemi planetario, l'attrazione gravitazionale dei pianeti su ogni altro fa sì che alcuni di essi accelerano e decelerano lungo le loro orbite. L'accelerazione fa sì che il periodo orbitale di ciascun pianeta cambia. Keplero rileva questo effetto misurando i cambiamenti, o le cosiddette variazioni dei tempi di transito.
I sistemi planetari con variazioni di tempo di transito possono essere verificati senza la necessità di ampie osservazioni terrestri, accelerando la conferma dei candidati pianeta. Questa tecnica di rilevamento aumenta anche la capacità di Keplero di confermare i sistemi planetari intorno alle stelle più deboli e più lontane.
"Con tempismo, proprio quando ogni pianeta transita attorno alla sua stella, Keplero ha rilevato la forza gravitazionale dei pianeti gli uni sugli altri, aggiudicandosi il caso per 10 dei sistemi planetari appena annunciati", ha dichiarato Dan Fabrycky, Hubble Fellow presso la University of California, a Santa Cruz e autore principale di un documento di conferma degli esopianeti Kepler-29, 30, 31 e 32.
Cinque dei sistemi (Keplero-25, Kepler-27, Kepler-30, Keplero e Keplero-31-33) contengono una coppia di pianeti in cui il pianeta orbita intorno alla stella interna due volte durante ogni orbita del pianeta esterno. Quattro dei sistemi (Keplero-23, Kepler-24, Keplero-28 e Kepler-32) contengono un accoppiamento in cui le orbite dei pianeti esterni orbitano due volte per ogni tre volte che il pianeta interno orbita intorno alla sua stella.
"Queste configurazioni aiutano ad amplificare le interazioni gravitazionali tra i pianeti, in modo simile a come i bambini scalciano le gambe su un'altalena al momento giusto per andare più in alto," ha detto Jason Steffen, post-dottorato presso il Fermilab Center for Particle Astrophysics a Batavia, Illinois, e autore di un articolo che conferma Kepler-25, 26, 27 e 28.
Kepler-33, una stella che è più vecchia e più massiccia del nostro Sole, ha avuto la maggior parte dei pianeti. Il sistema ospita cinque pianeti, di dimensioni variabili dagli 1,5 alle 5 volte quella della Terra. Tutti i pianeti si trovano più vicino alla loro stella di ogni pianeta rispetto al nostro Sole.
Le proprietà di una stella forniscono indizi per l'individuazione stessa del pianeta. La diminuzione di luminosità della stella e la durata di un pianeta in transito combinato con le proprietà della sua stella presente, lasciano una traccia riconoscibile.
Quando gli astronomi rilevano i candidati pianeta che esibiscono firme simili intorno alla stessa stella, la probabilità di uno qualsiasi di questi candidati pianeta di essere un falso positivo, è molto bassa.
"L'approccio utilizzato per verificare i pianeti di Keplero-33, mostra come sia abbastanza alta l'affidabilità generale", ha affermato Jack Lissauer, scienziato planetario del NASA Ames Research Center di Moffett Field, in California, e autore principale dello studio su Kepler-33.
Queste scoperte sono pubblicate in quattro diversi giornali nella Astrophysical Journal e nella Monthly Notices della Royal Astronomical Society.
Note
L'Ames Research Center di Moffett Field, in California, gestisce il sistema di Keplero da terra e le operazioni della missione scientifica con l'nalisi dei dati.
Il NASA Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California, è associato nello sviluppo della missione Keplero.
La Ball Aerospace e Technologies Corp. in Boulder, Colorado, ha sviluppato il sistema di volo di Keplero e supporta le operazioni della missione con il Laboratorio di fisica atmosferica e spaziale dell'Università del Colorado a Boulder.
L'Archivio dello Space Telescope Science Institute di Baltimora, ospita e distribuisce i dati scientifici della missione Keplero. La Missione Keplero fa parte della Discovery 10 della NASA ed è stata finanziata dalla Direzione Scientifica della Missione NASA presso la sede dell'agenzia a Washington.
Per ulteriori informazioni sulla missione Keplero e per visualizzare il kit di stampa digitale, visitare http://www.nasa.gov/kepler.
Maggiori informazioni sugli esopianeti e sul programma NASA di scoperta sono disponibili sono disponibili al seguente indirizzo: http://planetquest.jpl.nasa.gov.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/01/120125160531.htm
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