martedì 3 agosto 2010

Fonte sconosciuta di raggi cosmici rilevata nell'emisfero sud


Anche se ancora in costruzione, l'osservatorio IceCube Neutrini Observer al Polo Sud ha già rilasciato interessanti dati scientifici, tra cui un accertamento precoce di un fenomeno per cui non era nemmeno stato concepito per studiare.

IceCube cattura i segnali delle particelle subatomiche notoriamente sfuggenti ma scientificamente affascinanti chiamate neutrini. Il telescopio si concentra sui neutrini ad alta energia che viaggiano attraverso la Terra, fornendo informazioni sui lontani eventi cosmici come supernovae e buchi neri nella parte di spazio visibile dall'emisfero nord.

Tuttavia, l'individuazione di queste particelle è assai difficile in quanto il telescopio è costantemente bombardato da altre particelle, tra cui molte generate dai raggi cosmici che interagiscono con l'atmosfera terrestre oltre la metà meridionale del cielo. La maggior parte dei neutrini, sono semplicemente il rumore di fondo, ma i ricercatori dell'Università di Wisconsin-Madison Rasha Abbasi Desiati e Paolo, con il collaboratore Juan Carlos Díaz-Vélez, ha riconosciuto l'opportunità di osservare anche i raggi cosmici.

"IceCube non è stato costruito per osservare i raggi cosmici. I raggi cosmici sono considerati rumore di fondo, tuttavia, abbiamo miliardi di eventi di fondo in cui individuare i raggi cosmici potrebbe essere molto eccitante" dice Abbasi.

Abbasi ha visto un modello insolito quando ha preso in esame una "mappa celeste" dell'intensità relativa dei raggi cosmici diretti verso l'emisfero meridionale della Terra, con un eccesso rilevato in una parte del cielo e un deficit in un altro. Un simile sbilanciamento chiamato "anisotropia" è stato visto nell'emisfero settentrionale da esperimenti precedenti, dice, ma la sua origine è ancora un mistero.

"Questa anisotropia si estende verso il cielo dell'emisfero sud e non sappiamo se avviene a causa del campo magnetico che ci circonda o per l'effetto di un resto di supernova vicina" dice Abbasi.

Il risultato è stato pubblicato il 1 agosto sul "The Astrophysical Journal Letters" della American Astronomical Society.

I resti di supernova esplosa, potrebbero essere quelli di Vela, che corrispondono pressappoco alla porzione di cielo dove è stata riscontrata l'anisotropia. Il modello dei raggi cosmici rivela anche informazioni più dettagliate sui campi magnetici prodotti dai gas di particelle cariche vicino alla Terra, che sono difficili da studiare e poco conosciute.
"In questo momento siamo in grado di prevedere alcuni modelli, ma non abbiamo una conoscenza concreta del campo magnetico su piccola scala. Sarebbe davvero bello se lo facessimo, avremmo compiuto progressi molto più in campo" ha detto Abbasi.

Dal momento che quasi tutti i segnali cosmici sono influenzati dai campi magnetici interstellari, un quadro più generale di questi campi sarebbe di aiuto agli studi di fisica e astronomia, aggiungendo che le loro scoperte segnalate di recente escluderebbero alcune teorie proposte circa l'origine dell'ansisotropia del Northern Hemisphere.

Il gruppo di IceCube sta estendendo la sua analisi per migliorare la comprensione dell'anisotropia su una scala più dettagliata per approfondire ulteriormente le sue possibili cause.

Mentre il recente studio ha utilizzato i dati usati raccolti nel 2007 e nel 2008 da 22 stringhe di rivelatori ottici nel telescopio IceCube, ora si sta analizzando i dati da 59 delle 79 che sono state riprese fino ad oggi. Una volta completato nel 2011, il telescopio National Science Foundation riempirà un chilometro cubo di ghiaccio antartico con 86 stringhe contenenti più di 5.000 sensori ottici digitali.

"E' emozionante perché migliorerebbe la nostra comprensione a lungo cercata della fonte di alta energia dei raggi cosmici" dice Abbasi.


Traduzione e adattamento a cura di Arthur McPaul

Link:
"http://www.sciencedaily.com/releases/2010/07/100728111723.htm"





2 commenti:

  1. Ciao! Grazie per il post interessantissimo.
    Una notizia che fa pensare alle profezie, e trallalla .. accidenti. Niente paura non ho intenzione di gridare: "al lupo! al lupo!" :)
    Non ho nessuna intenzione di terrorizzare la gente.

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  2. Ciao, mi farebbe piacere sapere meglio a cosa ti riferivi... magari ci scriviamo su qualcosa!
    ;-)

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