Orcus Patera è una enigmatica depressione ellittica vicino all'equatore di Marte, l'emisfero orientale del pianeta, tra i vulcani di Elysium Mons e Olympus Mons.
Spesso trascurata, questa depressione si estende per circa 380 km di lunghezza e 140 km di larghezza con un cerchio perimetrale che si innalza fino a 1800 metri sopra la pianura circostante, mentre il pavimento della depressione è posto a circa 400-600 m al di sotto del piano medio.
Patera Il termine utilizzato per le profonde e complesse depressioni irregolare di crateri vulcanici come Patera Hadriaca e Tyrrhena Patera al margine nord-orientale del bacino da impatto Hellas. Tuttavia, nonostante il suo nome e il fatto che si trovi vicino ai vulcani, la sua vera origine rimane poco chiara.
Oltre al vulcanesimo, gli scienziati ipotizzano una serie di altri possibili origini. Potrebbe essere un grande cratere da impatto originariamente tondo, successivamente deformatosi dalle forze di compressione. In alternativa, potrebbe essersi formato dopo l'erosione dei crateri allineati. Tuttavia, la spiegazione più probabile è che è stato fatto in seguito ad un urto obliquo, dopo che un piccolo corpo ha colpito la superficie con un angolo molto basso, forse meno di cinque gradi rispetto al piano orizzontale.
L'esistenza di forze tettoniche su Orcus Patera è evidente dalla presenza dei numerosi 'Graben', strutture simili alla terrestre rift valley, che attraversano il suo cerchio. Fino a 2,5 km di larghezza, questi graben sono orientati approssimativamente verso est-ovest e sono visibili solo sul bordo e sulle frazioni vicine.
All'interno della depressione di Orcus Patera, non sono visibili Graben di grandi dimensioni, probabilmente essendo stato in seguito coperto da depositi. Ma i piccoli graben presenti indicando comunque che alcuni eventi tettonici si sono verificati in questa regione suggerendo che hanno avuto luogo episodi multipli di deposizione.
Il verificarsi di creste rugose all'interno della depressione dimostra che non solo le forze estensionali sarebbero state necessarie per creare i graben, ma anche forze di compressione che hanno rimodellato la regione. Le forme scure vicino al centro della depressione sono state probabilmente formate attraverso processi di trasporto ventoso in cui il materiale scuro scavato in seguito all'impatto è stato ridistribuito nell'area.
Tuttavia, la presenza di Graben e di grinze/creste non ha alcuna incidenza sulle origine della misteriosa struttura in quanto possono essere trovati su tutto Marte. La vera origine di Orcus Patera rimane, per il momento, un enigma.
Spesso trascurata, questa depressione si estende per circa 380 km di lunghezza e 140 km di larghezza con un cerchio perimetrale che si innalza fino a 1800 metri sopra la pianura circostante, mentre il pavimento della depressione è posto a circa 400-600 m al di sotto del piano medio.
Patera Il termine utilizzato per le profonde e complesse depressioni irregolare di crateri vulcanici come Patera Hadriaca e Tyrrhena Patera al margine nord-orientale del bacino da impatto Hellas. Tuttavia, nonostante il suo nome e il fatto che si trovi vicino ai vulcani, la sua vera origine rimane poco chiara.
Oltre al vulcanesimo, gli scienziati ipotizzano una serie di altri possibili origini. Potrebbe essere un grande cratere da impatto originariamente tondo, successivamente deformatosi dalle forze di compressione. In alternativa, potrebbe essersi formato dopo l'erosione dei crateri allineati. Tuttavia, la spiegazione più probabile è che è stato fatto in seguito ad un urto obliquo, dopo che un piccolo corpo ha colpito la superficie con un angolo molto basso, forse meno di cinque gradi rispetto al piano orizzontale.
L'esistenza di forze tettoniche su Orcus Patera è evidente dalla presenza dei numerosi 'Graben', strutture simili alla terrestre rift valley, che attraversano il suo cerchio. Fino a 2,5 km di larghezza, questi graben sono orientati approssimativamente verso est-ovest e sono visibili solo sul bordo e sulle frazioni vicine.
All'interno della depressione di Orcus Patera, non sono visibili Graben di grandi dimensioni, probabilmente essendo stato in seguito coperto da depositi. Ma i piccoli graben presenti indicando comunque che alcuni eventi tettonici si sono verificati in questa regione suggerendo che hanno avuto luogo episodi multipli di deposizione.
Il verificarsi di creste rugose all'interno della depressione dimostra che non solo le forze estensionali sarebbero state necessarie per creare i graben, ma anche forze di compressione che hanno rimodellato la regione. Le forme scure vicino al centro della depressione sono state probabilmente formate attraverso processi di trasporto ventoso in cui il materiale scuro scavato in seguito all'impatto è stato ridistribuito nell'area.
Tuttavia, la presenza di Graben e di grinze/creste non ha alcuna incidenza sulle origine della misteriosa struttura in quanto possono essere trovati su tutto Marte. La vera origine di Orcus Patera rimane, per il momento, un enigma.
tLink:
"http://www.sciencedaily.com/releases/2010/08/100827082326.htm"
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