Dalle nuove analisi effettuate dal rover Curiosity al suolo marziano è risultato essere simile a quello dei terreni basaltici di origine vulcanica delle Hawaii e viene confermata per l'ennesima volta l'antica presenza di acqua liquida.
I minerali sono stati identificati nel primo campione di suolo marziano preso recentemente dal rover grazie alle analisi dello strumento Chemin.
David Blake della NASA ha detto: "I nostri risultati quantitativi hanno raffinato le nostre conoscenze sul suolo marziano e in alcuni casi nuove danno le identificazioni dei minerali presenti".
L'identificazione dei minerali nelle rocce e nel suolo è un obiettivo fondamentale della missione, per valutare le condizioni ambientali del passato. Ogni minerale registra le condizioni in cui si è formato. La composizione chimica di una roccia fornisce solo informazioni mineralogiche ambigue, come nell'esempio del diamante e della grafite, che hanno la stessa composizione chimica, ma strutture e proprietà differenti.
Chemin utilizza la diffrazione dei raggi X, la prassi usata dai geologi sulla Terra con strumenti di laboratorio molto più grandi. Questo metodo fornisce identificazioni dei minerali più accurate rispetto a qualsiasi altro metodo utilizzato in precedenza su Marte.
La diffrazione di raggi X legge la struttura interna minerali, dalla registrazione di come i loro cristalli tipicamente interagiscono con i raggi-X. Le innovazioni di Ames hanno portato alla creazione di un apparecchio a raggi X a diffrazione abbastanza compatto da adattarsi all'interno del rover.
Questi progressi tecnologici della NASA hanno portato ad altre applicazioni sulla Terra, tra cui strumentazioni piccole e portatili, con una diffeazione a a raggi X per il petrolio e il gas, l'analisi di oggetti archeologici e lo screening di farmaci contraffatti, tra gli altri usi.
"Il nostro team è entusiasta di questi primi risultati del nostro strumento", ha detto Blake. "Hanno aumentato la nostra attesa per le analisi future che Chemin effettuerà nei mesi a venire".
Il campione specifico per la prima analisi di Chemin è stato una macchia di polvere e sabbia denominata "Rocknest". Il campione è stato elaborato attraverso un setaccio di per escludere le particelle maggiori di 0,006 pollici (150 micrometri), circa la larghezza di un capello umano. Il campione ha almeno due componenti: polvere distribuite a livello globale da tempeste di polvere e sabbia fine originari a livello locale. A differenza dei conglomerati di rocce studiate un paio di settimane fa, indicano che hanno miliardi di anni e indicano la presenza di acqua che scorrevaz Gran parte del suolo di Marte è coperto di polvere e abbiamo avuto una comprensione incompleta della sua mineralogia", ha detto David Bish, co-ricercatore dell'Indiana University di Bloomington.
"Ora sappiamo che è mineralogicamente simile al materiale basaltico, con una notevole quantità di feldspato, pirosseno e olivina, che non erano del tutto inaspettate. Circa la metà del terreno non è materiale cristallino, come il vetro vulcanico o prodotti dagli agenti atmosferici del vetro".
Ha detto in merito Bish: "Fino ad ora, Curiosity ha analizzato i materiali in linea con le nostre idee iniziali sui depositi nel Gale Crater, registrando un passaggio nel tempo da un ambiente umido a secco. Le rocce antiche, come i conglomerati, suggeriscono che l'acqua scorreva ma che i minerali presenti nel suolo più giovani sono in linea con un'interazione limitata con l'acqua".
Durante i due anni di missione primaria del Mars Science Laboratory del progetto, i ricercatori useranno i 10 strumenti di Curiosity per verificare se le zone di Gale Crater abbiano mai offerto condizioni ambientali favorevoli per la vita microbica.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto:
Questa inmagine mostra una dimostrazione di laboratorio di una camera di misurazione dentro un Tunable Laser Spectrometer, uno strumento che è parte del Sample Analysis at Mars Investigation sul rover Curiosity della on NASA. (Credit: NASA/JPL-Caltech)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/11/121102151611.htm
I minerali sono stati identificati nel primo campione di suolo marziano preso recentemente dal rover grazie alle analisi dello strumento Chemin.
David Blake della NASA ha detto: "I nostri risultati quantitativi hanno raffinato le nostre conoscenze sul suolo marziano e in alcuni casi nuove danno le identificazioni dei minerali presenti".
L'identificazione dei minerali nelle rocce e nel suolo è un obiettivo fondamentale della missione, per valutare le condizioni ambientali del passato. Ogni minerale registra le condizioni in cui si è formato. La composizione chimica di una roccia fornisce solo informazioni mineralogiche ambigue, come nell'esempio del diamante e della grafite, che hanno la stessa composizione chimica, ma strutture e proprietà differenti.
Chemin utilizza la diffrazione dei raggi X, la prassi usata dai geologi sulla Terra con strumenti di laboratorio molto più grandi. Questo metodo fornisce identificazioni dei minerali più accurate rispetto a qualsiasi altro metodo utilizzato in precedenza su Marte.
La diffrazione di raggi X legge la struttura interna minerali, dalla registrazione di come i loro cristalli tipicamente interagiscono con i raggi-X. Le innovazioni di Ames hanno portato alla creazione di un apparecchio a raggi X a diffrazione abbastanza compatto da adattarsi all'interno del rover.
Questi progressi tecnologici della NASA hanno portato ad altre applicazioni sulla Terra, tra cui strumentazioni piccole e portatili, con una diffeazione a a raggi X per il petrolio e il gas, l'analisi di oggetti archeologici e lo screening di farmaci contraffatti, tra gli altri usi.
"Il nostro team è entusiasta di questi primi risultati del nostro strumento", ha detto Blake. "Hanno aumentato la nostra attesa per le analisi future che Chemin effettuerà nei mesi a venire".
Il campione specifico per la prima analisi di Chemin è stato una macchia di polvere e sabbia denominata "Rocknest". Il campione è stato elaborato attraverso un setaccio di per escludere le particelle maggiori di 0,006 pollici (150 micrometri), circa la larghezza di un capello umano. Il campione ha almeno due componenti: polvere distribuite a livello globale da tempeste di polvere e sabbia fine originari a livello locale. A differenza dei conglomerati di rocce studiate un paio di settimane fa, indicano che hanno miliardi di anni e indicano la presenza di acqua che scorrevaz Gran parte del suolo di Marte è coperto di polvere e abbiamo avuto una comprensione incompleta della sua mineralogia", ha detto David Bish, co-ricercatore dell'Indiana University di Bloomington.
"Ora sappiamo che è mineralogicamente simile al materiale basaltico, con una notevole quantità di feldspato, pirosseno e olivina, che non erano del tutto inaspettate. Circa la metà del terreno non è materiale cristallino, come il vetro vulcanico o prodotti dagli agenti atmosferici del vetro".
Ha detto in merito Bish: "Fino ad ora, Curiosity ha analizzato i materiali in linea con le nostre idee iniziali sui depositi nel Gale Crater, registrando un passaggio nel tempo da un ambiente umido a secco. Le rocce antiche, come i conglomerati, suggeriscono che l'acqua scorreva ma che i minerali presenti nel suolo più giovani sono in linea con un'interazione limitata con l'acqua".
Durante i due anni di missione primaria del Mars Science Laboratory del progetto, i ricercatori useranno i 10 strumenti di Curiosity per verificare se le zone di Gale Crater abbiano mai offerto condizioni ambientali favorevoli per la vita microbica.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto:
Questa inmagine mostra una dimostrazione di laboratorio di una camera di misurazione dentro un Tunable Laser Spectrometer, uno strumento che è parte del Sample Analysis at Mars Investigation sul rover Curiosity della on NASA. (Credit: NASA/JPL-Caltech)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/11/121102151611.htm
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