Un pianeta di circa 1,4 volte le dimensioni di Giove, viene consumato dalla sua stella e nascosto dietro un velo di magnesio che assorbe tutte le lunghezze d'onda della luce, in base a quanto é emerso dalle nuove osservazioni da parte del Telescopio Spaziale Hubble (HST).
WASP-12 b, individuato nel 2008, è un pianeta gigante gassoso che orbita molto vicino alla sua stella madre. La distanza tra la stella e il pianeta è così piccola che il pianeta completa un'orbita della sua stella in poco più di un giorno terrestre. Questa vicinanza fa "evaporare" una nube di gas circa tre volte il raggio di Giove che alimenta la stella. Tuttavia, questo gas si sta muovendo verso lo spazio interstellare, creando una nube intorno alla stella.
Il gas è molto sottile e risulta essere quasi impercettibile nella luce ottica, ma le nuove osservazioni effettuate con l'HST negli UV lo hanno rilevato molto bene.
Il team ha scoperto che uno degli elementi che compone la nube è il magnesio, che è estremamente efficiente nell'assorbimento della luce UV. Queste lunghezze d'onda sono estremamente sensibili alla presenza di gas tenue e in esso la stella può apparire completamente invisibile.
Lo studio è stato fatto dai ricercatori del consorzio Wide Angle Planets Research del Regno Unito (WASP), che individuó originariamente il pianeta nel 2008, con lo Spettrografy Cosmic Origins a bordo del HST e dall'assorbimento interstellare del Center for Astrophysics and Space Astronomy presso l'Università del Colorado.
Il senior Lecturer in Astronomia presso la Open University, il dr. Carole Haswell, che ha condotto lo studio, ha detto che una struttura come questa non era mai stata osservata intorno ad una stella, aggiungendo: "È come se un velo fosse stato steso facendo scomparire il pianeta".
Immagine in Alto
WASP-12b. (Credit: NASA/STScI/Ann R. Feild)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/11/121119213147.htm
WASP-12 b, individuato nel 2008, è un pianeta gigante gassoso che orbita molto vicino alla sua stella madre. La distanza tra la stella e il pianeta è così piccola che il pianeta completa un'orbita della sua stella in poco più di un giorno terrestre. Questa vicinanza fa "evaporare" una nube di gas circa tre volte il raggio di Giove che alimenta la stella. Tuttavia, questo gas si sta muovendo verso lo spazio interstellare, creando una nube intorno alla stella.
Il gas è molto sottile e risulta essere quasi impercettibile nella luce ottica, ma le nuove osservazioni effettuate con l'HST negli UV lo hanno rilevato molto bene.
Il team ha scoperto che uno degli elementi che compone la nube è il magnesio, che è estremamente efficiente nell'assorbimento della luce UV. Queste lunghezze d'onda sono estremamente sensibili alla presenza di gas tenue e in esso la stella può apparire completamente invisibile.
Lo studio è stato fatto dai ricercatori del consorzio Wide Angle Planets Research del Regno Unito (WASP), che individuó originariamente il pianeta nel 2008, con lo Spettrografy Cosmic Origins a bordo del HST e dall'assorbimento interstellare del Center for Astrophysics and Space Astronomy presso l'Università del Colorado.
Il senior Lecturer in Astronomia presso la Open University, il dr. Carole Haswell, che ha condotto lo studio, ha detto che una struttura come questa non era mai stata osservata intorno ad una stella, aggiungendo: "È come se un velo fosse stato steso facendo scomparire il pianeta".
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WASP-12b. (Credit: NASA/STScI/Ann R. Feild)
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