Nuove immagini di WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) hanno rivelato una vecchia stella in preda a una eruzione polvere. I risultati offrono una raro sguardo, in tempo reale, del processo in cui stelle come il nostro Sole diffondono nel cosmo i mattoni per la costruzione di altre stelle, pianeti e anche la vita.
La stella, catalogata come WISE J180956.27-330.500,2, è stata scoperto nelle immagini scattate durante l'indagine agli infrarossi nel 2010. Essa si distinse da altri oggetti, perché brillava intensamente alla luce infrarossa. In confronto alle immagini scattate più di 20 anni fa, gli astronomi hanno notato che la stella era 100 volte più luminosa.
Poshak Gandhi del Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), autore di un nuovo documento che sarà pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters, ha detto che i risultati indicano che la stella recentemente è esplosa con l'emissione di abbondanti quantità di polvere, equivalente in massa al nostro pianeta Terra. La stella ha riscaldato la polvere facendola diventare incandescente alla luce infrarossa.
"Questa fase di cambiamento esplosiva è molto rara", ha detto il co-autore Issei Yamamura della JAXA. "Queste eruzioni di polveri probabilmente si verificano solo una volta ogni 10.000 anni nella vita di vecchie stelle e si ritiene che durino meno di poche centinaia di anni... un batter d'occhio in termini cosmologici".
La stella è una gigante rossa". Il Sole si espanderà in una gigante rossa tra circa 5 miliardi di anni. Quando una stella comincia ad essere a corto di carburante, si raffredda e si espande. Gli sbuffi della stella emettono strati di gas che si coagulano in minuscole particelle di polvere. Questo è uno dei principali modi in cui la polvere viene riciclata nel nostro universo, facendosi strada delle stelle più vecchie ai sistemi solari neonati.
L'altro modo, in cui sono realizzati gli elementi pesanti, è attraverso le esplosioni mortali, o supernovae, delle stelle più massicce.
"E' uno sguardo intrigante nel programma di riciclaggio cosmico", ha detto Bill Danchi, ricercatore del programma WISE della NASA a Washington. "Stelle evolute, come questa, contribuiscono per circa il 50 per cento delle particelle che compongono gli esseri umani".
Gli astronomi conoscono un'altra stella che al momento pompa grandi quantità di polvere. Chiamata Object Sakurai, questa stella è più avanti nel processo di invecchiamento di quello scoperto recentemente da WISE.
Dopo che Poshak e il suo team hanno scoperto l'insolita stella polverosa con WISE, sono tornati a cercare in tutte le precedenti indagini ad infrarossi del cielo.
L'oggetto non è stato osservato dalla Infrared Astronomical Satellite (IRAS), nel 1983, ma si presenta brillantemente in immagini riprese come parte della Two Micron All-Sky Survey (2MASS) nel 1998.
Poshak e i suoi colleghi hanno calcolato che la stella sembra essersi ravvivata notevolmente dal 1983. I dati di WISE infatti mostrano che la polvere ha continuato ad evolversi nel tempo, con la stella nascosta dietro un velo molto spesso. Il team ha in programma di seguirla con telescopi spaziali e terrestri per confermare la sua natura e per capire meglio come le stelle più vecchie riciclano la polvere nel cosmo.
Ulteriori informazioni su WISE sono online agli indirizzi: http://www.nasa.gov/wise, http://wise.astro.ucla.edu e http://jpl.nasa.gov/wise.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/04/120426134539.htm
La stella, catalogata come WISE J180956.27-330.500,2, è stata scoperto nelle immagini scattate durante l'indagine agli infrarossi nel 2010. Essa si distinse da altri oggetti, perché brillava intensamente alla luce infrarossa. In confronto alle immagini scattate più di 20 anni fa, gli astronomi hanno notato che la stella era 100 volte più luminosa.
Poshak Gandhi del Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), autore di un nuovo documento che sarà pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters, ha detto che i risultati indicano che la stella recentemente è esplosa con l'emissione di abbondanti quantità di polvere, equivalente in massa al nostro pianeta Terra. La stella ha riscaldato la polvere facendola diventare incandescente alla luce infrarossa.
"Questa fase di cambiamento esplosiva è molto rara", ha detto il co-autore Issei Yamamura della JAXA. "Queste eruzioni di polveri probabilmente si verificano solo una volta ogni 10.000 anni nella vita di vecchie stelle e si ritiene che durino meno di poche centinaia di anni... un batter d'occhio in termini cosmologici".
La stella è una gigante rossa". Il Sole si espanderà in una gigante rossa tra circa 5 miliardi di anni. Quando una stella comincia ad essere a corto di carburante, si raffredda e si espande. Gli sbuffi della stella emettono strati di gas che si coagulano in minuscole particelle di polvere. Questo è uno dei principali modi in cui la polvere viene riciclata nel nostro universo, facendosi strada delle stelle più vecchie ai sistemi solari neonati.
L'altro modo, in cui sono realizzati gli elementi pesanti, è attraverso le esplosioni mortali, o supernovae, delle stelle più massicce.
"E' uno sguardo intrigante nel programma di riciclaggio cosmico", ha detto Bill Danchi, ricercatore del programma WISE della NASA a Washington. "Stelle evolute, come questa, contribuiscono per circa il 50 per cento delle particelle che compongono gli esseri umani".
Gli astronomi conoscono un'altra stella che al momento pompa grandi quantità di polvere. Chiamata Object Sakurai, questa stella è più avanti nel processo di invecchiamento di quello scoperto recentemente da WISE.
Dopo che Poshak e il suo team hanno scoperto l'insolita stella polverosa con WISE, sono tornati a cercare in tutte le precedenti indagini ad infrarossi del cielo.
L'oggetto non è stato osservato dalla Infrared Astronomical Satellite (IRAS), nel 1983, ma si presenta brillantemente in immagini riprese come parte della Two Micron All-Sky Survey (2MASS) nel 1998.
Poshak e i suoi colleghi hanno calcolato che la stella sembra essersi ravvivata notevolmente dal 1983. I dati di WISE infatti mostrano che la polvere ha continuato ad evolversi nel tempo, con la stella nascosta dietro un velo molto spesso. Il team ha in programma di seguirla con telescopi spaziali e terrestri per confermare la sua natura e per capire meglio come le stelle più vecchie riciclano la polvere nel cosmo.
Ulteriori informazioni su WISE sono online agli indirizzi: http://www.nasa.gov/wise, http://wise.astro.ucla.edu e http://jpl.nasa.gov/wise.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/04/120426134539.htm
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