Gli astronomi sono attivamente a caccia di una classe di buchi neri supermassicci chiamati "blazar", grazie ai dati raccolti dal NASA Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE).
La missione ha rivelato più di 200 blazar e ha il potenziale per trovare altre migliaia.
I Blazar sono tra gli oggetti più energetici dell'Universo. Si tratta di buchi neri supermassicci attivamente "alimentati", che attirano la materia dai nuclei delle galassie giganti. Poiché la materia viene trascinata verso il buco, parte dell'energia viene rilasciata sotto forma di getti che viaggiano quasi alla velocità della luce.
I Blazar sono unici perché i loro getti puntano direttamente verso di noi.
"I Blazar sono estremamente rari, perché non capita spesso che il getto d'un buco nero punti direttamente verso la Terra", ha detto Francesco Massaro dell'Istituto Kavli per particelle Astrofisica e Cosmologia nei pressi di Palo Alto, in California, e ricercatore principale dello studio, pubblicato in una serie di articoli sulla rivista Astrophysical Journal.
"Ci è venuta la folle idea di utilizzare WISE che lavora a raggi infrarossi, tipicamente associati alle basse energie, per individuare fenomeni ad alta energia come i blazar, funzionando meglio di quanto sperato".
I risultati in ultima analisi, aiuteranno i ricercatori a comprendere la fisica estrema dei getti super-veloci e l'evoluzione dei buchi neri nell'Universo primordiale.
WISE ha esaminato l'intero cielo nella luce infrarossa nel 2010, creando un catalogo di centinaia di milioni di oggetti di tutti i tipi. La sua prima serie di dati è stata rilasciata alla comunità astronomica nel mese di aprile del 2011 e i dati completi sono stati rilasciati il mese scorso.
Massaro e il suo team hanno utilizzato il primo lotto dei dati, che copre più della metà del cielo, per testare la loro idea che WISE fosse in grado di identificare i blazar. Gli astronomi utilizzano spesso i dati a raggi infrarossi per cercare le deboli tracce di calore di oggetti freddi. I Blazar non sono freddi ma roventi e luminosi con la massima energia di luce, chiamata raggio gamma. Tuttavia, emettono anche una traccia specifica negli infrarossi che si verifica quando le particelle dei getti sono accelerati fino a quasi la velocità della luce.
Una delle ragioni per il team di scoprire nuovi blazar è quello di aiutare ad identificare i punti misteriosi con alta energia nei raggi gamma, molti dei quali sono sospettati di essere dei blazar.
La missione Fermi della NASA ha individuato centinaia di questi punti, ma altri telescopi sono necessari per restringere l'origine dei raggi gamma.
Spulciando il primo catalogo WISE, gli astronomi hanno cercato le tracce negli infrarossi dei blazar presso le sedi di più di 300 sorgenti di raggi gamma che rimangono misteriose. I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che un pó più della metà di esse sono probabili blazar.
"Questo è un passo significativo per svelare il mistero delle tante sorgenti di raggi gamma che sono ancora di origine sconosciuta", ha detto Raffaele D'Abrusco, un co-autore delle carte dall'Harvard Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Mass. "La visione ad infrarossi di WISE è effettivamente quella di aiutare a capire che cosa sta accadendo nel cielo".
Il team ha utilizzato anche altre immagini WISE per identificare più 50 nuovi candidati Blazar supplementari e ha osservato più di 1.000 blazar individuati in precedenza. Secondo Massaro, la nuova tecnica, se applicata direttamente al catalogo completo di WISE, ha il potenziale per scoprire migliaia di altri blazar.
"Non avevamo idea di quando stavamo costruendo WISE che sarebbero stato utile per produrre una miniera d'oro di blazar", ha detto Peter Eisenhardt, scienziato del progetto presso il Laboratorio WISE della NASA Jet Propulsion di Pasadena, in California, che non è associato con i nuovi studi.
"Questo è il bello del disporre di un catalogo del cielo completo. È ora possibile esplorare la natura di quasi ogni fenomeno dell'universo".
Foto In Alto:Questa rappresentazione artistica mostra un buco nero supermassiccio con il getto di materia esplulso quasi alla velocità della luce verso la Terra, prendendo il none di "blazar". (Credit: NASA/JPL-Caltech)
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/04/120412192740.htm
La missione ha rivelato più di 200 blazar e ha il potenziale per trovare altre migliaia.
I Blazar sono tra gli oggetti più energetici dell'Universo. Si tratta di buchi neri supermassicci attivamente "alimentati", che attirano la materia dai nuclei delle galassie giganti. Poiché la materia viene trascinata verso il buco, parte dell'energia viene rilasciata sotto forma di getti che viaggiano quasi alla velocità della luce.
I Blazar sono unici perché i loro getti puntano direttamente verso di noi.
"I Blazar sono estremamente rari, perché non capita spesso che il getto d'un buco nero punti direttamente verso la Terra", ha detto Francesco Massaro dell'Istituto Kavli per particelle Astrofisica e Cosmologia nei pressi di Palo Alto, in California, e ricercatore principale dello studio, pubblicato in una serie di articoli sulla rivista Astrophysical Journal.
"Ci è venuta la folle idea di utilizzare WISE che lavora a raggi infrarossi, tipicamente associati alle basse energie, per individuare fenomeni ad alta energia come i blazar, funzionando meglio di quanto sperato".
I risultati in ultima analisi, aiuteranno i ricercatori a comprendere la fisica estrema dei getti super-veloci e l'evoluzione dei buchi neri nell'Universo primordiale.
WISE ha esaminato l'intero cielo nella luce infrarossa nel 2010, creando un catalogo di centinaia di milioni di oggetti di tutti i tipi. La sua prima serie di dati è stata rilasciata alla comunità astronomica nel mese di aprile del 2011 e i dati completi sono stati rilasciati il mese scorso.
Massaro e il suo team hanno utilizzato il primo lotto dei dati, che copre più della metà del cielo, per testare la loro idea che WISE fosse in grado di identificare i blazar. Gli astronomi utilizzano spesso i dati a raggi infrarossi per cercare le deboli tracce di calore di oggetti freddi. I Blazar non sono freddi ma roventi e luminosi con la massima energia di luce, chiamata raggio gamma. Tuttavia, emettono anche una traccia specifica negli infrarossi che si verifica quando le particelle dei getti sono accelerati fino a quasi la velocità della luce.
Una delle ragioni per il team di scoprire nuovi blazar è quello di aiutare ad identificare i punti misteriosi con alta energia nei raggi gamma, molti dei quali sono sospettati di essere dei blazar.
La missione Fermi della NASA ha individuato centinaia di questi punti, ma altri telescopi sono necessari per restringere l'origine dei raggi gamma.
Spulciando il primo catalogo WISE, gli astronomi hanno cercato le tracce negli infrarossi dei blazar presso le sedi di più di 300 sorgenti di raggi gamma che rimangono misteriose. I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che un pó più della metà di esse sono probabili blazar.
"Questo è un passo significativo per svelare il mistero delle tante sorgenti di raggi gamma che sono ancora di origine sconosciuta", ha detto Raffaele D'Abrusco, un co-autore delle carte dall'Harvard Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Mass. "La visione ad infrarossi di WISE è effettivamente quella di aiutare a capire che cosa sta accadendo nel cielo".
Il team ha utilizzato anche altre immagini WISE per identificare più 50 nuovi candidati Blazar supplementari e ha osservato più di 1.000 blazar individuati in precedenza. Secondo Massaro, la nuova tecnica, se applicata direttamente al catalogo completo di WISE, ha il potenziale per scoprire migliaia di altri blazar.
"Non avevamo idea di quando stavamo costruendo WISE che sarebbero stato utile per produrre una miniera d'oro di blazar", ha detto Peter Eisenhardt, scienziato del progetto presso il Laboratorio WISE della NASA Jet Propulsion di Pasadena, in California, che non è associato con i nuovi studi.
"Questo è il bello del disporre di un catalogo del cielo completo. È ora possibile esplorare la natura di quasi ogni fenomeno dell'universo".
Foto In Alto:Questa rappresentazione artistica mostra un buco nero supermassiccio con il getto di materia esplulso quasi alla velocità della luce verso la Terra, prendendo il none di "blazar". (Credit: NASA/JPL-Caltech)
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/04/120412192740.htm
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