Nuove osservazioni indicano che l'asteroide Lutetia è un frammento residuo dello stesso materiale originale che ha formato la Terra, Venere e Mercurio. Gli astronomi hanno combinato i dati della sonda Rosetta dell'ESA, del New Technology Telescope dell'ESO e di alcuni telescopi della Nasa. Essi hanno scoperto che le proprietà dell'asteroide corrispondono a quelle di un raro tipo di meteoriti trovate sulla Terra che si ritiene abbiamo costituito nelle parti interne del Sistema Solare. Lutetia deve essersi ad un certo punto spostato nella sua posizione attuale nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove.
Un team di astronomi francesi e di varie università americane hanno studiato l'insolito asteroide Lutetia nel dettaglio in una vasta gamma di lunghezze d'onda [1] per dedurne la sua composizione. I dati dalla fotocamera OSIRIS montata su Rosetta [2], del New Technology Telescope dell'ESO (NTT) a La Silla in Cile, e dell'Infrared Telescope Facility della NASA nelle Hawaii e infine lo Spitzer Space Telescope sono stati combinati per creare la gamma più completa di un asteroide mai riunita [3].
Lo spettro di Lutetia è stato poi confrontato con quello delle meteoriti trovate sulla Terra che sono state ampiamente studiate in laboratorio. Solo un tipo di meteorite (le condriti enstatite) hanno dimostrato di avere proprietà che corrispondono a quelle di Lutetia su tutta la gamma dei colori.
Le condriti enstatiti sono note per essere materiali che risalgono ai primordi del Sistema Solare. Si ritiene che si siano formate vicino al giovane Sole e che rappresentano un grande edificio isolato nella formazione dei pianeti rocciosi [4], in particolare della Terra, Venere e Mercurio [5]. Lutetia sembra non avere origine nella fascia principale degli asteroidi, dove è ora, ma molto più vicino al Sole.
"Come ha fatto Lutetia a fuggire dal Sistema Solare interno e a raggiungere la fascia principale degli asteroidi?" chiede Pierre Vernazza (ESO), l'autore principale dello studio.
Gli astronomi hanno calcolato che meno del 2% degli organismi situati nella regione in cui la Terra si era formata, finì nella fascia principale degli asteroidi. La maggior parte dei corpi del Sistema Solare interno scomparvero dopo pochi milioni di anni incorporati dai giovani pianeti che si stavano formando. Tuttavia, alcuni dei più grandi, con diametro di circa 100 chilometri o più, sono stati espulsi in orbite più sicure e lontane dal Sole.
Lutetia, che è di circa 100 chilometri, potrebbe essere stato buttato fuori dalle parti interne del Sistema Solare giovane dopo il passaggio ravvicinato ad uno dei pianeti rocciosi e quindi ebbe una drammatica alterazione della sua orbita 6]. Un evento del genere potrebbe essere anche spiegato con un incontro ravvicinato con il giovane Giove durante la sua migrazione verso la sua orbita attuale[7].
"Riteniamo che sia molto verosimile una tale espulsione per l'asteroide Lutetia finendo come un intruso nella fascia principale degli asteroidi per rimanerci per quattro miliardi di anni", continua Pierre Vernazza.
Studi precedenti del suo colore e delle proprietà di superficie hanno dimostrato che Lutetia è un membro molto insolito e un pó misterioso della fascia principale degli asteroidi.
Inoltre gli asteroidi simili sono molto rari e rappresentano meno dell'1% della popolazione asteroidale della fascia principale.
Le nuove scoperte spiegherebbero il perché Lutetia è diverso (è un sopravvissuto molto raro del materiale originale che ha formato i pianeti rocciosi).
"Lutetia sembra essere il più grande e uno dei pochissimi resti di tale materiale nella fascia principale degli asteroidi. Per questo motivo, gli asteroidi tipo Lutetia costituiscono un obiettivo ideale per le future missioni di ritorno di un campione di superficie. Potremmo quindi studiare in dettaglio l'origine dei pianeti rocciosi, tra cui la nostra Terr ", conclude Pierre Vernazza.
Note:
[1] Lo spettro elettromagnetico rappresenta l'intera gamma di lunghezze d'onda coperte dai diversi tipi di radiazioni elettromagnetiche. La luce visibile è la forma più familiare, ma ne esistono molti altri. Molti di questi tipi di radiazioni sono usati nella vita quotidiana, come le onde radio, i microonde, i raggi infrarossi, gli ultravioletti e i raggi-X.
[2] La sonda Rosetta, in viaggio verso la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, ha volato vicino Lutetia il 10 luglio 2010.
[3] La fotocamera OSIRIS sulla sonda Rosetta ha fornito i dati nell'ultravioletto, il NTT dell'ESO ha fornito dati inella luce visibile, mentre l'Infrared Telescope Facility della NASA nelle Hawaii e il telescopio spaziale Spitzer hanno rispettivamente fornito i dati nel vicino infrarosso e medio infrarosso.
[4] Le condriti enstatiti (condriti E) sono una classe unica di meteoriti che rappresentano solo circa il 2% dei meteoriti recuperati dagli impatti. La mineralogia e la chimica insolita di condriti è coerente con la formazione relativamente vicina al Sole. Ciò è ulteriormente supportato da misurazioni degli isotopi (verificato per l'ossigeno, l'azoto, il rutenio, il cromo e il titanio): le condriti E sono gli unici gruppi di condriti, che hanno la stessa composizione isotopica come la Terra e la Luna. Questo suggerisce fortemente che la Terra si sia formata da enstatite condrite materiali del tipo E, e che inoltre, le condriti E si sono formate più o meno alla stessa distanza dal Sole della Terra.
Inoltre è stato recentemente dimostrato che la formazione di enstatiti condriti sono in grado di spiegare la composizione insolita precedentemente inspiegabile di Mercurio. Questo suggerisce che Mercurio (come la Terra) sia in gran parte maturato da materiali simili alleenstatite condrite.
[5] Anche se sono tutti formati da materiali simili, rimane un mistero perché i tre pianeti interni sono così diversi.
[6] Questo processo è molto simile ai metodi gravitazionali utilizzati per cambiare la direzione e la velocità delle sonde spaziali facendo in modo possano volare vicino a un pianeta.
[7] Alcuni astronomi pensano che il gigante gassoso possa essere stato più vicino al Sole nei primi tempi del Sistema Solare, prima di muoversi verso l'esterno alla sua posizione attuale. Questo avrebbe provocato il caos nelle orbite di altri oggetti del Sistema Solare interno a causa della sua enorme trazione gravitazionale.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/11/111111095110.htm
Un team di astronomi francesi e di varie università americane hanno studiato l'insolito asteroide Lutetia nel dettaglio in una vasta gamma di lunghezze d'onda [1] per dedurne la sua composizione. I dati dalla fotocamera OSIRIS montata su Rosetta [2], del New Technology Telescope dell'ESO (NTT) a La Silla in Cile, e dell'Infrared Telescope Facility della NASA nelle Hawaii e infine lo Spitzer Space Telescope sono stati combinati per creare la gamma più completa di un asteroide mai riunita [3].
Lo spettro di Lutetia è stato poi confrontato con quello delle meteoriti trovate sulla Terra che sono state ampiamente studiate in laboratorio. Solo un tipo di meteorite (le condriti enstatite) hanno dimostrato di avere proprietà che corrispondono a quelle di Lutetia su tutta la gamma dei colori.
Le condriti enstatiti sono note per essere materiali che risalgono ai primordi del Sistema Solare. Si ritiene che si siano formate vicino al giovane Sole e che rappresentano un grande edificio isolato nella formazione dei pianeti rocciosi [4], in particolare della Terra, Venere e Mercurio [5]. Lutetia sembra non avere origine nella fascia principale degli asteroidi, dove è ora, ma molto più vicino al Sole.
"Come ha fatto Lutetia a fuggire dal Sistema Solare interno e a raggiungere la fascia principale degli asteroidi?" chiede Pierre Vernazza (ESO), l'autore principale dello studio.
Gli astronomi hanno calcolato che meno del 2% degli organismi situati nella regione in cui la Terra si era formata, finì nella fascia principale degli asteroidi. La maggior parte dei corpi del Sistema Solare interno scomparvero dopo pochi milioni di anni incorporati dai giovani pianeti che si stavano formando. Tuttavia, alcuni dei più grandi, con diametro di circa 100 chilometri o più, sono stati espulsi in orbite più sicure e lontane dal Sole.
Lutetia, che è di circa 100 chilometri, potrebbe essere stato buttato fuori dalle parti interne del Sistema Solare giovane dopo il passaggio ravvicinato ad uno dei pianeti rocciosi e quindi ebbe una drammatica alterazione della sua orbita 6]. Un evento del genere potrebbe essere anche spiegato con un incontro ravvicinato con il giovane Giove durante la sua migrazione verso la sua orbita attuale[7].
"Riteniamo che sia molto verosimile una tale espulsione per l'asteroide Lutetia finendo come un intruso nella fascia principale degli asteroidi per rimanerci per quattro miliardi di anni", continua Pierre Vernazza.
Studi precedenti del suo colore e delle proprietà di superficie hanno dimostrato che Lutetia è un membro molto insolito e un pó misterioso della fascia principale degli asteroidi.
Inoltre gli asteroidi simili sono molto rari e rappresentano meno dell'1% della popolazione asteroidale della fascia principale.
Le nuove scoperte spiegherebbero il perché Lutetia è diverso (è un sopravvissuto molto raro del materiale originale che ha formato i pianeti rocciosi).
"Lutetia sembra essere il più grande e uno dei pochissimi resti di tale materiale nella fascia principale degli asteroidi. Per questo motivo, gli asteroidi tipo Lutetia costituiscono un obiettivo ideale per le future missioni di ritorno di un campione di superficie. Potremmo quindi studiare in dettaglio l'origine dei pianeti rocciosi, tra cui la nostra Terr ", conclude Pierre Vernazza.
Note:
[1] Lo spettro elettromagnetico rappresenta l'intera gamma di lunghezze d'onda coperte dai diversi tipi di radiazioni elettromagnetiche. La luce visibile è la forma più familiare, ma ne esistono molti altri. Molti di questi tipi di radiazioni sono usati nella vita quotidiana, come le onde radio, i microonde, i raggi infrarossi, gli ultravioletti e i raggi-X.
[2] La sonda Rosetta, in viaggio verso la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, ha volato vicino Lutetia il 10 luglio 2010.
[3] La fotocamera OSIRIS sulla sonda Rosetta ha fornito i dati nell'ultravioletto, il NTT dell'ESO ha fornito dati inella luce visibile, mentre l'Infrared Telescope Facility della NASA nelle Hawaii e il telescopio spaziale Spitzer hanno rispettivamente fornito i dati nel vicino infrarosso e medio infrarosso.
[4] Le condriti enstatiti (condriti E) sono una classe unica di meteoriti che rappresentano solo circa il 2% dei meteoriti recuperati dagli impatti. La mineralogia e la chimica insolita di condriti è coerente con la formazione relativamente vicina al Sole. Ciò è ulteriormente supportato da misurazioni degli isotopi (verificato per l'ossigeno, l'azoto, il rutenio, il cromo e il titanio): le condriti E sono gli unici gruppi di condriti, che hanno la stessa composizione isotopica come la Terra e la Luna. Questo suggerisce fortemente che la Terra si sia formata da enstatite condrite materiali del tipo E, e che inoltre, le condriti E si sono formate più o meno alla stessa distanza dal Sole della Terra.
Inoltre è stato recentemente dimostrato che la formazione di enstatiti condriti sono in grado di spiegare la composizione insolita precedentemente inspiegabile di Mercurio. Questo suggerisce che Mercurio (come la Terra) sia in gran parte maturato da materiali simili alleenstatite condrite.
[5] Anche se sono tutti formati da materiali simili, rimane un mistero perché i tre pianeti interni sono così diversi.
[6] Questo processo è molto simile ai metodi gravitazionali utilizzati per cambiare la direzione e la velocità delle sonde spaziali facendo in modo possano volare vicino a un pianeta.
[7] Alcuni astronomi pensano che il gigante gassoso possa essere stato più vicino al Sole nei primi tempi del Sistema Solare, prima di muoversi verso l'esterno alla sua posizione attuale. Questo avrebbe provocato il caos nelle orbite di altri oggetti del Sistema Solare interno a causa della sua enorme trazione gravitazionale.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/11/111111095110.htm
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