La Nasa ha annunciato che estenderà la missione MESSENGER per un ulteriore anno di attività orbitale intorno a Mercurio oltre la fine prevista che era fissata per il 17 marzo 2012. La sonda MESSENGER è diventato il primo velivolo spaziale ad orbitare intorno al pianeta più interno da quando ha raggiunto la sua orbita il 18 marzo 2011.
"Stiamo ancora recuperando i fondi del finanziamento, ma siamo lieti di essere in grado di supportare la continua esplorazione di Mercurio", ha detto il responsabile Ed Grayzeck, il 9 novembre alla 24a riunione dello Science Team MESSENGER ad Annapolis, nel Maryland.
Una campagna senza precedenti della sonda che sta fornendo il primo incontro ravvicinato con Mercurio e ha rivoluzionato la percezione scientifica di quel pianeta.
La proroga della missione permetterà agli scienziati di approfondire gli aspetti del pianeta più vicino al Sole, dice il MESSENGER Principal Investigator Sean Solomon, del Carnegie Institution di Washington.
"Durante la missione estesa passeremo più tempo vicino al pianeta, rispetto alla missione principale in corso e avremo una più ampia gamma di obiettivi scientifici e saremo in grado di fare molte osservazioni mirate con il nostro sistema di imaging e altri strumenti", dice Solomon.
"MESSENGER sarà anche in grado di visualizzare il pianeta più interno mentre l'attività solare va verso il prossimo massimo del ciclo. Mercurio darà nuove risposte ai cambiamenti nel suo ambiente e ci regalerà anche nuove sorprese".
La proroga della missione è stata progettata per rispondere a sei domande scientifiche, ognuna delle quali è sorta solo recentemente a seguito di alcune scoperte fatte da orbita:
1) Quali sono le fonti delle sostanze volatili sulla superficie di Mercurio?
2) Fino a quando nella storia di Mercurio è esisto il vulcanismo?
3) Come ha fatto Mercury lunghezza d'onda cambia topografia con il tempo?
4) Qual è l'origine delle regioni localizzate con una maggiore densità esosferica?
5) Come funziona il ciclo solare per l'influenza esosfera di Mercurio e il trasporto di sostanze volatili?
6) Qual è l'origine degli elettroni energetici di Mercurio?
"I progressi della scienza hanno a cuore la valutazione delle ipotesi e alla luce di nuove conoscenze, a volte causano lievi cambiamenti in corso, mentre altre volte cambiamenti di paradigmi, aprendo prospettive totalmente nuove di pensiero e di percezione", dice Ralph McNutt, della Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory a Laurel, Maryland. "Con le prime osservazioni orbitali di Mercurio stiamo già vedendo l'inizio di tali innovazioni. L'estesione della missione, ci farà vedere Mercurio in una nuova luce e ci permetterà di svelare altri suoi segreti".
Per ulteriori informazioni sulla missione MESSENGER, visitare il sito:
http://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html
Foto:Uno degli obiettivi della missione MESSENGER estesa sarà quello di determinare il contesto morfologico e compositivo delle "cavità" e il loro rapporto con il brillante piano dei crateri di depositi piroclastici e prese d'aria. Il cratere al centro di questa immagine e uno dei punti di superficie di Mercurio, che appaiono qui ad alta riflettanza vicino al picco centrale intorno alla suo parete/pavimento di confine. Data di acquisizione: 21 ottobre 2011. (Credit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution di Washington).
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/11/111116180536.htm
"Stiamo ancora recuperando i fondi del finanziamento, ma siamo lieti di essere in grado di supportare la continua esplorazione di Mercurio", ha detto il responsabile Ed Grayzeck, il 9 novembre alla 24a riunione dello Science Team MESSENGER ad Annapolis, nel Maryland.
Una campagna senza precedenti della sonda che sta fornendo il primo incontro ravvicinato con Mercurio e ha rivoluzionato la percezione scientifica di quel pianeta.
La proroga della missione permetterà agli scienziati di approfondire gli aspetti del pianeta più vicino al Sole, dice il MESSENGER Principal Investigator Sean Solomon, del Carnegie Institution di Washington.
"Durante la missione estesa passeremo più tempo vicino al pianeta, rispetto alla missione principale in corso e avremo una più ampia gamma di obiettivi scientifici e saremo in grado di fare molte osservazioni mirate con il nostro sistema di imaging e altri strumenti", dice Solomon.
"MESSENGER sarà anche in grado di visualizzare il pianeta più interno mentre l'attività solare va verso il prossimo massimo del ciclo. Mercurio darà nuove risposte ai cambiamenti nel suo ambiente e ci regalerà anche nuove sorprese".
La proroga della missione è stata progettata per rispondere a sei domande scientifiche, ognuna delle quali è sorta solo recentemente a seguito di alcune scoperte fatte da orbita:
1) Quali sono le fonti delle sostanze volatili sulla superficie di Mercurio?
2) Fino a quando nella storia di Mercurio è esisto il vulcanismo?
3) Come ha fatto Mercury lunghezza d'onda cambia topografia con il tempo?
4) Qual è l'origine delle regioni localizzate con una maggiore densità esosferica?
5) Come funziona il ciclo solare per l'influenza esosfera di Mercurio e il trasporto di sostanze volatili?
6) Qual è l'origine degli elettroni energetici di Mercurio?
"I progressi della scienza hanno a cuore la valutazione delle ipotesi e alla luce di nuove conoscenze, a volte causano lievi cambiamenti in corso, mentre altre volte cambiamenti di paradigmi, aprendo prospettive totalmente nuove di pensiero e di percezione", dice Ralph McNutt, della Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory a Laurel, Maryland. "Con le prime osservazioni orbitali di Mercurio stiamo già vedendo l'inizio di tali innovazioni. L'estesione della missione, ci farà vedere Mercurio in una nuova luce e ci permetterà di svelare altri suoi segreti".
Per ulteriori informazioni sulla missione MESSENGER, visitare il sito:
http://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html
Foto:Uno degli obiettivi della missione MESSENGER estesa sarà quello di determinare il contesto morfologico e compositivo delle "cavità" e il loro rapporto con il brillante piano dei crateri di depositi piroclastici e prese d'aria. Il cratere al centro di questa immagine e uno dei punti di superficie di Mercurio, che appaiono qui ad alta riflettanza vicino al picco centrale intorno alla suo parete/pavimento di confine. Data di acquisizione: 21 ottobre 2011. (Credit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution di Washington).
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/11/111116180536.htm
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