venerdì 3 maggio 2013

Una Regione Anarchica Di Formazione Stellare


Il telescopio danese da 1,54 metri situato a La Silla in Cile, ha catturato una suggestiva immagine di NGC 6559, un oggetto che mette in mostra l'anarchia che regna quando si formano le stelle all'interno di una nube interstellare.

NGC 6559 è una nube di gas e polveri che si trova ad una distanza di circa 5000 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Sagittario (l'Arciere). La regione luminosa è un oggetto relativamente piccolo e vicino in contrasto con il più suo famoso vicino di casa, la Nebulosa Laguna (Messier 8, eso0936).

Anche se di solito è trascurato in favore del suo compagno, NGC 6559 ha il ruolo di primo piano in questa nuova immagine.
Il gas tra le nuvole di NGC 6559, principalmente idrogeno, è la materia prima per la formazione delle stelle. Quando una regione all'interno di questa nebulosa raccoglie materia sufficiente, inizia a collassare sotto la sua stessa gravità. Il centro della nube diventa sempre più denso e più caldo, fino a quando inizia la fusione termonucleare facendo nascere una nuova stella. Gli atomi di idrogeno si combinano per formare atomi di elio, liberando energia che la fa brillare.

Queste brillanti e giovani stelle calde nate dalla nuvola, eccitano il gas di idrogeno ancora presente attorno as esse nella nebulosa [1]. Il gas riemette questa energia, producendo l'incandescente filiforme nuvola rossa vista vicino al centro dell'immagine. Questo oggetto è noto come una nebulosa ad emissione.

Ma NGC 6559 non è solo fatto di gas idrogeno. Esso contiene particelle solide di polvere, fatte di elementi più pesanti, come il carbonio, il ferro o il silicio. La patch bluastra accanto alla nebulosa ad emissione rossa, mostra la luce delle stelle di recente formazione che essendo sparsi, riflettono in molte direzioni diverse, dalle particelle microscopiche della nebulosa.

Conosciuta dagli astronomi come una nebulosa a riflessione, questo tipo di oggetto di solito appare blu perché la diffusione è più efficiente nelle lunghezze d'onda più corte della luce [2].
Nelle regioni in cui è molto densa, la polvere blocca completamente la luce dietro di essa, come nel caso delle macchie scure isolate e dei vicoli sinuosi sul lato inferiore sinistro e nel lato destro dell'immagine.

Per guardare attraverso le nuvole e a ciò che le sta dietro, gli astronomi avrebbero bisogno di osservare la nebulosa con lunghezze d'onda più lunghe che non sarebbero assorbite.
La Via Lattea riempie lo sfondo dell'immagine con innumerevoli stelle giallastre più vecchie. Alcune di loro sembrano più deboli e più rosse a causa della polvere di NGC 6559.
Questa bellissima immagine di formazione stellare è stata catturata dagli spettrografo danesi Faint Object e Camera (DFOSC) sul telescopio danese di 1,54 metri a La Silla in Cile.

Questo telescopio nazionale è in uso a La Silla dal 1979, ma è stato recentemente ristrutturato per trasformarlo in un telescopio di state-of-the-art telecomandato.

Note:
[1] Queste giovani stelle sono di solito di tipo spettrale O e B, con temperature comprese tra 10.000 e 60.000 K, che irradiano enormi quantità di luce ultravioletta ad alta energia che ionizza gli atomi di idrogeno.

[2] dal nome del fisico inglese Lord Rayleigh, che accade quando la luce viene dispersa dalle particelle di materiale che sono molto più piccole della lunghezza d'onda della luce. È molto più efficace per brevi lunghezze d'onda della luce, che è a lunghezze d'onda corrispondenti al fine blu dello spettro visibile, quindi il risultato è una luce diffusa bluastra. Questo è lo stesso meccanismo che spiega il colore blu del cielo diurno nubi.

Foto in Alto
La regione di formazione stellare NGC 6559. Il telescopio danese da 1,54 metri situato a La Silla in Cile, ha catturato una suggestiva immagine di NGC 6559, un oggetto che mette in mostra l'anarchia che regna quando si formano le stelle all'interno di una nube interstellare. (Credit: Immagine gentilmente concessa dall'ESO)

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130502082252.htm

A cura di Arthur McPaul

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