L'esistenza di un mondo con un doppio tramonto, come nel film "Star Wars" è ormai un fatto scientifico.
La missione Keplero della NASA ha fatto il primo rilevamento inequivocabile di un pianeta che orbita intorno due stelle, a 200 anni luce dalla Terra.
A differenza del pianeta di Star Wars, "Tatooine", è freddo, gassoso e non dovrebbe ospitare la vita, ma la sua scoperta dimostra la diversità dei pianeti nella nostra galassia. Precedenti ricerche hanno suggerito l'esistenza di pianeti "circumbinary", ma la chiara conferma si è sempre dimostrata sfuggente.
Keplero ha individuato un pianeta, conosciuto come Keplero-16b, da osservazioni sui transiti in cui la luminosità della stella si affievolisce quando incrocia la sua orbita di fronte ad essa.
"Questa scoperta conferma una nuova classe di sistemi planetari che potrebbero ospitare la vita", ha detto il Principal Investigator di Keplero William Borucki, del NASA Ames Research Center di Moffett Field, California.
"Dato che la maggior parte delle stelle nella nostra galassia sono parte di un sistema binario, questo significa che le opportunità di vita sono molto più ampie rispetto al caso di pianeti che si formano solo intorno a stelle singole. Questa scoperta conferma l'ipotesi che gli scienziati hanno sostenuto per decenni ma che non hanno potuto mai provare prima d'ora".
.
Un gruppo di ricerca guidato da Laurance Doyle del SETI Institute di Mountain View, in California, ha utilizzato i dati dal telescopio spaziale Keplero, che ha analizzato la luminosità di oltre 150.000 stelle, per la ricerca di pianeti in transito.
Keplero è la prima missione della NASA in grado di trovare pianeti di dimensioni simili alla Terra nella zona della "zona abitabile", la regione in un sistema planetario in cui può esistere acqua allo stato liquido sulla superficie del pianeta orbitante.
Gli scienziati hanno individuato il nuovo pianeta nel sistema di Keplero-16, una coppia di stelle orbitanti che si eclissano a vicenda dal nostro punto di osservazione sulla Terra.
Quando la stella più piccola blocca parzialmente la stella più grande, si verifica un'eclisse primaria e una eclissi secondaria quando la stella più piccola è occultata completamente dalla stella più grande.
Gli astronomi hanno inoltre osservato che la luminosità del sistema variava anche quando le stelle non stavano eclissando l'un l'altro, accennando alla possibilità di un terzo organismo.
Gli oscuramenti aggiuntivi chiamati eclissi terziarie e quaternarie, riapparvero ad intervalli irregolari di tempo, indicando che le stelle erano in posizioni diverse nella loro orbita ogni volta che il terzo corpo transitava. Questo ha dimostrato che il terzo corpo girava, non solo su una, ma su entrambe le stelle, in un'orbita larga circumbinary.
La forza gravitazionale esercitata sulle stelle, dai cambiamenti nei loro tempi di eclissi, era un buon indicatore della massa del terzo corpo, che se esiste dovrebbe essere molto esigua.
I risultati sono stati descritti in un nuovo studio pubblicato il 16 settembre sulla rivista Science.
"La maggior parte di ciò che sappiamo circa le dimensioni delle stelle deriva da tali sistemi binari ad eclisse e la maggior parte di ciò che sappiamo circa le dimensioni dei pianeti viene dai transiti", ha detto Doyle, che è anche l'autore principale e uno scienziato partecipante alla missione. "Keplero-16 unisce il meglio dei due mondi, con le eclissi stellari e i transiti planetari in un unico sistema".
Questa scoperta conferma che Keplero-16b è un inospitale, freddo mondo delle dimensioni di Saturno e si pensa che sia per la maggior parte composto per metà da roccia e per metà da gas.
Le stelle progenitrici sono più piccole del nostro Sole. Uno è il 69 per cento della massa della sua massa e l'altra solo il 20 per cento. Keplero-16b orbita intorno ad entrambe le stelle ogni 229 giorni, come Venere (225 giorni), ma si trova fuori della zona abitabile del sistema, dove l'acqua liquida potrebbe esistere in superficie, perché le stelle sono più fredde del nostro Sole.
"I film spesso hanno il compito di creare qualcosa di mai visto prima", ha detto il supervisore agli effetti visivi John Knoll della Industrial Light & Magic, una divisione di Lucasfilm Ltd., a San Francisco. "Tuttavia, il più delle volte, le scoperte scientifiche dimostrano di essere più spettacolari di qualsiasi cosa osiamo immaginare. Non c'è dubbio che queste scoperte influenzano ed ispirano noi narratori. La loro stessa esistenza serve da pretesto per sognare in grande e aprire la mente a nuove possibilità al di là di quanto pensiamo di 'sapere' ".
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110915144828.htm
La missione Keplero della NASA ha fatto il primo rilevamento inequivocabile di un pianeta che orbita intorno due stelle, a 200 anni luce dalla Terra.
A differenza del pianeta di Star Wars, "Tatooine", è freddo, gassoso e non dovrebbe ospitare la vita, ma la sua scoperta dimostra la diversità dei pianeti nella nostra galassia. Precedenti ricerche hanno suggerito l'esistenza di pianeti "circumbinary", ma la chiara conferma si è sempre dimostrata sfuggente.
Keplero ha individuato un pianeta, conosciuto come Keplero-16b, da osservazioni sui transiti in cui la luminosità della stella si affievolisce quando incrocia la sua orbita di fronte ad essa.
"Questa scoperta conferma una nuova classe di sistemi planetari che potrebbero ospitare la vita", ha detto il Principal Investigator di Keplero William Borucki, del NASA Ames Research Center di Moffett Field, California.
"Dato che la maggior parte delle stelle nella nostra galassia sono parte di un sistema binario, questo significa che le opportunità di vita sono molto più ampie rispetto al caso di pianeti che si formano solo intorno a stelle singole. Questa scoperta conferma l'ipotesi che gli scienziati hanno sostenuto per decenni ma che non hanno potuto mai provare prima d'ora".
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Un gruppo di ricerca guidato da Laurance Doyle del SETI Institute di Mountain View, in California, ha utilizzato i dati dal telescopio spaziale Keplero, che ha analizzato la luminosità di oltre 150.000 stelle, per la ricerca di pianeti in transito.
Keplero è la prima missione della NASA in grado di trovare pianeti di dimensioni simili alla Terra nella zona della "zona abitabile", la regione in un sistema planetario in cui può esistere acqua allo stato liquido sulla superficie del pianeta orbitante.
Gli scienziati hanno individuato il nuovo pianeta nel sistema di Keplero-16, una coppia di stelle orbitanti che si eclissano a vicenda dal nostro punto di osservazione sulla Terra.
Quando la stella più piccola blocca parzialmente la stella più grande, si verifica un'eclisse primaria e una eclissi secondaria quando la stella più piccola è occultata completamente dalla stella più grande.
Gli astronomi hanno inoltre osservato che la luminosità del sistema variava anche quando le stelle non stavano eclissando l'un l'altro, accennando alla possibilità di un terzo organismo.
Gli oscuramenti aggiuntivi chiamati eclissi terziarie e quaternarie, riapparvero ad intervalli irregolari di tempo, indicando che le stelle erano in posizioni diverse nella loro orbita ogni volta che il terzo corpo transitava. Questo ha dimostrato che il terzo corpo girava, non solo su una, ma su entrambe le stelle, in un'orbita larga circumbinary.
La forza gravitazionale esercitata sulle stelle, dai cambiamenti nei loro tempi di eclissi, era un buon indicatore della massa del terzo corpo, che se esiste dovrebbe essere molto esigua.
I risultati sono stati descritti in un nuovo studio pubblicato il 16 settembre sulla rivista Science.
"La maggior parte di ciò che sappiamo circa le dimensioni delle stelle deriva da tali sistemi binari ad eclisse e la maggior parte di ciò che sappiamo circa le dimensioni dei pianeti viene dai transiti", ha detto Doyle, che è anche l'autore principale e uno scienziato partecipante alla missione. "Keplero-16 unisce il meglio dei due mondi, con le eclissi stellari e i transiti planetari in un unico sistema".
Questa scoperta conferma che Keplero-16b è un inospitale, freddo mondo delle dimensioni di Saturno e si pensa che sia per la maggior parte composto per metà da roccia e per metà da gas.
Le stelle progenitrici sono più piccole del nostro Sole. Uno è il 69 per cento della massa della sua massa e l'altra solo il 20 per cento. Keplero-16b orbita intorno ad entrambe le stelle ogni 229 giorni, come Venere (225 giorni), ma si trova fuori della zona abitabile del sistema, dove l'acqua liquida potrebbe esistere in superficie, perché le stelle sono più fredde del nostro Sole.
"I film spesso hanno il compito di creare qualcosa di mai visto prima", ha detto il supervisore agli effetti visivi John Knoll della Industrial Light & Magic, una divisione di Lucasfilm Ltd., a San Francisco. "Tuttavia, il più delle volte, le scoperte scientifiche dimostrano di essere più spettacolari di qualsiasi cosa osiamo immaginare. Non c'è dubbio che queste scoperte influenzano ed ispirano noi narratori. La loro stessa esistenza serve da pretesto per sognare in grande e aprire la mente a nuove possibilità al di là di quanto pensiamo di 'sapere' ".
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110915144828.htm
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