L'Università di Toronto, guidata da un'équipe di astronomi ha osservato i cambiamenti di luminosità estreme su una nana bruna vicina che possono indicare la presenza della più grande tempesta ma osservata su un pianeta. Siccome le vecchie nane brune e i pianeti giganti hanno atmosfere simili, questa scoperta potrebbe gettare nuova luce sui fenomeni meteorologici dei pianeti extra-solari.
Parte di una vasta indagine sulle vicine nane brune (oggetti che occupano il divario di massa tra le stelle nane e i pianeti giganti), gli scienziati hanno usato una telecamera a infrarossi montata sul telescopio da 2,5 m a Las Campanas Observatory in Cile per catturare immagini ripetute, per diverse ore, di una nana bruna classificata come 2MASS J21392676 0220226, o 2MASS 2139. In quel breve lasso di tempo, hanno registrato la più grande variazione di luminosità mai vista su una nana bruna fredda.
"Abbiamo scoperto che la luminosità è cambiata di un enorme 30 per cento in poco meno di otto ore", ha detto Jacqueline Radigan, autore di un articolo che presentato questa settimana alla conferenza Estrema Solar Systems II a Jackson Hole, Wyoming e pubblicata anche sull'Astrophysical Journal.
"La migliore spiegazione è che le zone più luminose e più scure della sua atmosfera stanno arrivando nella nostra vista mentre la nana bruna gira sul suo asse", ha detto Radigan.
"Potrebbe darsi che stiamo guardando una gigantesca tempesta, forse una versione più grande della Grande Macchia Rossa di Giove, che potrebbe essere più calda rispetto agli strati più profondi della sua atmosfera", ha detto il co-autore Ray Jayawardhana, del Canada Research Chair in Astrofisica presso l'Università di Toronto e autore del recente libro sui nuovi mondi: "Alla ricerca di pianeti alieni e della vita fuori del nostro Sistema Solare".
Secondo i modelli teorici, le nuvole su una nana bruna e le atmosfere dei pianeta giganti, sono composte da minuscoli granelli di polvere fatte di silicati e metalli condensati. La profondità e il profilo delle variazioni di luminosità di 2MASS 2139 è cambiata nel corso di settimane e mesi, suggerendo che i modelli nuvolosi nella sua atmosfera si evolvono con il tempo.
"Misurare la velocità delle nubi che modificando le caratteristiche atmosferiche di una nana bruna possono permetterci di dedurre la velocità del vento atmosferico e ci insegnano come i venti sono generati su nana bruna e le atmosfere planetarie", ha aggiunto Radigan.
Altri co-autori di questo lavoro sono David Lafrenière e Étienne Artigau presso l'Université de Montreal, Didier Saumon al Los Alamos National Laboratory, e Mark Marely al NASA Ames Research Center.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110912143357.htm
Parte di una vasta indagine sulle vicine nane brune (oggetti che occupano il divario di massa tra le stelle nane e i pianeti giganti), gli scienziati hanno usato una telecamera a infrarossi montata sul telescopio da 2,5 m a Las Campanas Observatory in Cile per catturare immagini ripetute, per diverse ore, di una nana bruna classificata come 2MASS J21392676 0220226, o 2MASS 2139. In quel breve lasso di tempo, hanno registrato la più grande variazione di luminosità mai vista su una nana bruna fredda.
"Abbiamo scoperto che la luminosità è cambiata di un enorme 30 per cento in poco meno di otto ore", ha detto Jacqueline Radigan, autore di un articolo che presentato questa settimana alla conferenza Estrema Solar Systems II a Jackson Hole, Wyoming e pubblicata anche sull'Astrophysical Journal.
"La migliore spiegazione è che le zone più luminose e più scure della sua atmosfera stanno arrivando nella nostra vista mentre la nana bruna gira sul suo asse", ha detto Radigan.
"Potrebbe darsi che stiamo guardando una gigantesca tempesta, forse una versione più grande della Grande Macchia Rossa di Giove, che potrebbe essere più calda rispetto agli strati più profondi della sua atmosfera", ha detto il co-autore Ray Jayawardhana, del Canada Research Chair in Astrofisica presso l'Università di Toronto e autore del recente libro sui nuovi mondi: "Alla ricerca di pianeti alieni e della vita fuori del nostro Sistema Solare".
Secondo i modelli teorici, le nuvole su una nana bruna e le atmosfere dei pianeta giganti, sono composte da minuscoli granelli di polvere fatte di silicati e metalli condensati. La profondità e il profilo delle variazioni di luminosità di 2MASS 2139 è cambiata nel corso di settimane e mesi, suggerendo che i modelli nuvolosi nella sua atmosfera si evolvono con il tempo.
"Misurare la velocità delle nubi che modificando le caratteristiche atmosferiche di una nana bruna possono permetterci di dedurre la velocità del vento atmosferico e ci insegnano come i venti sono generati su nana bruna e le atmosfere planetarie", ha aggiunto Radigan.
Altri co-autori di questo lavoro sono David Lafrenière e Étienne Artigau presso l'Université de Montreal, Didier Saumon al Los Alamos National Laboratory, e Mark Marely al NASA Ames Research Center.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110912143357.htm
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