Con il Sole che ora splende sopra il polo nord di Titano, Cassini ha ottenuto nuove immagini dei laghi e mari di etano e metano liquido rivelando nuovi indizi sulla loro formazione e sul loro ciclo "idrologico".
Mentre vi è un grande lago e un paio di altri più piccoli vicini al polo sud di Titano, la quasi totalità dei laghi di Titano sono posti vicino al polo nord. Gli Scienziati della missione Cassini sono stati in grado di studiare la maggior parte del terreno con il radar, in grado di penetrare sotto le sue dense nuvole. Fino ad ora, lo spettrometro ad infrarossi di Cassini era riusciuto a catturare solo vedute parziali di questa zona.
Ma tre incontri ravvicinati hanno permesso una nuova opportunità grazie anche all'irradiamento solare che ha iniziato a perforare il buio invernale rispetto all'arrivo di Cassini nove anni fa.
Le immagini, riprese il 10, 26 luglio e 12 settembre del 2013 rivelano le differenze nella composizione del materiale intorno ai laghi. I dati suggeriscono che porzioni di laghi e mari di Titano potrebbero esser evaporati e aver lasciato spazio alle pianure limitrofe. Esse appaiono arancioni in questa immagine sullo sfondo verdastro di roccia tipica di ghiaccio d'acqua.
"La vista dalla mappatura spettrometrica ci offre una visione olistica di una zona che avevamo visto solo in parte e ad una risoluzione più bassa", ha detto Jason Barnes, uno scienziato dell'Università di Idaho, Moscow. "Si scopre che il polo nord di Titano è ancora più interessante di quello che pensavamo, con una complessa interazione di liquidi in laghi e mari e depositi lasciati dall'evaporazione del passato".
L'area luminosa indica che la superficie è unica rispetto al resto e spiegherebbe il perché quasi tutti i laghi si trovano in questa regione. I laghi di Titano hanno forme molto particolari, con sagome arrotondate o fianchi ripidi e sono state proposte una serie di meccanismi di formazione.
La gamma di spiegazioni variano dal crollo della terra dopo un'eruzione vulcanica a quella carsica, dove i liquidi dissolvono la roccia solubile. I terreni carsici sulla Terra possono creare una topografia spettacolare come le Carlsbad Caverns in New Mexico.
"Da quando i laghi e i mari sono stati scoperti, ci siamo chiesti perché fossero concentrati alle alte latitudini settentrionali", ha detto Elizabeth (Zibi) Tartaruga, un team del Cassini Imaging con sede presso l'Hopkins Applied Physics Laboratory Johns, Laurel, Md.
"Allora, visto che c'è qualcosa di speciale nella superficie di questa regione è un grande indizio per aiutare a limitare le possibili spiegazioni".
Lanciato nel 1997, Cassini ha esplorato il sistema di Saturno dal 2004. Un anno pieno di Saturno è di 30 anni e la sonda ne ha potuto osservare quasi un terzo. In quel tempo, Saturno e le sue lune hanno visto le stagioni dall'inverno all'estate del nord.
"La regione settentrionale dei laghi di Titano è una delle più simili alla Terra e uno dei più intriganti nel sistema solare", ha detto Linda Spilker, scienziato del progetto presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. "Sappiamo che i laghi di Titano cambiano con le stagioni e la lunga missione di Cassini ci sta offrendo l'opportunità di guardarne l'avvicendarsi. Ora che il Sole splende nel nord e abbiamo queste splendide viste, possiamo cominciare a confrontare i diversi dati e capire come i laghi di Titano stanno mutando".
Le nuove immagini sono disponibili online all'indirizzo: http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/index.html
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131028140656.htm
Sponsor:
Mentre vi è un grande lago e un paio di altri più piccoli vicini al polo sud di Titano, la quasi totalità dei laghi di Titano sono posti vicino al polo nord. Gli Scienziati della missione Cassini sono stati in grado di studiare la maggior parte del terreno con il radar, in grado di penetrare sotto le sue dense nuvole. Fino ad ora, lo spettrometro ad infrarossi di Cassini era riusciuto a catturare solo vedute parziali di questa zona.
Ma tre incontri ravvicinati hanno permesso una nuova opportunità grazie anche all'irradiamento solare che ha iniziato a perforare il buio invernale rispetto all'arrivo di Cassini nove anni fa.
Le immagini, riprese il 10, 26 luglio e 12 settembre del 2013 rivelano le differenze nella composizione del materiale intorno ai laghi. I dati suggeriscono che porzioni di laghi e mari di Titano potrebbero esser evaporati e aver lasciato spazio alle pianure limitrofe. Esse appaiono arancioni in questa immagine sullo sfondo verdastro di roccia tipica di ghiaccio d'acqua.
"La vista dalla mappatura spettrometrica ci offre una visione olistica di una zona che avevamo visto solo in parte e ad una risoluzione più bassa", ha detto Jason Barnes, uno scienziato dell'Università di Idaho, Moscow. "Si scopre che il polo nord di Titano è ancora più interessante di quello che pensavamo, con una complessa interazione di liquidi in laghi e mari e depositi lasciati dall'evaporazione del passato".
L'area luminosa indica che la superficie è unica rispetto al resto e spiegherebbe il perché quasi tutti i laghi si trovano in questa regione. I laghi di Titano hanno forme molto particolari, con sagome arrotondate o fianchi ripidi e sono state proposte una serie di meccanismi di formazione.
La gamma di spiegazioni variano dal crollo della terra dopo un'eruzione vulcanica a quella carsica, dove i liquidi dissolvono la roccia solubile. I terreni carsici sulla Terra possono creare una topografia spettacolare come le Carlsbad Caverns in New Mexico.
"Da quando i laghi e i mari sono stati scoperti, ci siamo chiesti perché fossero concentrati alle alte latitudini settentrionali", ha detto Elizabeth (Zibi) Tartaruga, un team del Cassini Imaging con sede presso l'Hopkins Applied Physics Laboratory Johns, Laurel, Md.
"Allora, visto che c'è qualcosa di speciale nella superficie di questa regione è un grande indizio per aiutare a limitare le possibili spiegazioni".
Lanciato nel 1997, Cassini ha esplorato il sistema di Saturno dal 2004. Un anno pieno di Saturno è di 30 anni e la sonda ne ha potuto osservare quasi un terzo. In quel tempo, Saturno e le sue lune hanno visto le stagioni dall'inverno all'estate del nord.
"La regione settentrionale dei laghi di Titano è una delle più simili alla Terra e uno dei più intriganti nel sistema solare", ha detto Linda Spilker, scienziato del progetto presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. "Sappiamo che i laghi di Titano cambiano con le stagioni e la lunga missione di Cassini ci sta offrendo l'opportunità di guardarne l'avvicendarsi. Ora che il Sole splende nel nord e abbiamo queste splendide viste, possiamo cominciare a confrontare i diversi dati e capire come i laghi di Titano stanno mutando".
Le nuove immagini sono disponibili online all'indirizzo: http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/index.html
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131028140656.htm
Sponsor:
Nessun commento:
Posta un commento