Gli astronomi hanno annunciato la scoperta di 2012 VP113, un nuovo mondo di 450 chilometri di diametro, oltre Plutone e Sedna. Composto di ghiaccio, potrebbe essere abbastanza grande e sferico da poter essere definito un pianeta nano.
Il suo approccio più vicino al Sole è di circa 80 unità astronomiche, rendendolo 80 volte più lontano dal Sole rispetto alla Terra, in una regione di spazio in precedenza nota solo per contenere Sedna (posto a 76 UA di distanza). Esso è anche lontano dalla fascia di Kuiper, una regione di corpi rocciosi e ghiacciati posta tra le 30 e le 50 UA che include Plutone.
La scoperta di 2012 VP113 è stata resa possibile grazie alla nuova fotocamera Dark Energy (Decam) motata sul telescopio di 4 metri del National Optical Astronomy Observatory in Cile. L'orbita è stata determinata grazie al telescopio di 6,5 metri Magellan del Las Campanas Observatory di Carnegie, anch'esso in Cile.
Il documento, intitolato "Un corpo come Sedna, con un perielio di 80 unità astronomiche", sarà presto disponibile sul sito web di Nature.
A cura di Arthur McPaul
Fonte:
http://www.universetoday.com/110719/discovery-possible-dwarf-planet-found-far-beyond-plutos-orbit/
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