L'astronoma Laura Schaefer dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e colleghi, hanno speculato su ciò che sarebbe accaduto all'esopianta GJ 1132b se avesse avuto l'atmosfera ricca di acqua.
Esso orbita così vicino alla sua stella, (1,4 milioni miglia) tanto da essere invaso dalla luce ultravioletta (raggi UV) che rompe le molecole d'acqua in idrogeno e ossigeno, che sono stati dispersi nello spazio. Tuttavia, poiché l'idrogeno è più leggero sfugge più facilmente, mentre l'ossigeno rimane più a lungo.
"Sui pianeti più freddi, l'ossigeno potrebbe essere un segno di vita aliena e di abitabilità, ma su un pianeta caldo come GJ 1132b, è un segno dell'esatto contrario: un pianeta che viene cotto e sterilizzato dalla sua stella", ha detto Schaefer.
Dal momento che il vapore acqueo è un gas serra, il pianeta avrebbe un forte effetto serra, amplificando il calore già intenso della stella. Come risultato, la superficie potrebbe rimanere fusa per milioni di anni.
Un mare di magma potrebbe interagire con l'atmosfera, assorbendo parte dell'ossigeno, ma quanto?
Solo circa un decimo, secondo il modello creato da Schaefer e dai suoi colleghi. La maggior parte del restante 90% di ossigeno residuo fluttuerebbe nello spazio.
"Su questo pianeta potrebbe essere la prima volta che si rileva l'ossigeno su un pianeta roccioso al di fuori del Sistema Solare", ha detto il co-autore Robin Wordsworth (Harvard Paulson, Facoltà di Ingegneria e Scienze Applicate).
I telescopi di nuova generazione come il Giant Magellan Telescope e James Webb Space Telescope potranno essere in grado di rilevare e analizzare l'ossigeno presente.
Il modello di oceano-atmosfera di magma potrebbe aiutare gli scienziati a risolvere il mistero di come Venere si sia evoluto nel corso del tempo. Venere probabilmente in origine possedeva grandi quantità di acqua come sulla Terra, che sarebbero stati scomposti in ossigeno ed idrogeno dalla luce solare. Tuttavia il pianeta mostra pochi segni del persistere dell'ossigeno, cosa che continua a confondere gli scienziati.
Schaefer prevede che il loro modello fornirà anche intuizioni per altri esopianeti simili. Ad esempio, il sistema TRAPPIST-1 contiene tre pianeti che potrebbero trovarsi nella zona abitabile. Dal momento che sono più freschi di GJ 1132b, hanno una migliore possibilità di trattenere un'atmosfera e magari la vita.
Fonte
Traduzione e adattamento a cura di Vito Di Paola
Esso orbita così vicino alla sua stella, (1,4 milioni miglia) tanto da essere invaso dalla luce ultravioletta (raggi UV) che rompe le molecole d'acqua in idrogeno e ossigeno, che sono stati dispersi nello spazio. Tuttavia, poiché l'idrogeno è più leggero sfugge più facilmente, mentre l'ossigeno rimane più a lungo.
"Sui pianeti più freddi, l'ossigeno potrebbe essere un segno di vita aliena e di abitabilità, ma su un pianeta caldo come GJ 1132b, è un segno dell'esatto contrario: un pianeta che viene cotto e sterilizzato dalla sua stella", ha detto Schaefer.
Dal momento che il vapore acqueo è un gas serra, il pianeta avrebbe un forte effetto serra, amplificando il calore già intenso della stella. Come risultato, la superficie potrebbe rimanere fusa per milioni di anni.
Un mare di magma potrebbe interagire con l'atmosfera, assorbendo parte dell'ossigeno, ma quanto?
Solo circa un decimo, secondo il modello creato da Schaefer e dai suoi colleghi. La maggior parte del restante 90% di ossigeno residuo fluttuerebbe nello spazio.
"Su questo pianeta potrebbe essere la prima volta che si rileva l'ossigeno su un pianeta roccioso al di fuori del Sistema Solare", ha detto il co-autore Robin Wordsworth (Harvard Paulson, Facoltà di Ingegneria e Scienze Applicate).
I telescopi di nuova generazione come il Giant Magellan Telescope e James Webb Space Telescope potranno essere in grado di rilevare e analizzare l'ossigeno presente.
Il modello di oceano-atmosfera di magma potrebbe aiutare gli scienziati a risolvere il mistero di come Venere si sia evoluto nel corso del tempo. Venere probabilmente in origine possedeva grandi quantità di acqua come sulla Terra, che sarebbero stati scomposti in ossigeno ed idrogeno dalla luce solare. Tuttavia il pianeta mostra pochi segni del persistere dell'ossigeno, cosa che continua a confondere gli scienziati.
Schaefer prevede che il loro modello fornirà anche intuizioni per altri esopianeti simili. Ad esempio, il sistema TRAPPIST-1 contiene tre pianeti che potrebbero trovarsi nella zona abitabile. Dal momento che sono più freschi di GJ 1132b, hanno una migliore possibilità di trattenere un'atmosfera e magari la vita.
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Traduzione e adattamento a cura di Vito Di Paola
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