Un Plesiosauro A Loch Ness?

Anche l'Europa potrebbe ospitare un dinosauro vivente in carne e ossa. Ma in questo caso tutte le presentazioni sono davvero inutili, perche stiamo parlando del cosiddetto "Mostro di Loch Ness", che ha impegnato diverse generazioni di criptozoologi e ha appasssionato milioni di persone.

Le origini del nome di questa misteriosa creatura derivano dal gaelico e scozzese Niseag o Nessie ma è meglio conosciuto in tutto il mondo come il Mostro di Loch Ness.
Secondo molti criptozoologi, potrebbe In realtà essere un dinosauro sauropode acquatico (plesiosauro) che vivrebbe nel lago di Loch Ness situato nelle Highlands scozzesi.

La leggenda del "mostro" di Loch Ness ebbe inizio il 2 maggio del 1933 per conto di Alex Campbell che pubblicô un articolo sul Corriere Inverness su un primo presunto avvistamento del plesiosauro.

Figura 1 - Prima foto al mostro di Loch Ness

La notizia completa apparve solo
il 4 agosto del 1933, in cui il signor George Spicer, dichiaró di aver visto assieme alla moglie un animale preistorico nel lago, durante un giro in auto nelle sue prossimità.
La notizia fu ripresa dai quotidiani nazionali e il 6 dicembre del 1933 fu pubblicata anche la prima fotografia del presunto mostro, scattata da Hugh Gray sul Daily Express (Figura 1), scatenando la reazione ufficiale del Segretario di Stato per la Scozia che ordinó alla polizia locale di prevenire eventuali attacchi della creatura.

Figura 2 - La seconda foto al Mostro Di Loch Ness

Nel 1934, l'interesse sul mostro preistorico aumentó grazie alla pubblicazione di un'ulteriore foto (Figura 2 e al libro pubblicato da RT Gould, il primo di molti testi che descrivono la ricerca personale dell'autore di Nessie.

Il primo avvistamento storico della creatura apparve tuttavia nella Vita di San Columba da Adomnan, scritto nel VII secolo. Secondo Adomnan, scrivendo circa un secolo dopo gli eventi da lui descritti, il monaco irlandese San Colombano si trovava nella terra dei Pitti con i suoi compagni quando incontrò gli abitanti di Ness che seppellivano un uomo. Essi spiegarono che l'uomo era stato attaccato e sbranato da un "bestia acquatica" mentre nuotava,
Pur cercando di salvarlo su una barca, riuscirono solo di trascinare il suo cadavere.
Sentendo questo, Columba invió ai Pitti un suo seguace che attraversó a nuoto il fiume attirando la bestia.
Columba fece il segno della croce e ordinò: "... Vai oltre e non toccare l'uomo. Vai via e non fare ritorno...".
La bestia si fermò immediatamente, come se fosse stata "tirata indietro da corde" fuggendo in preda al terrore. Da allora i Pitti pagani lodarono Dio per il miracolo.

Il più antico manoscritto relativo a questa storia è stato messo on-line nel 2012. I credenti del mostro di Loch Ness spesso puntano su questa storia, che si svolse in particolare luogo il fiume Ness piuttosto che verso il lago.

Tuttavia, gli scettici mettono in discussione l'affidabilità della narrazione, notando che le storie su bestie acquatiche erano molto comuni nelle vite dei santi medievali, come tale, il racconto di Adomnan è probabilente un riciclaggio di una storia medievale comune collegata a un punto di riferimento locale.
Secondo gli scettici, inoltre. la storia di Adomnan potrebbe essere indipendente dalla moderna leggenda del mostro di Loch Ness e inoltre, in un articolo per Criptozoology, AC Thomas ha rilevato che anche se ci fosse qualcosa di vero in essa, potrebbe essere spiegata razionalmente mediante un incontro con un tricheco o una creatura simile, che aveva nuotato fino al fiume.
R. Binns ha sostenuto che tutti gli altri avvistamenti di mostri prima del 1933 sono molto dubbi e non provano la sua esistenza.

Il moderno interesse per Nessie fu innescato dall'avvistamento del 22 luglio 1933, quando George Spicer e sua moglie videro un animale straordinario attraversare la strada davanti alla loro auto.
Descrissero la creatura con un grande corpo (circa 4 piedi (1,2 m) di altezza e 25 piedi (7,6 m) di lunghezza) e un lungo e stretto collo un pó più spesso di una proboscide di un elefante e lungo fino a 3-4 m. Il collo aveva inoltre numerose ondulazioni.
Notarono che era senza arti e barcollando attraversó la strada a 20 metri di distanza, lasciando solo una scia di sottobosco.

Nel mese di agosto del 1933 un motociclista di nome Arthur Grant affermó di aver quasi colpito la creatura mentre si avvicina ad Abriachan sulla costa nord-orientale, a circa 1 del mattino.
Grant affermó di aver visto una piccola testa collegata ad un lungo collo mentre attraversava la strada e faceva ritorno nel lago. Uno studente di veterinaria, la descrisse come un ibrido tra un sigillo e un plesiosauro. Grant disse che in acqua vide solo delle increspature.
Tuttavia in molti credono che questa storia è stato intesa come una spiegazione divertente di un incidente avvenuto in moto.

Nel 1938, Il capo della polizia William Fraser scrisse una lettera dicendo che senza ombra di dubbio il mostro esisteva esprimendo preoccupazione per una battuta di caccia armata in cui i pescatori erano decisi a prendere il mostro "vivo o morto". Credeva che il suo potere per proteggere il mostro dai cacciatori era "molto dubbia". La lettera è stata rilasciata dai National Archives of Scotland il 27 aprile 2010.

Nel maggio 1943, Farrel CB del Royal Observer Corps, fu presumibilmente distratto da un avvistamento Nessie. Egli affermó essere stato a circa 230 metri da una creatura pinnata (da 6 a 9 metri), e un lungo collo che sporgeva lungo 1,2-1,5 m fuori dall'acqua.

Nel mese di dicembre del 1954 uno strano contatto sonar fu rilevato dalla barca da pesca Rival III. L'equipaggio della nave osservó le letture sonar di un grande oggetto a una profondità di 146 m.

Il Dr. Wilson affermó che stava guardando il lago quando vide il mostro, quindi afferrò la sua macchina fotografica e fece cinque foto. Dopo che fu sviluppato il film solo due esposizioni risultarono chiare. Solo la prima mostró ciò che sembrava una piccola testa e la schiena. La seconda, un'immagine più sfocata, ebbe un pó di pubblicità perché era difficile da interpretare. L'immagine fu giudicata un falso sul The Telegraph Sunday del 7 dicembre 1975. che sarebbe stata ripresa da Robert Kenneth Wilson, un ginecologo di Londra, pubblicata sul Daily Mail, il 21 aprile 1934. A causa del rifiuto di Wilson a non mettere il suo nome associato con la fotografia portó la stampa a chiamarla la "Foto del cCirurgo". Le increspature erano stranamente piccole rispetto alle onde. L'analisi dell'immagine originale non tagliata favorì ulteriori dubbi. Nel 1993, i creatori del documentario di Discovery Communications, analizzando l'immagine scoprirono che era visibile un oggetto bianco in tutte le versioni della foto, implicando che fosse presente anche sul negativo. Si ritenne pertanto che fosse la causa delle increspature, vale a dire come se l'oggetto fosse stato trainato artificialmente, anche se non si potette escludere un difetto in negativo. Inoltre, un'analisi conpleta della fotografia riveló che tale oggetto era piuttosto piccolo, vale a dire solo circa 60/90 cm.

Figura 3 - Il libro "Nessie - The Surgeon's Photograph - Exposed"

Nel 1979 fu dichiarato di essere l'immagine di un elefante. Altri scettici nel 1980 sostennero invece che la foto era quella di una lontra o un uccello in immersione o un sottomarino a giocattolo con una finta testa del mostro collegata ad esso. I dettagli su come la foto è stata compiuta sono stati pubblicati nel libro del 1999, "Nessie - The Surgeon's Photograph - Exposed", (Figura 3) che conteneva un fac-simile dell'articolo del 1975 apparso sul Telegraph Sunday.
In sostanza, si trattava di un sottomarino a giocattolo acquistato dalla Woolworths FW con la testa e il collo in legno e plastica, costruito da Christian Spurling.
Spurling dichiaró che per vendicarsi con Marmaduke Wetherell commise il falso, con l'aiuto di suo figlio Ian Marmaduke, che acquistó il materiale e Maurice Chambers (un agente di assicurazione) che chiese al chirurgo Kenneth Robert Wilson di offrire le immagini al Daily Mail.

Tim Dinsdale invece contestó che questa fotografia fosse una beffa nel suo libro sostendo di averla studiata così bene e da diverse angolazioni. Affermó in merito:
"Dopo un esame molto attento, sono emerse alcune caratteristiche piuttosto oscure nella foto che hanno un significato profondo".
Le due caratteristiche oscure sarebbero: un oggetto solido che irrompe nella superficie alla destra del collo e a sinistra e dietro il collo vi è un altro segno di un certo tipo.
Dopo aver fatto questa affermazione Dinsdale discute che questi oggetti sono troppo difficili da identificare, ma dimostrano solo che potrebbero essere parte del mostro. Secondo Dinsdale, o gli oggetti fanno parte di un falso molto preciso o sono veramente parti del mostro. Un altro oggetto che farebbe notare come la fotografia non sia un falso sono le vaghe increspature più piccole che si trovano dietro il collo, che sembrano essere state causate dall'irruzione di quest'ultimo con la superficie. Egli enfaticamente ha affermato che questa è una parte subacquea dell'animale

Alastair Boyd, uno dei ricercatori che hanno scoperto la bufala, sostenne che il mostro di Loch Ness era comunque reale e che, sebbene la famosa foto fosse non vuol dire che tutte lo furono così come anche i racconti dei testimoni oculari e i filmati, essendo stato lui stesso testimone oculare della presenza di Nessie.

Figura 4 - Copertina del libro di Maurice Burton - The Elusive Monster

Nel 1938, GE Taylor, un turista sudafricano, registró circa tre minuti di video con una cam a colore da 16 mm, in possesso di Maurice Burton. Burton si rifiutó di mostrare il film ai ricercatori (come Peter Costello o il Loch Ness Investigation Bureau). Venne pubblicato soltanto un singolo fotogramma nel suo libro The Elusive Monster, (Figura 4), prima di ritirarsi.
Roy P. Mackal, un biologo e criptozoologo, dichiaró che rapprentava una "prova positiva" per la reale esistenza.

In seguito, fu dimostrato dall'Istituto Nazionale di Oceanografia, ora noto come National Oceanography Centre a Southampton.

Nel 1960, l'ingegnere aeronautico Tim Dinsdale giró il video di una "gobba" che attraversava l'acqua lasciando una potente scia (video in alto). Egli avrebbe avvistato l'animale nel suo ultimo giorno di caccia e lo descrisse come rossastro con una macchia a lato nei pressi del muso. Quando montó la sua macchina fotografica l'oggetto inizió a muoversi registrando 40 piedi di pellicola. Inoltre dichiaró che l'oggetto era "probabilmente animato". Altri che osservarono le immagini dissero che aumentando il contrasto pareva scorgere un uomo seduto in barca.

Nel 1993 la Discovery Communications realizzó un documentario chiamato Loch Ness Discovery che valorizzava in digitale il film di Dinsdale, migliorandone la qualità e portando in evidenza un'ombreggiatura presente nel negativo che non era molto evidente nella versione positiv. Valorizzando e sovrapponendo i fotogrammi, i tecnici notarono quello che sembrava essere un corpo subacqueo.
Per altri esperti tuttavia queste ombreggiature furono ritenute improbabili a causa della posizione dell'illuminazione solare che non coincideva con quelle presenti.
Altri ancora fecero notare che potesse dipendere dall'intorpidimento causato dal movimento del corpo della creatura.

Il 26 maggio del 2007, Gordon Holmes, un signore di 55 anni, tecnico di laboratorio, catturó il video di quello che giudicó essere "un qualcosa di nero lungo circa 14 metri e che si muoveva abbastanza velocemente in acqua" (video in alto).

Adrian Shine, un biologo marino presso il Loch Ness Center 2000 a Drumnadrochit, descrisse le immagini come "il miglior filmato mai visto". Il video andó in onda sui canali della BBC il 29 maggio del 2007. La STV News mandó le immagini il 28 maggio 2007 e intervistó Holmes. In questa intervista, Shine Adrian del Loch Ness Center suggerì che il filmato mostrava semplicemente un uccello o una lontra.

La credibilità di Holmes venne messa in dubbio anche in un articolo sul sito web Cryptomundo, in cui fu svelato un fine semplicemente pubblicitario per la vendita di sue successive pubblicazioni.
Il suo video mostrava anche altri oggetti per il confronto delle dimensioni.

Il team di Monster Quest studió questo video anche in un loro episodio "Morte di Loch Ness", in cui esaminarono le prove che Nessie fosse in realtà morto. In questo documentario, Holmes affermó che vide due creature. In un rapporto per la CNN mostró il filmato e un'intervista a Gordon Holmes.
Joe Nickell suggerì che i filmati mostravano uno o più lontre che nuotavano nel lago.

Figura 5a - Immagine sonar ripresa da Marcus Atkinson. Il filamento verde sarebbe il Mostro di Loch Ness

Il 24 agosto 2011, Marcus Atkinson, un appassionato di barche sul lago di Loch Ness, fotografó un'immagine sonar di un oggetto lungo 5 m nei pressi della sua barca ad una profondità di 75 piedi (Figura 5a). Egli escluse la possibilità che fossero piccoli pesci o relitti.
Nel mese di aprile del 2012, uno scienziato del National Oceanography Center, ha dichiarato che questa immagine è una fioritura di alghe e zooplancton.
Tuttavia, Roland Watson, un ricercatore criptozoologo ha criticato questa analisi, affermando che l'oggetto nell'immagine è molto improbabile che sia una fioritura di alghe e zooplancton, poiché le alghe necessitano di luce solare per crescere e le acque di Loch Ness sono molto scure e quasi prive di luce solare a 75 piedi di profondità.

Figura 5b - sorprendente e misteriosa immagine sulle acque del Lago di Loch Ness ripresa da George Edwards

Di recente, il 3 agosto 2012, lo skipper George Edwards ha pubblicato una fotografia che afferma di essere "la fotografia più convincente mai fatta a Nessie", che ha affermato di aver ripreso il 2 novembre 2011 (Figura 5b). Si vede una gobba fuori dall'acqua, che, secondo lui è rimasta così per cinque-dieci minuti. Il Daily Mail ha fatto analizzare la foto da specialisti. Edwards passa circa 60 ore alla settimana sul lago a bordo della sua barca "Nessie Hunter IV", portando i turisti a fare un giro sul lago e afferma di aver cercato il mostro di Loch Ness per 26 anni. Egli ebbe modo di dire:

"Secondo me, somiglia probabilmente ad un lamantino, ma non è un mammifero. Quando le persone vedono tre gobbe, sono probabilmente tre mostri separati".

Tuttavia, altri ricercatori hanno messo in dubbio l'autenticità della fotografia. Una successiva indagine del ricercatore Steve Feltham, suggerì che l'oggetto in acqua era una gobba in fibra di vetro utilizzata in un precedente documentario del National Geographic in cui Edwards aveva fatto parte. Il ricercatore Dick Raynor anch'egli mise in dubbio le affermazioni di Edward e contestando la sua foto.
Inoltre, Raynor ha anche dichiarato che Edwards aveva in precedenza detto di aver truccato una fotografia nel 1986, promossa come autentica nel documentario del National Geographic.

Il Loch Ness Phenomena Investigation Bureau (LNPIB), fu costituito nel Regno Unito nel 1962 da Norman Collins, Fitter RSR, David James, MP, e Costanza, per studiare la creatura di Loch Ness.
ma chiuse nel 1972.
La società aveva un costo di abbonamento annuale, che riguardava le spese di amministrazione. La sua attività principale era l'osservazione mediante volontari del lago da punti di vista diversi, dotati di cineprese con lenti telescopiche.
Dal 1965 al 1972 ha avuto un campo di roulotte per il pernottamento con 1.030 membri, di quali 588 dal Regno Unito.

Il Prof. D. Gordon Tucker, presidente del Dipartimento di Ingegneria Elettronica ed Elettrotecnica presso l'Università di Birmingham, in Inghilterra, offrì i suoi servigi come sviluppatore ed esperto di sonar a Loch Ness nel 1968. Il gesto era parte di un più ampio sforzo timonato dal LNPIB dal 1967 al 1968 e coinvolse volontari e professionisti in vari campi. Tucker aveva scelto Loch Ness come sito di prova per un prototipo trasduttore sonar con una portata massima di 800 metri (2.600 piedi). Il dispositivo fu fissato sott'acqua alla Temple Pier Urquhart Bay e diretto verso la sponda opposta, coprendo in modo efficace tutta la la larghezza del lago di Loch Ness attraverso i quali nessun oggetto in movimento poteva passare inosservato. Durante le due settimane di prova nel mese di agosto, vennero identificati più target animati di 6 m di lunghezza. Le analisi dei profili di immersione esclusero che respiravano aria perché tali obiettivi non salirono mai in superficie o si spostato ad una profondità inferiore a mezz'acqua. Gli oggetti in movimento raggiunsero una velocità di almeno 10 nodi (19 km / h; 12 mph). Gordon concluse che gli oggetti erano chiaramente animali ed escluse la possibilità che potessero essere pesci ordinari. Egli dichiaró:

"L'alto tasso di salita e discesa fa sembrare molto improbabile l'ipotesi che siano pesci e i biologi che abbiamo consultato non riescono a suggerire quali pesci potrebbero essere.
C'é la tentazione di supporre che possano essere le creature misteriose ora osservate per la prima volta nella loro attività subacquee!"

Nel 1969 Andrew Carroll, un ricercatore sul campo per il New York Aquarium a New York City, promosse una sessione di sonar scan a Loch Ness.
Il progetto fu finanziato dalla Fondazione Griffis (che prende il nome da Nixon Griffis, direttore dell'acquario). Questa era la coda (e la porzione di maggior successo) del LNPIB del 1969 lo sforzo coinvolse sommergibili con arpioni da biopsia. La scansione a strascico di Carroll Rangitea, ebbe luogo nel mese di ottobre. Una delle scansioni lasció una forte eco animata per quasi tre minuti appena a nord di Foyers. L'identità del contatto rimane un mistero. Dopo l'analisi fu determinato che l'intensità dell'eco di ritorno era due volte più grande di quello previsto da una balena di 3 metri.
Ritornando alla University of Chicago, il biologo Roy Mackal e sottopose i dati sonar ad un maggior controllo da parte dei colleghi che confermarono le dimensioni del misterioso essere di 20 piedi (6 m).
In precedenza il lavoro sommerso aveva prodotto risultati miseri. Con il patrocinio della World Book Encyclopedia, il pilota Dan Taylor salpó con il Viperfish a Loch Ness il 1 ° giugno 1969. Le sue immersioni purtroppo furono afflitte da problemi tecnici e non produssero nuovi dati.

Il The Deep Star III costruito dalla General Dynamics e il Westinghouse di un anonimo, erano in programma per navigare nel lago, ma non lo fecero mai. Durante una di queste escursioni subacquee per un film, fu individuato un un altro grosso oggetto in movimento ma l'eco di spostó rapidamente fuori portata sonar e scomparve.

Figura 6 - Pubblicazione sul Mostro di Lock Ness, di Roy Mackal

Durante la cosiddetta Big Expedition del 1970, Roy Mackal, un biologo che aveva insegnato per 20 anni presso l'Università di Chicago, mise a punto un sistema di idrofoni (microfoni subacquei) e distribuì loro a intervalli per tutto il lago. Ai primi di agosto un gruppo di idrofoni furono posti nei pressi dell'Urquhart Bay e ancorati a 700 piedi (210 m) di profondità, mentre altri due a 300 e 600 piedi (180 m). Dopo due notti di registrazione, il nastro (sigillato all'interno di un tamburo 44 litri insieme ad altri componenti sensibili del sistema), fu recuperato e registró "Cinguettii tipo uccelli" e nel mese di ottobre furono registrati altri suoni da un altro idrofono all'Urquhart Bay, seguiti da un suggestivo "fruscio turbolento" causato dalla locomozione della coda di un animale acquatico di grandi dimensioni. I risultati furono ritenuti essere suoni di eco-localizzazione di un animale prima di cacciare e uccidere le proprie prede. I rumori erano interrotti dal passaggio lungo la superficie del lago e riprendevzno di intensità una volta raggiunta l'imbarcazione a distanza di sicurezza. In precedenti esperimenti, fu osservato che le intensità di chiamata erano maggiori a profondità inferiore di 100 piedi (30 m). I membri del LNPIB decisero di tentare la comunicazione con gli animali che producevano le chiamate, riproducendo le chiamate stesse, precedentemente registrate in acqua e l'ascolto varió notevolmente.
A volte i modelli di chiamata o intensità cambiarono, ma a volte non ci fu nessun cambiamento. Mackal notó che non vi era alcuna somiglianza tra le registrazioni e le centinaia di suoni noti prodotti da animali acquatici. Egli pubblicó un libro sulla sua ricerca (Figura 6).

Nei primi anni 1970, un gruppo di persone guidate da Robert H. Rinesottennero alcune fotografie subacquee. Due furono le immagini piuttosto vaghe, forse di una pinna romboidale (anche se altri hanno respinto l'immagine come bolle d'aria o una pinna di pesce). La presunta pinna fu fotografata in diverse posizioni, indicandone il movimento. Sulla base di queste fotografie, il naturalista britannico Peter Scott annunció nel 1975 che il nome scientifico del mostro d'ora in poi poteva essere Nessiteras rhombopteryx (greco per "Il mostro Ness con le pinne a forma di diamante").
Scott intese che questa nomenclatura avrebbe consentito a Nessie di essere aggiunto in un registro britannico di fauna selvatica protetta ufficialmente. Il politico scozzese Nicholas Fairbairn sottolineó che il nome era l'anagramma di "bufala del mostro da Sir Peter S".

Figura 7 - Foto subacqua di Rines in cui appare la sagoma del presunto plesiosauro

Le foto subacquee sarebbero state faticosamente ottenute esaminando le profondità con sonar per insolite attività subacquea. Rines sapeva che l'acqua era torbida e piena di legno galleggiante e torba, così ha preso precauzioni per evitarli. Una telecamera sul sommergibile con un faro ad alta potenza di illuminazione fu posta per accendersi in caso di segnali radio anomali.
Molte delle fotografie, nonostante la loro qualità, ovviamente, torbida, effettivamente sembravano mostrare un animale simile a un plesiosauro in varie posizioni e luci. Una fotografia sembrerebbe mostrare la testa, il collo e la parte superiore del tronco di un plesiosauro (Figura 7).

Figura 8 - Immagine subacquea di Rines che mostrerebbe una pinna del plesiosauro di Loch Ness.

Dopo due contatti sonar distinti, la fotocamera con luce stroboscopica fotografó due grossi oggetti in acqua, suggerendo la presenza di due grossi animali che vivevano nel lago. Un'altra foto sembrava invece raffigurare una testa cornuta tipo gargoyle, coerente a quella di diversi avvistamenti del mostro.

Appaiono anche alcuni primi piani di ciò che sarebbe una pinna (Figura 8) a forma di diamante della creatura in posizioni diverse, come se la creatura si muovesse, ma è stata fortemente ritoccata dall'originale. Il Museo delle Hoaxes mostra la foto originale non modificata. Il membro del team Charles Wyckoff ha sostenuto che qualcuno ritoccó la foto e che la valorizzazione iniziale ha mostrato una pinna molto più piccola.

L'8 agosto 1972, Rines Raytheon, con l'unita sonar DE-725C operante ad una frequenza di 200 kHz e ancorato ad una profondità di 35 piedi (11 m), identificó un bersaglio mobile (o target) stimato dalla forza dell'eco di essere da 20 a 30 piedi (6-9 m) di lunghezza. Gli specialisti della Raytheon, della Simrad (ora Kongsberg Maritime), e della Hydroacoustics, Inc.; Marty Klein del MIT and Associates Klein (un produttore di sonar a scansione laterale), e il dottor Ira Dyer del Dipartimento del MIT dell'Ocean Engineering furono tutti a disposizione per esaminare i dati.
Inoltre, P. Skitzki del Raytheon suggerì che i dati mostravano una protuberanza di 10 piedi (3 m) di lunghezza, sporgente da una delle due echo. Mackal propose che la forma era una "coda altamente flessibile appiattita lateralmente" o il ritorno interpretato da due animali che nuotavano insieme.

Nel 2001, l'Accademia di Scienze Applicate di Rines, filmó una potente scia a forma di V che attraversava l'acqua in un giorno calmo. L'AAS videoregistró anche un oggetto sul pavimento del lago che assomigliava ad una carcassa, vongole e conchiglie marine e un fungo organismo che normalmente non si trova in laghi d'acqua dolce, suggerendo qualche legame con il mare e un possibile ingresso di Nessie.

Nel 2008, Rines teorizzó che il mostro potesse essersi estinto, citando la significativa mancanza di letture sonar e un calo delle testimonianze. Rines intraprese un'ultima spedizione per cercare i resti del mostro, utilizzando il sonar e la macchina fotografica subacquea, nel tentativo di trovare una carcassa e ritenendo che gli animali non sono riusciti ad adattarsi a causa dei cambiamenti di temperatura l del riscaldamento globale.

Figura 9 - Operazione Deep Scan

Nel 1987 ebbe luogo l'Operazione DeepScan, (Figura 9), con ventiquattro barche in schieramento, dotate di attrezzature eco su tutta la larghezza del lago.
La BBC News riferì che gli scienziati avevano ripreso un contatto sonar con un grande oggetto non identificato di dimensioni inusuali nei pressi di Urquhart Bay ad una profondità di 600 piedi (180 m).
Dopo aver esaminato i dati dell'ecogramma, Lowrance disse:

"C'è qualcosa che non capisco e c'è qualcosa che è più grande di un pesce, magari una specie che non è stata mai rilevata in precedenza".

I ricercatori decisero di tornare nello stesso posto e rieseguire la scansione. Dopo aver analizzato le immagini dell'ecoscandaglio, furono identificati soltanto dei detriti sul fondo del lago, sebbene fossero detriti in movimento.

Nel 1993 la Discovery Communications, studio approfonditamente cominciato l'ecologia del lago. Lo studio non si concentró interamente sul mostro, ma sui nematodi del Loch (con la scoperta di nuova specie) e i suoi pesci, con altre 20 nuove specie scoperte.

Utilizzando il sonar, il team rilevó un tipo di disturbo sottomarino (chiamato sessa) a causa di accumulo di energia (ad esempio da un vento) che causa uno squilibrio tra gli strati più caldi e più freddi del Loch (conosciuto come il termoclino). Durante la rassegna stampa della manifestazione del giorno dopo, annunciarono tre contatti sonar, ciascuno seguito da una scia potente. Questi eventi sono stati successivamente mostrati in un programma chiamato Loch Ness Scoperto, combinati con l'analisi e i miglioramenti del film del 1960 di Dinsdale, le foto del chirurgo e la foto di Flipper Rines.

Nel 2003, la BBC sponsorizzó una ricerca completa del Loch Ness con 600 fasci separati e sonar di localizzazione satellitari. La ricerca aveva una risoluzione sufficiente per riprendere una boa di piccole dimensioni. Nessun animale di dimensioni considerevoli fu trovato e gli scienziati coinvolti nella spedizione ammisero che fu dimostrato che il mostro di Loch Ness era solo un mito.

Le Ipotesi
Una molteciplità di spiegazioni sono state postulate nel corso degli anni per spiegare gli avvistamenti del mostro di Loch Ness. Queste possono essere classificati come:
- errori di identificazione degli animali più comuni;
- errori di identificazione di oggetti inanimati;
- rivisitazione della tradizione del folklore scozzese,
- falsi allarmi
- specie esotiche di animali di grandi dimensioni.

Un barista di nome David Munro ha affermato di aver assistito a una scia che si muoveva a zig zag, che credeva fosse una creatura che immergevs e riappariva. Ci furono anche altri 26 testimoni nel un parcheggio nelle vicinanze.
Alcuni avvistamenti descrissero l'inizio di una scia a forma di V, come se ci fosse stato qualcosa sott'acqua.
Inoltre, molti avvistamenti descrissero qualcosa di non conforme alla forma di una barca. In condizioni di acqua calma, una creatura troppo piccola per essere visibile ad occhio nudo potrebbe lasciare una scia chiara a forma di v, in particolare, un gruppo di uccelli a nuoto, secondo Dick Raynor.

Un anguilla gigante è stata una delle prime proposte fatte per spiegare mti avvistamenti. Le anguille si trovano nel lago Loch Ness e un'anguilla insolitamente grande si adatterebbe a molti avvistamenti. Questo è stato descritto come una spiegazione conservatrice. Le anguille non si sporgono a mó di cigno dall'acqua e quindi non spiefherebberogli avvistamenti del collo.
Dinsdale respinse la proposta perché le anguille si muovono m di lato a ondulazione.

Il 2 maggio 2001, furono trovato due gronghi sulla riva del lago. I gronghi sono animali di acqua salata e Loch Ness è un lago d'acqua dolce, si ritiene che furono stati messi apposta.

In un articolo del 1979, il biologo Dennis Potenza e il geografo Donald Johnson affermarono che le fotografie del chirurgo erano in realtà la parte superiore della testa, il tronco lungo e le narici dilatate di un elefante a nuoto, probabilmente fotografato altrove pur affermato di essere da Loch Ness. Nel 2006, il paleontologo e artista Neil Clark analogamente suggerì che i circhi itineranti avrebbero permesso agli elefanti di rinfrescarsi nel lago e che il tronco potrebbe quindi essere la testa e il collo, con la testa di elefante e posteriore a fornire le gobbe. A sostegno di questa ipotesi ha fornito un quadro.

Osservando attraverso un telescopio o binocolo senza riferimento esterno, è difficile giudicare le dimensioni di un oggetto in acqua. Nel lago di Loch Ness trovano un habitat naturale le lontre e le loro immagini a nuoto potrebbero essere male interpretate, secondo Bins così come allo stesso modo un cervo a nuoto e colli di uccelli che potrebbero essere co fusi come un tipico avvistamento del mostro.

Un certo numero di fotografie e un video hanno confermato la presenza delle foche sigillo nel lago. Nel 1934, la spedizione di Sir Edward Mountain concluse proprio che potesse trattarsi di un sigillo a collo lungo, come fu riportato in un quotidiano a diffusione nazionale. Gould scrisse:
"Un sigillo grigio ha un collo lungo e sorprendentemente estensibile e non vi è nulla di sorprendente nel suo essere visto sulla riva del lago, o attraversare una strada".
Questa spiegazione riguarderebbe avvistamenti del mostro sia sul lago che a terra, durante il quale la creatura presumibilmente si dondola dopo essere stata sorpresa, alla maniera di sigilli.
I sigilli potrebbero anche spiegare le tracce sonar che agiscono come oggetti animati. Sulla base di queste, si è sostenuto che tutte le specie conosciute di pinnipedi sono di solito visibili sul terreno durante le ore diurne per prendere il sole, qualcosa che Nessie non è noto fare. Tuttavia i sigilli sono stati osservati e fotografati a Loch Ness e gli avvistamenti sono sufficientemente frequenti per consentire occasionali avvistamenti piuttosto che parte di una colonia permanente.

Nel 1982 in una serie di articoli per New Scientist, il Dott. Maurice Burton propose che gli avvistamenti di Nessie e creature simili potevano effettivamente essere tronchi di pino silvestre in fermentazione che salgono in superficie delle acque fredde. Inizialmente, un tronco marcio non può rilasciare gas causato dal degrado, a causa degli alti livelli di tenuta della resina ma successivamente, la pressione del gas diverrebbe tale da fuoriuscire da una estremita spingendo attraverso l'acqua e talvolta alla superficie. Burton ha affermato che la forma dei tronchi d'albero con i loro monconi filiali sono molto simili alle varie descrizioni del mostro.

Quattro laghi scozzesi sono molto profondi, tra cui il Morar, il Ness e il Lomond. Solo i laghi con le pinete sulle loro coste hanno leggende di mostri e Loch e Lomond, sono senza pinete. Emissioni gassose e tensioattivi derivanti dal decadimento potrebbero causare la scia schiumosa riportata in alcuni avvistamenti. Infatti, mti tronchi di pino spiaggiati presentano tracce di fermentazione.

Loch Ness, a causa della sua forma lunga e diritta, è soggetto ad alcune increspature insolite che riguardano la sua superficie. Un sessa è una grande oscillazione regolare di un lago, causata da un tornando d'acqua che torna al suo livello naturale solo dopo l'esplosione di una estremità del lago. L'impulso di questo ritorno continua fino alla fine del lago e ritorna di nuovo. Nel lago di Loch Ness, il processo si verifica ogni 31,5 minuti.

Le condizioni del vento può dare un aspetto leggermente increspato e opaco all'acqua, con occasionali macchie calme che appaiono come ovali scuri (che riflettono le montagne) dalla riva, e che possono apparire come gobbe ai visitatori che non hanno familiarità con il lago. Nel 1979, Lehn ha dimostrato che la rifrazione atmosferica potrebbe distorcere la forma e le dimensioni degli oggetti e degli animali e in seguito ha mostrato una fotografia di un miraggio di roccia sul lago di Winnipeg che sembrava una testa e un collo.

Il geologo italiano Luigi Piccardi ha proposto spiegazioni geologiche per alcune antiche leggende e miti. Egli ha sottolineato che la prima osservazione registrata di una creatura, nella Vita di San Columba, è stata accompagnata da un "cum ingenti fremitu" (con un forte fremito). Il lago di Loch Ness si trova lungo la faglia del Great Glen e questo potrebbe essere la descrizione di un terremoto. Inoltre, in molti avvistamenti, la relazione consiste in nient'altro che un grande disturbo sulla superficie dell'acqua. Questo potrebbe essere causato da un rilascio di gas e potrebbe essere facilmente scambiato per un grande animale presente appena sotto la superficie.

Binns giunge alla conclusione che non sarebbe saggio presentare una sola spiegazione del mostro, e probabilmente, una vasta gamma di fenomeni naturali sono stati scambiati per il mostro: lontre, cervi al nuoto, onde anomale. Tuttavia, egli aggiunge che questo tocca anche alcuni aspetti della psicologia umana e della capacità dell'occhio di vedere solp ciò che vuole vedere.

Secondo il naturalista e scrittore svedese Bengt Sjögren (1980), le credenze di mostri come quella di Loch Ness sono associate con le vecchie leggende dei Kelpies chs rifletterebbero la presenza dei plesiosauri.

La specifica menzione del Kelpie come un cavallo di acqua a Loch Ness fu data in un giornale scozzese nel 1879, e è venne commemorata nel titolo di un libro The Water Horse libro di Tim Dinsdale.

Uno studio della letteratura folkloristica delle Highlands prima del 1933 con specifici riferimenti al Kelpies, ai Cavalli d'acqua e ai Tori d'acqua, suggerisce che Loch Ness è stato il più citato lago per questi soggetti.

Il fenomeno del mostro di Loch Ness ha subito diversi tentativi di truffa al pubblico, alcuni dei quali di grande successo.
Nel mese di agosto del 1933, il giornalista italiano Francesco Gasparini pubblicó un articolo sul mostro di di Loch Ness che a sua detta era il primo in merito. Nel 1959, egli confessó che:

"Ho avuto l'ispirazione di scrivere un articolo su un pesce strano ma l'idea del mostro avrebbe prodotto più fascino, e ho deciso di promuovere l'essere immaginario al rango di mostro senza ulteriori indugi".

Nel 1930, un cacciatore di nome Marmaduke Wetherell si recó a Loch Ness per cercare il mostro ma falsificó delle impronte.

Nel 1972 un team di zoologi dello Yorkshire Flamingo Park Zoo andarono in cerca del leggendario mostro e scoprirono un grande corpo che galleggia nell'acqua. Il cadavere, era di 16-18 metri di lunghezza e pesava fino a 1,5 tonnellate. Lo descrissero all Press Association con "la testa di un orso bruno e un corpo squamoso con pinne simili ad artigli." La creatura venne messa in un furgone per essere esaminata ma la polizia intercettó i truffatori scoprendo che si trattava di cavaderi di altri animali assemblati.

Il 2 luglio del 2003, Gerald McSorely scorì un fossile presumibilmente appartenente a Nessie quando inciampò e cadde nel lago. Dopo l'esame, fu scoperto che era un falso.

Nel 2004, un team per la televisione Channel Five, usando esperti di effetti speciali cinematografici, cercó di far credere alla gente che ci fosse qualcosa nel lago. Hanno costruito un modello animato di un plesiosauro soprannominato "Lucy". Furono segnalati oltre 600 avvistamenti.

Nel 2005, due studenti affermarono di aver trovato un dente enorme incorporato nel corpo di un cervo sulla riva lago. Pubblicizzarono il ritrovamento anche con la creazione di un sito web, ma l'analisi degli esperti ben presto rivelato che il "dente" era il corno di un muntjac. Fu una trovata pubblicitara per promuovere un romanzo horror di Steve Alten intitolato The Loch.

Nel 2007, un video pubblicato su Youtube, pretendeva di mostrare Nessie che saltava in aria, ma si trattava solo di pubblicità per promuovere l'allora imminente pellicola della Sony Pictures "The Water Horse".

Nessie è un Plesiosauro?
Nel 1933 fu proposto che il mostro avesse una somiglianza impressionante con il plesiosauro presumibilmente estinto" (Figura 10).
Al tempo questa era una spiegazione popolare.

Figura 10 - Scheletro fossile di un plesiosauro Thalassiodracon hawkinsi (credit: wikipedia)

I seguenti argomenti sono stati messi contro di essa:

In risposta a queste critiche, i sostenitori come Tim Dinsdale, Peter Scott e Roy Mackal postularono che si tratterebbe di una creatura marina intrappolata che si è potuta evolvere da un plesiosauro o alla forma di un plesiosauro da una evoluzione convergente.
Robert Rines ha anche spiegato che le "corna", descritte in alcuni avvistamenti potrebbero essere tubi di respirazione o narici che permettono all'animale di respirare senza rompere la superficie.

RT Gould, ha suggerito qualcosa di simile a un tritone dal lungo collo e Roy Mackal ha discusso questa possibilità, dando così il punteggio più alto (88%) nella sua lista di possibili candidati.

Nel 1968 Casa Frank propose che Nessie e altre creature misteriose dei laghi, come Morag, potessero essere spiegato da un invertebrato gigante come un "bristleworm" citando il Tullimonstrum estinto, come esempio per la forma. Egli affermó che questo fornisce una spiegazione per gli la avvistamenti a terra e per la forma posteriore variabile e si riferisce alla descrizione medievale di draghi come "vermi".

Antoon Cornelis Oudemans, prima propose che il mostro di Loch Ness potesse essere una forma sconosciuta di pinnipede dal collo lungo (semi-acquatico, mammifero, incluso le guarnizioni). Poi giunse alla conclusione che diversi avvistamenti di serpenti di mare erano probabilmente enormi plesiosauri-pinnipedi. Chiamó questa ipotetica nuova specie Megophias Megophias. Egli teorizzò che il Loch Ness Cryptid era semplicemente una versione d'acqua dolce dei suoi megophias. Nel 2003, anche i criptozoologi Loren Coleman e Patrick Huyghe hanno discusso e proposto l'ipotesi pinnipede.

Il Mio parere
Seguo la vicenda fin da tenera età negli anni '80, quando non esisteva questo blog, non esisteva internet e le notizie le si leggevano sporadicamente solo nelle pagine finali di qualche quotidiano o in libreria.
Da esperto di dinosauri e criptozoologia, l'ipotesi che "Nessie", possa essere un plesiosauro, non è certamente plausibile ma soprattutto al contrario se fosse un plasiosauro, la maggior parte delle foto sarebbero dei falsi.
Il plesiosauro, quello realmente esistito, era un celebre rappresentate dei rettili marini che popolavano le acque del Giurassico i cui resti ossei sono stati ritrovati in Inghilterra e Germania e sono risalenti ad un periodo che risale a circa 180 milioni di anni fa.

Le dimensioni dei resti fossili, tra i tre e i cinque metri, sembrerebbero anche corrispondere in parte alle dimensioni di sei metri dell'oggetto ripreso dai sonar di varie spedizioni nel lago di Loch Ness. Esisteva una specie simile che raggiungeva i sei metri (Seeleyosaurus), ritrovata in Germania nei pressi di Württemberg.

La descrizione fisica dell'animale è quella che maggiormente assomiglia alla creatura avvistata nel lago scozzese: collo allungato a dismisura e testa schiacciata, corpo tozzo e ampiamente pinnato, coda corta.
La maggior parte delle foto, infatti, ritraggono Nessie con il lungo collo fuori dall'acqua, a "mó di cigno", ma questa postura non poteva assolutamente essere assunta dai plesiosauri, il cui studio delle vertebre ha dimostrato che erano semirigide e impossibilitate a poter elasticizzars fino a tale posizione eretta.
Nel mese di ottobre 2006, il New Scientist, rivista online dal quale traggo la stragrande maggioranza delle mie fonti, pubblicó un articolo intitolato "Perché il mostro di Loch Ness non è un plesiosauro" a cura di Leslie Noè, del Museo Sedgwick a Cambridge.
Egli scrisse:
"L'osteologia del collo rende assolutamente certo che il plesiosauro non potesse alzare la testa fuori dall'acqua".

Il lago inoltre è sorto solo circa 10.000 anni fa alla fine dell'ultima era glaciale.
Prima di tale data esso era completamente ghiacciato.
Se creature simili ai plesiosauri fossero vissute nelle acque del lago di Loch Ness, si sarebbero viste molto spesso perché sarebbero dovute emergere più volte al giorno per respirare.
C'è da dire inoltre che i primi esemplari fossili di plesiosauro, vennero ritrovati alla fine dell'800 ed è probabile che tale scoperta nel corso dei decenni successivi avesse suggestionato molta gente, fino al punto da far nascere il mito di Nessie.
Potremmo stare per ore e ore a portare prove tali da dimostrare che nessun dinosauro marino esiste nel lago scozzese e viceversa, i sostenitori di Nessie, potrebbero riesumare e rimostrare le foto e i video noti per dire il contrario.

Di sicuro, Nessie non puó essere un Plesiosauro, almeno come lo intendiamo dagli scheletri fossili noti e dai dati incrociati e desunti dal contesto storico, climatico e geologico.

E' possibile tuttavia, che possa esistere nell'Atlantico un nuovo tipo di animale che sia un lontano discendente del plesiosauro, adattatosi a temperature molto basse e che sia da sempre sfuggito ai zoologi. In tal caso il Mostro di Loch Ness, potrebbe essere uno di questi. Volendo avallare questa ipotesi già formulata da Roy Mackal, Nessie potrebbe essere giunto nel lago dai collegamenti fluviali con l'oceano, adattandosi alle acque dolci, ma se così fosse, non sarebbe da solo e della sua famiglia non ci sono né prove, né avvistamenti.

A cura di Arthur McPaul

Fonte di riferimento:
http://en.wikipedia.org/wiki/Loch_Ness_Monster