Scoperta la Materia Oscura?

Il documento del professor George Fraser (tragicamente scomparso nel marzo di quest'anno) e i colleghi presso l'Università di Leicester, hanno offerto una prima potenziale indicazione di rilevazione diretta della Materia Oscura, un mistero che in fisica dura da oltre 30 anni.

Gli scienziati dell'Università di Leicester hanno rilevato un curioso segnale nel cielo a raggi X, che fornisce una visione allettante sulla natura della misteriosa materia oscura.
Il team ha trovato quello che sembra essere una firma di "assioni" previsto dalla fisica teorica come indicatore di presenza di materia oscura.
In una pubblicazione tra le , gli scienziati descrivono la scoperta di un segnale che non ha nessuna spiegazione convenzionale.
Il professor George Fraser, che purtroppo è morto nel marzo di quest'anno, ha scritto: "La rivelazione diretta della materia oscura è cercata dalla fisica da oltre trenta anni".
La materia oscura, una sorta di massa invisibile di origine sconosciuta, non può essere osservata direttamente con i telescopi, ma è dedotta dai suoi effetti gravitazionali sulla materia ordinaria e sulla luce. Si ritiene che occupi l'85% della materia totale dell'Universo.
Il dottor Andy Read, anch'egli presso l'Università di Leicester al Dipartimento di Fisica e Astronomia ha detto in merito: "Tuttavia, abbiamo scoperto un segnale nei raggi X, che non ha spiegazione convenzionale, ma è coerente con la scoperta degli assioni"
Questo risultato è stato trovato attraverso un ampio studio di quasi tutto l'intero archivio dei dati provenienti dall'osservatorio a raggi X dell'Agenzia spaziale europea, XMM-Newton, che celebrerà il suo 15° anno in orbita, il prossimo dicembre. Le ricerche precedenti degli assioni, in particolare al CERN e con altri veicoli spaziali in orbita attorno alla Terra, non hanno finora avuto buon esito.
Come spiega il professor Fraser nel documento: "Sembra plausibile che gli assioni, le particelle candidate per la materia oscura, sono infatti prodotte nel nucleo del Sole e effettivamente si convertono ai raggi X nel campo magnetico della Terra".
Si prevede che il segnale dei raggi X a causa degli assioni sarà più grande quando lo si cercherà attraverso il campo magnetico del Sole perché è più forte.
Il Dr. Read conclude: "Queste entusiasmanti scoperte potrebbero essere veramente innovative dando vita ad nuova fisica e potrebbero avere enormi implicazioni, non solo per la nostra comprensione del vero cielo a raggi X, ma anche per identificare la Materia Oscura che domina lamassa del cosmo".
Il Presidente della Royal Astronomical Society professor Martin Barstow, che è Pro-Vice-Cancelliere, capo del College of Science & Engineering e professore di Astrofisica e Scienze Spaziali presso l'Università di Leicester ha detto: "Questo è un risultato sorprendente se confermato, ovvero la prima rilevazione diretta e l'identificazione delle sfuggenti particelle della materia oscura e avrà un impatto fondamentale sulle nostre teorie dell'Universo".
L'osservatorio XMM-Newton, con le sue operazioni e archiviazione dei dati, costituisce una importante collaborazione internazionale nell'ambito dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), gli Stati membri e oltre. Il lavoro di un certo numero di autori sulla taratura di XMM-Newton è stato sostenuto dalla Agenzia Spaziale UK (UKSA).
Traduzione a cura di VitoDP

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141016085410.htm

MAVEN analizza l'alta atmosfera di Marte

La navicella spaziale della NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) ha fornito agli scienziati per la prima volta le immagini di una tempesta di particelle solari energetiche ultravioletti nell'ossigeno, nell'idrogeno e nel carbonio che circondano il Pianeta Rosso, e ha prodotto una mappa globale dell'ozono altamente variabile nell'atmosfera alla base delle corone.

Il veicolo spaziale, è entrato nell'orbita di Marte il 21 settembre e sta riducendo la sua orbita per testarne gli suoi strumenti.
è stato lanciato su Marte nel mese di novembre del 2013, per aiutare a risolvere il mistero di come il pianeta abbia potuto perdere la maggior parte della sua atmosfera.

"Tutti gli strumenti mostrano che la qualità dei dati è migliore di quanto previsto in questa fase iniziale della missione", ha detto Bruce Jakosky, principale ricercatore di MAVEN presso l'Università del Colorado, Boulder.
Le particelle energetiche solari (SEP) sono flussi ad alta velocità espulse dal Sole durante i brillamenti o le espulsioni di massa coronale (CME). Su Marte, si ritiene che possano essere implicate nei meccanismi che hanno permesso la perdita della sua atmosfera.
Un flare solare del 26 settembre ha prodotto un CME che è stato osservato dai satelliti della NASA.

I modelli al computer sulla propagazione delle CME hanno previsto che il disturbo e la SEP avrebberó raggiunto Marte il 29 settembre, infatti Maven è stato in grado di osservare il fenomeno.
"Dopo aver viaggiato attraverso lo spazio interplanetario, queste particelle energetiche per lo più protoni, depositano la loro energia nell'atmosfera superiore di Marte", ha detto Davin Larson del Laboratorio di Scienze Spaziali presso l'Università della California, a Berkeley. E ha aggiunto: "Un evento di settembre come questo si verifica in genere ogni paio di settimane. Una volta che tutti gli strumenti sono accesi, ci aspettiamo anche di monitorare la risposta dell'atmosfera superiore".
Le corone di Idrogeno e Ossigeno marziano sono ai margini estremi della tenue atmosfera superiore, dove il bordo dell'atmosfera incontra lo spazio.
In questa regione, gli atomi che una volta erano una parte di anidride carbonica o acqua molecolare vicino alla sua superficie, possono sfuggire nello spazio. Queste molecole controllano il clima, permettendo di comprendere la storia di Marte negli ultimi 4 miliardi anni e di tracciare il passaggio da un clima caldo e umido a quello freddo e secco attuale.

MAVEN ha osservato i bordi dell'atmosfera marziana tramite l'Imaging Spectrograph ultravioletta (IUVS), che è sensibile alla luce solare riflessa da questi atomi.
"Con queste osservazioni, IUVS Maven ha ottenuto il quadro più completo dell'alta atmosfera marziana mai fatto", ha detto Mike Chaffin della University of Colorado a Boulder. "Misurando l'atmosfera superiore estesa del pianeta, MAVEN sonda direttamente come questi atomi sfuggono allo spazio.
Le osservazioni supportano la nostra comprensione attuale che l'atmosfera superiore di Marte, rispetto a Venere e la Terra, è solo debolmente vincolato dalla debolezza della sua gravità".

IUVS anche creato una mappa dell'Ozono atmosferico su Marte rilevando l'assorbimento di luce ultravioletta dalla molecola.
"Con queste mappe abbiamo il tipo di copertura completa e simultanea di Marte che di solito è possibile solo per la Terra", ha detto il membro del team di telerilevamento Justin Deighan della University of Colorado a Boulder. "Sulla Terra, la distruzione dell'ozono da CFC dei frigoriferi è la causa del buco dell'ozono polare. Su Marte, l'ozono è altrettanto facilmente distrutto dai sottoprodotti della ripartizione del vapore acqueo sottoposti alla luce solare ultravioletta. Il monitoraggio dell'ozono ci permette di tracciare i processi fotochimici che si svolgono nell'atmosfera marziana". La missione ha lo scopo di avviare la raccolta completa di dati nella prima metà di novembre.

Il team di ricerca principale di Maven ha sede presso l'Università del Laboratorio di Colorado for Atmospheric and Space Physics. L'università ha fornito due strumenti scientifici e conduce operazioni scientifiche, così come l'istruzione e la sensibilizzazione del pubblico, per la missione. L'Università della California a Space Sciences Laboratory di Berkeley ha anche fornito quattro strumenti scientifici per la missione. Della NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland, gestisce il progetto MAVEN e ha fornito due strumenti scientifici per la missione. Lockheed Martin ha costruito il veicolo spaziale ed è responsabile per le operazioni di missione. Il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California, offre la navigazione e il supporto Deep Space Network, così come l'hardware Electra relè di telecomunicazioni e le operazioni.

Traduzione a cura di VitoDP

Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141014150302.htm