Su Titano, la grande luna di Saturno, è apparsa una formazione delle dimensioni del Texas sulla sua superficie dalla strana forma di freccia.
Un gruppo di ricercatori guidato da Jonathan L. Mitchell dell'UCLA, assistente professore di Scienze della Terra e dello Spazio e delle Scienze Atmosferiche e Oceaniche, ha risposto a questa domanda utilizzando un modello di circolazione globale di Titano per dimostrare come su scala planetaria le onde atmosferiche influiscono sulle sue condizioni meteorologiche, portando ad un effetto "stencil" che si traduce in forti e talvolta sorprendenti formazioni nuvolose.
"Queste onde atmosferiche sono un pó come le naturali vibrazioni di risonanza di un bicchiere di vino", ha detto Mitchell. "Le nuvole individuali potrebbero 'suonare il campanello,' per così dire, e una volta che il suono inizia, esse devono rispondere a quella vibrazione".
Le nuvole di questo tipo, a forma di freccia, che risultano dalle onde atmosferiche possono causare precipitazioni intense, fino a più di 20 volte rispetto alle precipitazioni medie stagionali e potrebbero essere fondamentali nel plasmare la superficie di Titano dall'erosione.
La ricerca è stata pubblicata il 14 agosto nell'edizione online della rivista Nature Geoscience e sarà pubblicata in una prossima edizione in stampa.
Mitchell e collega hanno descritto il clima di Titano come "completamente tropicale", in quanto l'intero pianeta presenta fenomeni meteorologici che sulla Terra sono limitati alla regione equatoriale.
"I nostri nuovi risultati dimostrano la potenza di questa analogia, non solo per le caratteristiche generali del clima di Titano, ma anche per le tempeste individuali", ha detto Mitchell. "Nel lavoro futuro, abbiamo in programma di estendere la nostra analisi alle altre osservazioni su Titano e fare previsioni su come le nuvole potrebbero essere osservate durante la prossima stagione.
"Titano è il suo clima tropicale ci dà l'opportunità di studiare tale clima tropicale in un ambiente più semplice che sulla Terra", ha aggiunto. "La nostra speranza è che questo potrà aiutarci a comprendere meglio anche il clima della Terra".
La Sonda Cassini della NASA è in orbita attorno a Saturno dalla fine del 2004 e ha rivoluzionato la nostra comprensione di Titano, che è più grande di volume rispetto al pianeta Mercurio e la seconda più grande luna del sistema solare dopo Ganimede di Giove. Titano, ricordiamo che ha una spessa atmosfera di azoto e pioggie fatte di gas metano naturale.
"Titano è come uno strano fratello della Terra, l'unico altro corpo roccioso del Sistema Solare che ha fenomeni piovosi, ha detto Mitchell.
"Titano è un mondo alieno, ma stranamente non è così diverso dalla Terra. Come la Terra, il componente principale della sua atmosfera è l'azoto molecolare. L'acqua, è abbondante su Titano, anche se congelata nella crosta a temperature molto basse. Il metano è termodinamicamente attivo nella bassa atmosfera, e proprio come il vapore acqueo sulla Terra, forma le nuvole, precipitazioni e viene rifornito da fonti di superficie", ha detto Mitchell.
Il deflusso atmosferico crea allora sulla superficie fredda quello che sembrano essere dei fiumi.
Gli scienziati ritengono che anche sulla Terra, poco dopo che si formò un clima primordiale, presentava grandi quantità di metano e pochissimo ossigeno.
Il metano ha fornito un importante effetto serra per il riscaldamento che impedì di rimanere perennemente in uno stato congelato, a causa dalla luce debole dal Sole molto giovane", ha detto Mitchell.
"Pertanto, attraverso lo studio del clima moderno di Titano, potremo acquisire nuove conoscenze sul modo in cui era il clima primprdiale della Terra", ha detto Mitchell.
Lui e il suo gruppo di ricerca hanno sviluppato un modello atmosferico per studiare il clima e le nubi di Titano.
I co-autori della ricerca su Nature Geoscience sono Ádámkovics Máté, uno scienziato del progetto con UC Berkeley Dipartimento di Astronomia, Rodrigo Caballero, professore di meteorologia in Svezia per la Stockholm University e Elisabetta P. Turtle, un ricercatore di laboratorio alla Johns Hopkins University Applied Physics.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110815194403.htm
Un gruppo di ricercatori guidato da Jonathan L. Mitchell dell'UCLA, assistente professore di Scienze della Terra e dello Spazio e delle Scienze Atmosferiche e Oceaniche, ha risposto a questa domanda utilizzando un modello di circolazione globale di Titano per dimostrare come su scala planetaria le onde atmosferiche influiscono sulle sue condizioni meteorologiche, portando ad un effetto "stencil" che si traduce in forti e talvolta sorprendenti formazioni nuvolose.
"Queste onde atmosferiche sono un pó come le naturali vibrazioni di risonanza di un bicchiere di vino", ha detto Mitchell. "Le nuvole individuali potrebbero 'suonare il campanello,' per così dire, e una volta che il suono inizia, esse devono rispondere a quella vibrazione".
Le nuvole di questo tipo, a forma di freccia, che risultano dalle onde atmosferiche possono causare precipitazioni intense, fino a più di 20 volte rispetto alle precipitazioni medie stagionali e potrebbero essere fondamentali nel plasmare la superficie di Titano dall'erosione.
La ricerca è stata pubblicata il 14 agosto nell'edizione online della rivista Nature Geoscience e sarà pubblicata in una prossima edizione in stampa.
Mitchell e collega hanno descritto il clima di Titano come "completamente tropicale", in quanto l'intero pianeta presenta fenomeni meteorologici che sulla Terra sono limitati alla regione equatoriale.
"I nostri nuovi risultati dimostrano la potenza di questa analogia, non solo per le caratteristiche generali del clima di Titano, ma anche per le tempeste individuali", ha detto Mitchell. "Nel lavoro futuro, abbiamo in programma di estendere la nostra analisi alle altre osservazioni su Titano e fare previsioni su come le nuvole potrebbero essere osservate durante la prossima stagione.
"Titano è il suo clima tropicale ci dà l'opportunità di studiare tale clima tropicale in un ambiente più semplice che sulla Terra", ha aggiunto. "La nostra speranza è che questo potrà aiutarci a comprendere meglio anche il clima della Terra".
La Sonda Cassini della NASA è in orbita attorno a Saturno dalla fine del 2004 e ha rivoluzionato la nostra comprensione di Titano, che è più grande di volume rispetto al pianeta Mercurio e la seconda più grande luna del sistema solare dopo Ganimede di Giove. Titano, ricordiamo che ha una spessa atmosfera di azoto e pioggie fatte di gas metano naturale.
"Titano è come uno strano fratello della Terra, l'unico altro corpo roccioso del Sistema Solare che ha fenomeni piovosi, ha detto Mitchell.
"Titano è un mondo alieno, ma stranamente non è così diverso dalla Terra. Come la Terra, il componente principale della sua atmosfera è l'azoto molecolare. L'acqua, è abbondante su Titano, anche se congelata nella crosta a temperature molto basse. Il metano è termodinamicamente attivo nella bassa atmosfera, e proprio come il vapore acqueo sulla Terra, forma le nuvole, precipitazioni e viene rifornito da fonti di superficie", ha detto Mitchell.
Il deflusso atmosferico crea allora sulla superficie fredda quello che sembrano essere dei fiumi.
Gli scienziati ritengono che anche sulla Terra, poco dopo che si formò un clima primordiale, presentava grandi quantità di metano e pochissimo ossigeno.
Il metano ha fornito un importante effetto serra per il riscaldamento che impedì di rimanere perennemente in uno stato congelato, a causa dalla luce debole dal Sole molto giovane", ha detto Mitchell.
"Pertanto, attraverso lo studio del clima moderno di Titano, potremo acquisire nuove conoscenze sul modo in cui era il clima primprdiale della Terra", ha detto Mitchell.
Lui e il suo gruppo di ricerca hanno sviluppato un modello atmosferico per studiare il clima e le nubi di Titano.
I co-autori della ricerca su Nature Geoscience sono Ádámkovics Máté, uno scienziato del progetto con UC Berkeley Dipartimento di Astronomia, Rodrigo Caballero, professore di meteorologia in Svezia per la Stockholm University e Elisabetta P. Turtle, un ricercatore di laboratorio alla Johns Hopkins University Applied Physics.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Fonte: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110815194403.htm
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