Un tempo stella massiccia, si è trasformata in un piccolo pianeta di diamante: questo è ciò che gli astronomi pensano di aver trovato nella nostra Via Lattea.
La scoperta, riportata su Science, è stata fatta da un team di ricerca internazionale guidato dal professor Matthew Bailes, Pro Rettore (Ricerca) presso la Swinburne University of Technology di Melbourne e leader di un nuovo grande campo di ricerca astronomica: 'Universo Dinamico' presso il Centro di Eccellenza per la ARC All-sky Astrofisica (CAASTRO).
I ricercatori, provenienti da: Australia, Germania, Italia, Regno Unito e Stati Uniti, in primo luogo hanno rilevato una stella pulsar insolita con il CSIRO Parkes Radio telescopio e hanno seguito la loro scoperta con il radiotelescopio Lovell nel Regno Unito e uno dei telescopi Keck alle Hawaii.
Le pulsar sono stelle di piccole dinensioni, circa 20 km di diametro, come le dimensioni di una piccola città, che emettono un fascio di onde radio.
Mentre la stella ruota, il fascio radio viene emesso ripetutamente sulla Terra che i radiotelescopi individuano in uno schema regolare di impulsi radio.
Per individuare la pulsar, nota come PSR J1719-1438, gli astronomi hanno notato che i tempi di arrivo degli impulsi sono stati sistematicamente modulati. Hanno concluso che questo era dovuto all'attrazione gravitazionale di un piccolo pianeta compagno, in orbita attorno alla pulsar in un sistema binario.
La pulsar e il suo pianeta fanno parte del piano della Via Lattea di stelle e si trovano a 4.000 anni luce di distanza nella costellazione del Serpente (Serpente). Il sistema è posto a circa un ottavo dal Centro Galattico dalla Terra.
Le modulazioni degli impulsi radio dicono molte cose sul pianeta.
In primo luogo orbita intorno alla pulsar in sole due ore e dieci minuti e la distanza tra i due oggetti è di 600.000 km, un pó meno del raggio del nostro Sole.
In secondo luogo, il compagno deve essere piccolo, meno di 60.000 km (che è circa cinque volte il diametro della Terra). Il pianeta è così vicino alla pulsar che, se fosse ancor più grande, sarebbe fatto a pezzi dalla forza di gravità della pulsar.
Ma nonostante le sue ridotte dimensioni, il pianeta ha una massa poco più grande di quella di Giove.
"Questa alta densità del pianeta fornisce un indizio per la sua origine", ha detto il professor Bailes.
Il team di scienziati pensa che il 'pianeta diamante' è tutto ciò che rimane di una stella che era molto massiccia, in cui la maggior parte della sua materia è stata dirottata verso la pulsar.
La pulsar J1719-1438 ha rotazione molto veloce e pertanto che viene chiamata "pulsar millisecondo". Sorprendentemente, ruota più di 10.000 volte al minuto, ha una massa di circa 1,4 volte quella del nostro Sole, ma è solo 20 km di diametro.
Circa il 70 per cento delle pulsar millisecondo hanno compagni di qualche tipo. Gli astronomi pensano che sia il compagno a trasformare una vecchia pulsar in pulsar millisecondo, trasferendo la materia e lo spinning fino ad una velocità molto elevata.
Il risultato è una pulsar super roteante con un compagno rimpicciolito, che il più delle volte è una cosiddetta nana bianca.
"Sappiamo di alcuni sistemi del genere, hanno stelle compagne chiamate bibarie ultra-compatte a raggi X, che sono suscettibili di essere in continua evoluzione in base a questo scenario e probabilmente rappresentano i progenitori di una pulsar come J1719-1438", ha detto un membro del team Dr Andrea Possenti, direttore dell'INAF-Osservatorio Astronomico di Cagliari in Italia.
Ma la pulsar J1719-1438 e la sua compagna sono così vicini che il compagno non può che essere nana bianca che ha perso i suoi strati esterni e oltre il 99,9 per cento della sua massa originaria.
"Questo resto è probabile che sia in gran parte di carbonio e ossigeno, perché una stella fatta di elementi più leggeri come l'idrogeno e l'elio sarebbe troppo grande per i tempi misurati in orbita", ha detto il dottor Michael Keith (CSIRO), uno dei membri del team di ricerca.
La densità significa che questo materiale è certamente cristallino: vale a dire che gran parte della stella potrebbe essere simile a un diamante.
"Il destino finale della binaria è determinata dalla massa e dal periodo orbitale della stella del donatore al momento del trasferimento di massa. La rara di pulsar millisecondo con il pianeta compagni significa che la produzione di tali 'pianeti esotici' è l'eccezione piuttosto che la regola, e richiede circostanze particolari ", ha detto il dottor Benjamin Stappers presso l'Università di Manchester.
Il team ha scoperto la pulsar J1719-1438 tra quasi 200.000 GB di dati utilizzando i codici speciali al supercomputer della Swinburne University of Technology, l'Università di Manchester, e dell'INAF-Osservatorio Astronomico di Cagliari ..
La scoperta è stata fatta durante una ricerca sistematica di pulsar sopra il cielo che coinvolge anche il radiotelescopio di 100 metri di Effelsberg del Max-Planck-Institut per la radioastronomia (MPIfR) in Germania.
"Questo è il sondaggio più grande e più sensibile di questo tipo mai condotto. Ci aspettavamo di trovare cose interessanti, ed è bello vedere che ció è realmente accaduto. Vi sono grosse speranze per l'avvenire!" ha detto il professor Michael Kramer, direttore del MPIfR.
Il Prof. Matteo Bailes è membro del Centro di Astrofisica e Supercalcolo a Swinburne che ospita l'unica risorse per elaborare i flussi di dati generati dai telescopi e dalle simulazioni.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Foto in alto: rappresentazione artistica del sistema binario della pulsar J1719-1438 (Credit: Swinburne Astronomy Productions)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110825141632.htm
La scoperta, riportata su Science, è stata fatta da un team di ricerca internazionale guidato dal professor Matthew Bailes, Pro Rettore (Ricerca) presso la Swinburne University of Technology di Melbourne e leader di un nuovo grande campo di ricerca astronomica: 'Universo Dinamico' presso il Centro di Eccellenza per la ARC All-sky Astrofisica (CAASTRO).
I ricercatori, provenienti da: Australia, Germania, Italia, Regno Unito e Stati Uniti, in primo luogo hanno rilevato una stella pulsar insolita con il CSIRO Parkes Radio telescopio e hanno seguito la loro scoperta con il radiotelescopio Lovell nel Regno Unito e uno dei telescopi Keck alle Hawaii.
Le pulsar sono stelle di piccole dinensioni, circa 20 km di diametro, come le dimensioni di una piccola città, che emettono un fascio di onde radio.
Mentre la stella ruota, il fascio radio viene emesso ripetutamente sulla Terra che i radiotelescopi individuano in uno schema regolare di impulsi radio.
Per individuare la pulsar, nota come PSR J1719-1438, gli astronomi hanno notato che i tempi di arrivo degli impulsi sono stati sistematicamente modulati. Hanno concluso che questo era dovuto all'attrazione gravitazionale di un piccolo pianeta compagno, in orbita attorno alla pulsar in un sistema binario.
La pulsar e il suo pianeta fanno parte del piano della Via Lattea di stelle e si trovano a 4.000 anni luce di distanza nella costellazione del Serpente (Serpente). Il sistema è posto a circa un ottavo dal Centro Galattico dalla Terra.
Le modulazioni degli impulsi radio dicono molte cose sul pianeta.
In primo luogo orbita intorno alla pulsar in sole due ore e dieci minuti e la distanza tra i due oggetti è di 600.000 km, un pó meno del raggio del nostro Sole.
In secondo luogo, il compagno deve essere piccolo, meno di 60.000 km (che è circa cinque volte il diametro della Terra). Il pianeta è così vicino alla pulsar che, se fosse ancor più grande, sarebbe fatto a pezzi dalla forza di gravità della pulsar.
Ma nonostante le sue ridotte dimensioni, il pianeta ha una massa poco più grande di quella di Giove.
"Questa alta densità del pianeta fornisce un indizio per la sua origine", ha detto il professor Bailes.
Il team di scienziati pensa che il 'pianeta diamante' è tutto ciò che rimane di una stella che era molto massiccia, in cui la maggior parte della sua materia è stata dirottata verso la pulsar.
La pulsar J1719-1438 ha rotazione molto veloce e pertanto che viene chiamata "pulsar millisecondo". Sorprendentemente, ruota più di 10.000 volte al minuto, ha una massa di circa 1,4 volte quella del nostro Sole, ma è solo 20 km di diametro.
Circa il 70 per cento delle pulsar millisecondo hanno compagni di qualche tipo. Gli astronomi pensano che sia il compagno a trasformare una vecchia pulsar in pulsar millisecondo, trasferendo la materia e lo spinning fino ad una velocità molto elevata.
Il risultato è una pulsar super roteante con un compagno rimpicciolito, che il più delle volte è una cosiddetta nana bianca.
"Sappiamo di alcuni sistemi del genere, hanno stelle compagne chiamate bibarie ultra-compatte a raggi X, che sono suscettibili di essere in continua evoluzione in base a questo scenario e probabilmente rappresentano i progenitori di una pulsar come J1719-1438", ha detto un membro del team Dr Andrea Possenti, direttore dell'INAF-Osservatorio Astronomico di Cagliari in Italia.
Ma la pulsar J1719-1438 e la sua compagna sono così vicini che il compagno non può che essere nana bianca che ha perso i suoi strati esterni e oltre il 99,9 per cento della sua massa originaria.
"Questo resto è probabile che sia in gran parte di carbonio e ossigeno, perché una stella fatta di elementi più leggeri come l'idrogeno e l'elio sarebbe troppo grande per i tempi misurati in orbita", ha detto il dottor Michael Keith (CSIRO), uno dei membri del team di ricerca.
La densità significa che questo materiale è certamente cristallino: vale a dire che gran parte della stella potrebbe essere simile a un diamante.
"Il destino finale della binaria è determinata dalla massa e dal periodo orbitale della stella del donatore al momento del trasferimento di massa. La rara di pulsar millisecondo con il pianeta compagni significa che la produzione di tali 'pianeti esotici' è l'eccezione piuttosto che la regola, e richiede circostanze particolari ", ha detto il dottor Benjamin Stappers presso l'Università di Manchester.
Il team ha scoperto la pulsar J1719-1438 tra quasi 200.000 GB di dati utilizzando i codici speciali al supercomputer della Swinburne University of Technology, l'Università di Manchester, e dell'INAF-Osservatorio Astronomico di Cagliari ..
La scoperta è stata fatta durante una ricerca sistematica di pulsar sopra il cielo che coinvolge anche il radiotelescopio di 100 metri di Effelsberg del Max-Planck-Institut per la radioastronomia (MPIfR) in Germania.
"Questo è il sondaggio più grande e più sensibile di questo tipo mai condotto. Ci aspettavamo di trovare cose interessanti, ed è bello vedere che ció è realmente accaduto. Vi sono grosse speranze per l'avvenire!" ha detto il professor Michael Kramer, direttore del MPIfR.
Il Prof. Matteo Bailes è membro del Centro di Astrofisica e Supercalcolo a Swinburne che ospita l'unica risorse per elaborare i flussi di dati generati dai telescopi e dalle simulazioni.
Traduzione a cura di Arthur McPaul
Foto in alto: rappresentazione artistica del sistema binario della pulsar J1719-1438 (Credit: Swinburne Astronomy Productions)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110825141632.htm
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