I ricercatori dell'Università di Leicester stanno studiando il possibile destino finale del Sistema Solare esaminando altre stelle "nana bianche" poste altrove nella nostra galassia.
Una nana bianca è l'ultimo stadio del ciclo di vita di una stella come il Sole, dopo che si è contratta ad un diametro più piccolo di quello della Terra. Incredibilmente denso, un cucchiaino di materiale di una nana bianca peserebbe circa cinque tonnellate.
Nathan Dickinson, un dottorando del Dipartimento dell'Università di Fisica e Astronomia, si sta occupando drlla composizione chimica delle nane bianche per il suo dottorato di ricerca. Egli è particolarmente interessato alla presenza di 'elementi pesanti' dentro ed intorno alle nane bianche, che sono altrimenti principalmente composte dai due elementi più semplici, l'idrogeno e l'elio.
I dati del telescopio spaziale Hubble offrono uno spettro per ogni stella che rivela la sua composizione chimica. Le nane bianche più fresche, con una temperatura di meno di 25.000 gradi, a volte contengono elementi come l'ossigeno, l'azoto, il silicio e il ferro che sono stati aspirati dai resti dei pianeti.
Le nane bianche più giovani e calde, mostrano sempre prodotti chimici pesanti a causa della loro alta temperatura. Tuttavia, a volte presentano più materiale di quello che ci si aspetterebbe, sollevando la questione se esso è arrivato anche dal pianeti o se sia nato altrove, forse nelle nuvole intorno alla stella.
"Comprendere se il materiale extra presente nelle nane bianche calde è stato strappato dai pianeti è importante", sottolinea Dickinson. "Può darci un'idea di come questi antichi sistemi planetari si evolvono con l'invecchiamento della stella, in modo da ottenere un quadro più completo di come i sistemi solari muoiono".
"Oltre ad essere lo stadio finale del ciclo di vita della maggior parte delle stelle, le nane bianche sono tra gli oggetti più antichi della galassia e possano dirci quali erano i più antichi sistemi solari. Dato che il Sole terminerà la sua vita come una nana bianca, potrebbe dirci cosa potrebbe succedere in definitiva al nostro Sistema Solare".
Nel 2010 Dickinson ha presentato alcuni dei suoi lavori al 17° Workshop europeo White Dwarf in Germania, che da allora è stato pubblicato negli Atti del Convegno AIP rivista.
"Lavorare in prima linea in questa area scientifica è molto emozionante", dice Dickinson. "So di essere uno di una comunità relativamente piccola di persone al mondo che lavora su questo particolare settore.
Questo lavoro contribuisce ad ampliare la nostra comprensione di come la maggior parte delle stelle si evolvono alla fine alla loro vita e come i sistemi solari muoino, come si comporta l'ambiente intorno a queste antiche stelle e cosa succederà alla fine della stragrande maggioranza delle stelle della galassia".
Il Vice Rettore e Capo del Collegio di Scienze e Ingegneria, il professor Martin Barstow ha aggiunto: "Si tratta di risultati importanti, che dimostrano come gli scienziati più giovani possono essere coinvolti nella ricerca d'avanguardia e aiutare la University dare un contributo importante per rispondere ad alcune delle domande più difficili circa l'Universo e il nostro posto al suo interno"..
Traduzione e adattamento a cura di Arthur McPaul
Una nana bianca è l'ultimo stadio del ciclo di vita di una stella come il Sole, dopo che si è contratta ad un diametro più piccolo di quello della Terra. Incredibilmente denso, un cucchiaino di materiale di una nana bianca peserebbe circa cinque tonnellate.
Nathan Dickinson, un dottorando del Dipartimento dell'Università di Fisica e Astronomia, si sta occupando drlla composizione chimica delle nane bianche per il suo dottorato di ricerca. Egli è particolarmente interessato alla presenza di 'elementi pesanti' dentro ed intorno alle nane bianche, che sono altrimenti principalmente composte dai due elementi più semplici, l'idrogeno e l'elio.
I dati del telescopio spaziale Hubble offrono uno spettro per ogni stella che rivela la sua composizione chimica. Le nane bianche più fresche, con una temperatura di meno di 25.000 gradi, a volte contengono elementi come l'ossigeno, l'azoto, il silicio e il ferro che sono stati aspirati dai resti dei pianeti.
Le nane bianche più giovani e calde, mostrano sempre prodotti chimici pesanti a causa della loro alta temperatura. Tuttavia, a volte presentano più materiale di quello che ci si aspetterebbe, sollevando la questione se esso è arrivato anche dal pianeti o se sia nato altrove, forse nelle nuvole intorno alla stella.
"Comprendere se il materiale extra presente nelle nane bianche calde è stato strappato dai pianeti è importante", sottolinea Dickinson. "Può darci un'idea di come questi antichi sistemi planetari si evolvono con l'invecchiamento della stella, in modo da ottenere un quadro più completo di come i sistemi solari muoiono".
"Oltre ad essere lo stadio finale del ciclo di vita della maggior parte delle stelle, le nane bianche sono tra gli oggetti più antichi della galassia e possano dirci quali erano i più antichi sistemi solari. Dato che il Sole terminerà la sua vita come una nana bianca, potrebbe dirci cosa potrebbe succedere in definitiva al nostro Sistema Solare".
Nel 2010 Dickinson ha presentato alcuni dei suoi lavori al 17° Workshop europeo White Dwarf in Germania, che da allora è stato pubblicato negli Atti del Convegno AIP rivista.
"Lavorare in prima linea in questa area scientifica è molto emozionante", dice Dickinson. "So di essere uno di una comunità relativamente piccola di persone al mondo che lavora su questo particolare settore.
Questo lavoro contribuisce ad ampliare la nostra comprensione di come la maggior parte delle stelle si evolvono alla fine alla loro vita e come i sistemi solari muoino, come si comporta l'ambiente intorno a queste antiche stelle e cosa succederà alla fine della stragrande maggioranza delle stelle della galassia".
Il Vice Rettore e Capo del Collegio di Scienze e Ingegneria, il professor Martin Barstow ha aggiunto: "Si tratta di risultati importanti, che dimostrano come gli scienziati più giovani possono essere coinvolti nella ricerca d'avanguardia e aiutare la University dare un contributo importante per rispondere ad alcune delle domande più difficili circa l'Universo e il nostro posto al suo interno"..
Traduzione e adattamento a cura di Arthur McPaul
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