Nel numero di maggio-giugno della rivista American Mineralogist, un team di scienziati ha annunciato la scoperta del krotite, un nuovo minerale, che potrebbe essere uno dei primi minerali formati nel nostro Sistema Solare.
E' il componente principale di un insolita inclusione incorporata in un meteorite (NWA 1934), che fu ritrovato nel nord-ovest dell'Africa. Questi oggetti, noti come inclusioni refrattarie, si ipotizza che siano stati i primi materiali planetari formati nel nostro Sistema Solare, prima ancora della formazione della Terra e degli altri pianeti.
E' il componente principale di un insolita inclusione incorporata in un meteorite (NWA 1934), che fu ritrovato nel nord-ovest dell'Africa. Questi oggetti, noti come inclusioni refrattarie, si ipotizza che siano stati i primi materiali planetari formati nel nostro Sistema Solare, prima ancora della formazione della Terra e degli altri pianeti.
Questo chicco è conosciuto affettuosamente per il suo aspetto come "Cracked Egg". Il dottor Harold C. Connolly, Jr. e lo studente Stuart A. Sweeney Smith della City University di New York (CUNY) e del Museo Americano di Storia Naturale (AMNH) sono stasi i primi a riconoscere le qualità speciali del granello, noto come un'inclusione di calcio-alluminio-ricca di refrattari. ("Refrattario" si riferisce al fatto che questi frammenti contengono sostanze minerali che sono stabili a temperatura molto elevata, il che dimostra la loro probabile formazione molto primitiva, condensatasi alle alte temperature dalla nebulosa solare.)
L'inclusione refrattaria è stata inviata al Dott. Chi Ma del California Institute of Technology (Caltech) per una accurata e dettagliata indagine nano-mineralogica. Il reperto è stato poi inviato al Dott. Antonio Kampf, curatore di Scienze minerali al Natural History Museum di Los Angeles County (NHM), per lo studio con la diffrazione ai raggi X. I risultati, hanno confermato che la componente principale del grano era il calcio a bassa pressione di ossido di alluminio (CaAl2O4), mai prima d'ora trovato in natura. La disposizione atomica nel minerale ha dimostrato di essere la stessa di quella di una componente artificiale fatta di alcuni tipi (ad alta temperatura) di cemento refrattario.
Che effetto fa sapere che un componente come il cemento moderno si trova in natura come un componente molto raro formatosi più di 4,5 miliardi di anni fa? Tali indagini sono essenziali per decifrare le origini del nostro Sistema Solare. La creazione del composto cementizio creato dall'uomo richiede temperature di almeno 1500 ° C (2.732 ° F). Questo, unito al fatto che i moduli dei composti a bassa pressione, è coerente con la formazione della krotite, in una fase refrattaria dalla nebulosa solare, lo rendono uno dei primi minerali formatisi nel nostro Sistema Solare.
GTli studi sul Cracked Egg refrattario continuano, nel tentativo di saperne di più sulle condizioni in cui si è formato e successivamente si è evoluto. Oltre al krotite, il chicco Cracked contiene almeno altri otto altri minerali.
Il termine Krotite prende il nome da Alexander N. Krot, un chimico presso l'Università delle Hawaii, in riconoscimento dei suoi importanti contributi alla comprensione dei primi processi del Sistema Solare. (Credit: Image by Chi Ma)
Traduzione a cura di Arthur McPaul
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