Perchè non abbiamo ancora colonizzato Marte?

Sono passati 50 anni da quando in quel lontano 12 Aprile 1961 l'umanità per la prima volta ha volato nello spazio grazie al cosmonauta russo Yuri Gagarin, e da quel giorno siamo ancora limitati a "viviere" su un unico pianeta, la Terra.

Ci sono voluti solo otto anni da che l'uomo ha cominciato a volare nello spazio senza equipaggio, fino ad arrivare all'allunaggio del nostro satellite, la domanda che ci poniamo allora è, come mai gli esseri umani non hanno ancora colonizzato altri mondi come il nostro vicino Marte, o almeno la Luna?

"Il piano della Nasa del 1969 era quello di intraprendere una missione umana su Marte entro il 1981, una base lunare permanente negli anni '80 e una su Marte prevista per il 1988", ha dichiarato Robert Zubrin, presidente e fondatore della Mars Society.

I viaggi interplanetari dell'uomo segnano una sfida definitiva sia scientifica che tecnologica. Le difficoltà da affrontare sono davvero tante, a cominciare dal cibo, all'acqua e all'ossigeno, gli effetti deleteri della microgravità, i potenziali rischi di un incendio a bordo e le radiazioni solari, proprio per questo motivo gli astronauti in caso di pericolo, dovrebbero cavarsela da soli senza la possibilità di ricevere aiuto data la distanza proibitiva di milioni di chilometri dalla terra e dal tempo che trascorrerebbe tra la richiesta di aiuto e l'arrivo degli stessi.

La vera sfida nel futuro sarà quella di atterrare, lavorare, vivere e ritornare a casa partendo da un altro pianeta.

Eppure, la ragione principale per cui l'uomo non ha ancora viaggiato oltre l'orbita della Luna è per lo più politico.

Come ho scritto nell'apertura dell'articolo, l'era del volo spaziale con equipaggio a bordo è cominciato il 12 Aprile 1961, quando l'Unione Sovietiva scioccò il mondo con il lancio del cosmonauto Yuri Gagarin, il primo uomo in orbita nello spazio. A quel tempo era in corso la cosiddetta corsa allo spazio, tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovieta che lavoravano allo scopo di raggiungere per primi il nostro satellite. Gara che si concluse con lo storico Apollo 11 della Nasa, quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin toccarono il suolo lunare in quello lontano 20 Luglio del 1969.

"La Guerra Fredda è finita", ha detto Bill Nye, direttore esecutivo della Planetary Society.

Ma tornando ai primi giorni dei voli spaziali dell'uomo, l'USA e l'URSS durante il periodo della Guerra Fredda erano in corsa per i voli spaziali e ne facevano una questione di vita o di morte allo scopo di conquistare "fette" di spazio al di fuori della terra.

Da allora tuttavia, "abbiamo avuto un grave vuoto nella leadership politica in questo paese quando si è trattato di voli umani nello spazio", ha detto Zubrin. "Sarebbe come quando Cristoforo Colombo di ritorno dalle Americhe si sentì dire da Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia  " ....e allora?"

"E' altresì furoviante parlare sempre di problemi tecnici (come quelli descritti sopra), si può parlare dei rischi dovuti all'esposizione prolungata delle radiazioni spaziali, ma i cosmonauti per anni hanno già subìto grandi dosi di raggi cosmici a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e sulla MIR. Questa più che una questione tecnica è una questione di volontà. Possiamo dire che sia rischioso, ma immaginate a quanti rischi sono stati esposti tutti i voli umani nello spazio dal principio fino ad oggi", ha detto Zubrin.

"Quando Kennedy fece il suo discorso, nel Maggio del 1961, e precisamente quello di portare il primo uomo sulla Luna, avevamo l'esperienza di soli 15 minuti di volo spaziale, eppure siamo andati".

"Mio zio sbarco sulla spiaggia in Normandia", ha detto Zubrin "Non hanno rimandato lo sbarco in Normandia perchè non era sicuro. Se abbiamo intenzione di aspettare per andare su Marte fino a quando non avremo la certezza che sia un viaggio sicuro, non ci andremo mai."

"Quando esploriamo con i robot, facciamo scoperte, ma non così veloci e coninvolgenti come se le facessimo con equipaggio umano." ha detto Nye.

"Questa sarà una sfida su chi siamo e cosa vogliamo" ha detto Zubrin, "Siamo disposti ad accettare le nuove sfide e ad abbracciare il rischio che comportano, o siamo in ultima analisi il residuo di una nazione di pionieri?"

Traduzione e adattamento a cura del Centro Ufologico Ionico

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