Le cose non vanno bene per Gliese 581g, il primo, ormai presunto, pianeta orbitante nella zona abitabile di un'altra stella.
"Per il momento, il pianeta non dispone di dati abbastanza certi per rivendicarne la reale esistenza", ha detto l'esperto Philip Gregory della University of British Columbia, autore del nuovo studio.
Il primo pianeta extrasolare abitabile ha già una storia contrastata.
Quando è stato annunciato lo scorso settembre, Gliese 581g fu salutato come il primo pianeta alieno noto che potrebbe ospitare la vita. Il pianeta orbita intorno alla sua debole stella madre una volta ogni 36,6 giorni, collocata nel bel mezzo della sua zona abitabile, dove non è né troppo caldo, né troppo freddo e l'acqua liquida potrebbe essere stabile.
Il primo pianeta extrasolare abitabile ha già una storia contrastata.
Quando è stato annunciato lo scorso settembre, Gliese 581g fu salutato come il primo pianeta alieno noto che potrebbe ospitare la vita. Il pianeta orbita intorno alla sua debole stella madre una volta ogni 36,6 giorni, collocata nel bel mezzo della sua zona abitabile, dove non è né troppo caldo, né troppo freddo e l'acqua liquida potrebbe essere stabile.
Il pianeta G è il sesto scoperto attorno a Gliese 581, una nana rossa posta a 20 anni luce dalla Terra. Un gruppo di astronomi dell'Osservatorio di Ginevra in Svizzera ha trovato i primi quattro pianeti utilizzando lo spettrografo HARPS montato su un telescopio in Cile. Il team ha misurato attentamente la sottile "vacillazione" della stella causata dal moto dei pianeti.
Due pianeti tra questi, compreso l'abitabile 581g, sono apparsi quando gli astronomi Steve Vogt della University of California a Santa Cruz e Paul Butler della Carnegie Institution di Washington, hanno aggiunto i dati dello spettrografo HIRES sul telescopio Keck alle Hawaii. Hanno annunciato la loro scoperta il 29 settembre.
Due pianeti tra questi, compreso l'abitabile 581g, sono apparsi quando gli astronomi Steve Vogt della University of California a Santa Cruz e Paul Butler della Carnegie Institution di Washington, hanno aggiunto i dati dello spettrografo HIRES sul telescopio Keck alle Hawaii. Hanno annunciato la loro scoperta il 29 settembre.
Sopra una rappresentazione grafica del sistema stellare Gliese 581 con i relativi pianeti
Appena due settimane dopo, la squadra di HARPS ha annunciato che non ha trovato traccia del pianeta nei loro dati, anche quando hanno aggiunto i dati di due anni di osservazioni. Ma era ancora possibile che il pianeta fosse visibile solo utilizzando entrambi i dati. ( Ne abbiamo parlato in questo articolo Il pianeta Gliese 581g non esiste? )
Ora, la prima rianalisi dei dati combinati di entrambi i telescopi ha sancito che il pianeta è ancora mancante.
"Non abbiamo trovato nulla", ha detto Gregory. "La mia analisi non vuole bloccare nulla ma semplicemente non ci sono i dati relativi".
A differenza dei precedenti studi, Gregory si occupa di un ramo della statistica chiamata analisi bayesiana. I metodi classici sono veritieri e i test offrono solo un'ipotesi unica, ma i metodi bayesiani sono in grado di valutare tutta una serie di scenari e capire quale è la più probabile.
Gregory ha scritto un programma che analizza la probabilità che una data configurazione planetaria avrebbe prodotto i dati astronomici osservati, anche per varie configurazioni possibili.
Per il set di dati HARPS, è stato rilevato che la soluzione migliore era una stella con cinque pianeti che orbitano attorno alla stella una volta tre, cinque, 13, 67 e 400 giorni. Il mondo abitabile di 36 giorni non c'era.
Quando egli ha analizzato l'insiemi dei dati combinati, la soluzione migliore era una stella con due pianeti. Solo quando ha incluso i dati HIRES Gregory ha trovato di più, che sospetta, lo strumento HIRES non è così preciso come il pensiero.
"Ci può essere qualcosa nel telescopio che contribuisce all'errore", ha detto.
Il modello di Gregory stabilisce che la probabilità che il modello a sei pianeta è un falso allarme ha il 99.9978 per cento di punti percentuale a favore. Nessuno dei pianeti del modello di Gregory sarebbero tra l'altro nella zona abitabile. I risultati sono apparsi in un documento presentato negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society e sono stati pubblicati sul sito web di prestampa arxiv.org .
Altri astronomi sembrano impressionati dell'analisi di Gregory.
"Questo è il modo giusto per farlo", ha detto l'esperto di esopianeti Daniel Fabrycky della University of California a Santa Cruz. "Penso che tutti sarebbero d'accordo nel ribadire che questa è l'analisi più sofisticata che si poteva sperare di fare".
"Lo studio di Gregory è di gran lunga la più completa analisi statistica che è stata resa pubblica in merito", ha detto l'esperto di esopianeti e astro-statistico Eric Ford, della University of Florida. "E 'di gran lunga l'analisi più rigorosa".
Ma la maggior parte degli astronomi non sono ancora pronti a chiudere la questione su Gliese 581g.
"Io non ho ancora intenzione di ammettere che sia un pianeta inesistente", ha detto l'esperto di esopianeti Sara Seager del MIT. "Nessuno sarà in grado di risolvere la questione oggi ... ci vorrà del tempo".
Vogt resta convinto che il pianeta esiste. "I nostri dati lo confermano", ha detto a Wired.com.
Ha detto che ci sono due modi di interpretare i segnali provenienti da Gliese 581. A volte appaiono come un singolo pianeta con un'orbita allungata, o ellittica può essere la stessa di due pianeti che tracciano dei cerchi perfetti intorno alle loro stelle. Uno dei due pianeti di Gliese 581, il pianeta D, potrebbe essere uno di questi "impostori eccentrici" che nasconde un extra pianeta all'interno del suo segnale.
Parte del motivo della difficoltà nello stabilire la presenza certa del pianeta è che le osservazioni hanno falsi segnali nei dati. Questi segnali appaiono perché il telescopio non può guardare la stella continuamente e sembrano essere realmente pianeti, ma scomparirebbero se potessimo osservare ventiquattro ore su ventiquattro.
In un documento che è ancora in preparazione, l'astronomo Guillem Anglada-Escudé a Harvard e lo studente laureato Rebekah Dawson affrontano questi problemi, e concludono che il pianeta abitabile ha ancora una possibilità. "Con i dati che abbiamo, la spiegazione più probabile è che questo pianeta è ancora lì", ha detto Anglada-Escudé.
Tutti concordano che il problema può essere risolto solo con ulteriori dati. In particolare, gli astronomi sono ansiosi di vedere i dati aggiuntivi che il gruppo HARPS ha utilizzato per concludere che 581g Gliese è un miraggio.
"Non credo che qualcosa cambierà in modo significativo fino a quando gli svizzeri pubblicheranno i loro dati", ha detto Anglada-Escudé. "Nessun altro ha visto i loro dati. Siamo in attesa di vederli per risolvere il problema. "
Traduzione a cura di Arthur McPaul
"Non abbiamo trovato nulla", ha detto Gregory. "La mia analisi non vuole bloccare nulla ma semplicemente non ci sono i dati relativi".
A differenza dei precedenti studi, Gregory si occupa di un ramo della statistica chiamata analisi bayesiana. I metodi classici sono veritieri e i test offrono solo un'ipotesi unica, ma i metodi bayesiani sono in grado di valutare tutta una serie di scenari e capire quale è la più probabile.
Gregory ha scritto un programma che analizza la probabilità che una data configurazione planetaria avrebbe prodotto i dati astronomici osservati, anche per varie configurazioni possibili.
Per il set di dati HARPS, è stato rilevato che la soluzione migliore era una stella con cinque pianeti che orbitano attorno alla stella una volta tre, cinque, 13, 67 e 400 giorni. Il mondo abitabile di 36 giorni non c'era.
Quando egli ha analizzato l'insiemi dei dati combinati, la soluzione migliore era una stella con due pianeti. Solo quando ha incluso i dati HIRES Gregory ha trovato di più, che sospetta, lo strumento HIRES non è così preciso come il pensiero.
"Ci può essere qualcosa nel telescopio che contribuisce all'errore", ha detto.
Il modello di Gregory stabilisce che la probabilità che il modello a sei pianeta è un falso allarme ha il 99.9978 per cento di punti percentuale a favore. Nessuno dei pianeti del modello di Gregory sarebbero tra l'altro nella zona abitabile. I risultati sono apparsi in un documento presentato negli Avvisi mensili della Royal Astronomical Society e sono stati pubblicati sul sito web di prestampa arxiv.org .
Altri astronomi sembrano impressionati dell'analisi di Gregory.
"Questo è il modo giusto per farlo", ha detto l'esperto di esopianeti Daniel Fabrycky della University of California a Santa Cruz. "Penso che tutti sarebbero d'accordo nel ribadire che questa è l'analisi più sofisticata che si poteva sperare di fare".
"Lo studio di Gregory è di gran lunga la più completa analisi statistica che è stata resa pubblica in merito", ha detto l'esperto di esopianeti e astro-statistico Eric Ford, della University of Florida. "E 'di gran lunga l'analisi più rigorosa".
Ma la maggior parte degli astronomi non sono ancora pronti a chiudere la questione su Gliese 581g.
"Io non ho ancora intenzione di ammettere che sia un pianeta inesistente", ha detto l'esperto di esopianeti Sara Seager del MIT. "Nessuno sarà in grado di risolvere la questione oggi ... ci vorrà del tempo".
Vogt resta convinto che il pianeta esiste. "I nostri dati lo confermano", ha detto a Wired.com.
Ha detto che ci sono due modi di interpretare i segnali provenienti da Gliese 581. A volte appaiono come un singolo pianeta con un'orbita allungata, o ellittica può essere la stessa di due pianeti che tracciano dei cerchi perfetti intorno alle loro stelle. Uno dei due pianeti di Gliese 581, il pianeta D, potrebbe essere uno di questi "impostori eccentrici" che nasconde un extra pianeta all'interno del suo segnale.
Parte del motivo della difficoltà nello stabilire la presenza certa del pianeta è che le osservazioni hanno falsi segnali nei dati. Questi segnali appaiono perché il telescopio non può guardare la stella continuamente e sembrano essere realmente pianeti, ma scomparirebbero se potessimo osservare ventiquattro ore su ventiquattro.
In un documento che è ancora in preparazione, l'astronomo Guillem Anglada-Escudé a Harvard e lo studente laureato Rebekah Dawson affrontano questi problemi, e concludono che il pianeta abitabile ha ancora una possibilità. "Con i dati che abbiamo, la spiegazione più probabile è che questo pianeta è ancora lì", ha detto Anglada-Escudé.
Tutti concordano che il problema può essere risolto solo con ulteriori dati. In particolare, gli astronomi sono ansiosi di vedere i dati aggiuntivi che il gruppo HARPS ha utilizzato per concludere che 581g Gliese è un miraggio.
"Non credo che qualcosa cambierà in modo significativo fino a quando gli svizzeri pubblicheranno i loro dati", ha detto Anglada-Escudé. "Nessun altro ha visto i loro dati. Siamo in attesa di vederli per risolvere il problema. "
Traduzione a cura di Arthur McPaul
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