Il NASA Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE, ha ripreso la nebulosa Heart and Soul e si sta avvicinando al completamento della sua prima missione di mappatura del cielo.
Il telescopio spaziale, che ha completato circa tre quarti della sua indagine a raggi infrarossi di tutto il cielo, ha già inviato a terra quasi un milione di cornici come quelle che compongono questo splendido mosaico cosmico. "Questa nuova immagine dimostra il potere di WISE nel catturare vaste regioni", ha dichiarato Ned Wright, ricercatore principale della missione, che ha presentato la nuova immagine alla riunione dell'American Astronomical Society a Miami. "Stiamo cercando a nord, sud, est e ovest di mappare l'intero cielo".
La nebulosa del Cuore prende il nome dalla sua somiglianza con un cuore umano, mentre con la vicina nebulosa Soul assomiglia solo alla natura simbolica con due lobi.
Le nebulose, che si trovano a circa 6.000 anni luce di distanza nella costellazione di Cassiopea, sono entrambe fabbriche di stelle massicce, costituite da bolle giganti di polvere soffiate dalle radiazioni e dai venti dalle stelle circostanti. La visione a infrarossi di WISE permette di vedere nelle aree più fresche e polverose di nubi come queste, dove i gas e le polveri hanno appena iniziato a raccogliersi in nuove stelle.
La nuova immagine è stata catturata mentre WISE orbitava sopra i poli della Terra, ed è composta da 1.147 fotogrammi con un tempo di esposizione totale di tre ore e mezzo.
La missione terminerà la sua prima mappatura del cielo nel mese di luglio 2010, per passare poi altri tre mesi a rilevare gran parte del cielo prima che il liquido di raffreddamento necessario per raffreddare i suoi rilevatori a infrarossi si esaurisca. La prima parte del catalogo di WISE uscirà nell'estate del 2011.
Fino ad ora WISE ha catturato circa 960.000 foto che hanno mostrato spettacolari nuove visioni di nebulose e galassie, mentre altre rivelano la luce rossastra di piccoli puntini che sono asteroidi presenti nel nostro Sistema Solare. La missione ha rilevato infatti finora oltre 60.000 asteroidi, molti dei quali si trovano nella Fascia Principale, in orbita tra Marte e Giove. Circa 11.000 di questi oggetti sono di recente scoperta, e circa 50 di essi appartengono a una classe di Near-Earth Objects, che hanno percorsi che li portano a 48 milioni km (30 milioni di miglia) dall'orbita terrestre.
Uno degli obiettivi della missione WISE è proprio quello di studiare gli asteroidi in tutto il nostro Sistema Solare. "WISE ci aiuterà a capire meglio le dimensioni, le proprietà e le origini degli asteroidi vicini e lontani", ha detto Amy Mainzer, il ricercatore principale di NEOWISE, un programma per lo studio e gli asteroidi collegato a quello di WISE._
WISE studierà anche gli asteroidi Troiani che orbitano nella stessa orbita di Giove in due gruppi principali, uno davanti e l'altro dietro al gigante gassoso. WISE fino ad ora ha rilevato più di 800 di questi oggetti, ed entro la fine della missione, dovrebbe averne osservato circa la metà di tutti i 4.500 conosciuti. I risultati saranno utili nelle controversie scientifiche sulla formazione e sull'evoluzione dei pianeti esterni.
"WISE è la prima indagine in grado di osservare i due gruppi in modo uniforme, e questo fornirà una conoscenza diretta del sistema solare primordiale", ha detto l'astronomo Tommy Grav della Johns Hopkins University, Baltimora, Maryland, che ha presentato le informazioni a astronomia riunione.
WISE, ha anche osservato 72 comete di cui circa una dozzina di esse sono nuove. Ciò ci dirà molto di più sulle loro orbite e sulla loro storia.
Tutti noi restiamo in attesa anche dell'annuncio delle prime nane brune vicino al Sistema Solare che in teoria dovrebbero esistere. A quanto pare la NASA ci farà trepidare fino all'ultimo...
Maggiori informazioni sono on-line su http://www.nasa.gov/wise e http://wise.astro.ucla.edu.
La nebulosa del Cuore prende il nome dalla sua somiglianza con un cuore umano, mentre con la vicina nebulosa Soul assomiglia solo alla natura simbolica con due lobi.
Le nebulose, che si trovano a circa 6.000 anni luce di distanza nella costellazione di Cassiopea, sono entrambe fabbriche di stelle massicce, costituite da bolle giganti di polvere soffiate dalle radiazioni e dai venti dalle stelle circostanti. La visione a infrarossi di WISE permette di vedere nelle aree più fresche e polverose di nubi come queste, dove i gas e le polveri hanno appena iniziato a raccogliersi in nuove stelle.
La nuova immagine è stata catturata mentre WISE orbitava sopra i poli della Terra, ed è composta da 1.147 fotogrammi con un tempo di esposizione totale di tre ore e mezzo.
La missione terminerà la sua prima mappatura del cielo nel mese di luglio 2010, per passare poi altri tre mesi a rilevare gran parte del cielo prima che il liquido di raffreddamento necessario per raffreddare i suoi rilevatori a infrarossi si esaurisca. La prima parte del catalogo di WISE uscirà nell'estate del 2011.
Fino ad ora WISE ha catturato circa 960.000 foto che hanno mostrato spettacolari nuove visioni di nebulose e galassie, mentre altre rivelano la luce rossastra di piccoli puntini che sono asteroidi presenti nel nostro Sistema Solare. La missione ha rilevato infatti finora oltre 60.000 asteroidi, molti dei quali si trovano nella Fascia Principale, in orbita tra Marte e Giove. Circa 11.000 di questi oggetti sono di recente scoperta, e circa 50 di essi appartengono a una classe di Near-Earth Objects, che hanno percorsi che li portano a 48 milioni km (30 milioni di miglia) dall'orbita terrestre.
Uno degli obiettivi della missione WISE è proprio quello di studiare gli asteroidi in tutto il nostro Sistema Solare. "WISE ci aiuterà a capire meglio le dimensioni, le proprietà e le origini degli asteroidi vicini e lontani", ha detto Amy Mainzer, il ricercatore principale di NEOWISE, un programma per lo studio e gli asteroidi collegato a quello di WISE._
WISE studierà anche gli asteroidi Troiani che orbitano nella stessa orbita di Giove in due gruppi principali, uno davanti e l'altro dietro al gigante gassoso. WISE fino ad ora ha rilevato più di 800 di questi oggetti, ed entro la fine della missione, dovrebbe averne osservato circa la metà di tutti i 4.500 conosciuti. I risultati saranno utili nelle controversie scientifiche sulla formazione e sull'evoluzione dei pianeti esterni.
"WISE è la prima indagine in grado di osservare i due gruppi in modo uniforme, e questo fornirà una conoscenza diretta del sistema solare primordiale", ha detto l'astronomo Tommy Grav della Johns Hopkins University, Baltimora, Maryland, che ha presentato le informazioni a astronomia riunione.
WISE, ha anche osservato 72 comete di cui circa una dozzina di esse sono nuove. Ciò ci dirà molto di più sulle loro orbite e sulla loro storia.
Tutti noi restiamo in attesa anche dell'annuncio delle prime nane brune vicino al Sistema Solare che in teoria dovrebbero esistere. A quanto pare la NASA ci farà trepidare fino all'ultimo...
Maggiori informazioni sono on-line su http://www.nasa.gov/wise e http://wise.astro.ucla.edu.
A cura di Arthur McPaul
Fonte: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/05/100524161101.htm
WISE è davvero stepitoso!!!
RispondiEliminaEnza